Το παρόν κείμενο είναι επηρεασμένο από το ομότιτλο βιβλίο του Dusty "Leatherass" Schmidt, ένα βιβλίο το οποίο προσωπικά συμπεριλαμβάνω εντός των 5 κορυφαίων στον χώρο του πόκερ. Στο βιβλίο αυτό, ο συγγραφέας δεν ασχολείται τόσο με θέματα στρατηγικής, όσο με τους γενικότερους κανόνες που πρέπει να διέπουν την συμπεριφορά ενός επίδοξου επαγγελματία παίχτη. Η ανάλυση και οι συμβουλές που παρέχονται σε αυτό το βιβλίο, αν και όχι ιδιαίτερα καλογραμμένες, είναι εξαιρετικής αναγνωστικής αξίας από το πρώτο κεφάλαιο μέχρι το τελευταίο. Τα παραπάνω ασφαλώς, δεν σημαίνουν ότι το συγκεκριμένο άρθρο είναι copy-paste του συγγράματος - το θέμα το οποίο πραγματεύεται είναι απλώς το ίδιο.

Είναι το πόκερ ένα είδος επιχείρησης; Για τον επίδοξο επαγγελματία, ΟΦΕΙΛΕΙ να είναι. Αν ένας παίχτης, με ανεπτυγμένο φυσικό ταλέντο για το παιχνίδι, δεν έχει στοιχειώδεις γνώσεις του πως θα πρέπει να διαχειριστεί το παιχνίδι του με τον βέλτιστο δυνατό τρόπο, το πιθανότερο είναι να φτάσει μέχρι ένα συγκεκριμένο επίπεδο και να μην μπορέσει να το ξεπεράσει ποτέ. Επιπλέον, είναι στατιστικώς αποδεδειγμένο πως ο συγκεκριμένος παίχτης θα βρεθεί χωρίς χρήματα αρκετές φορές στην διάρκεια της "καριέρας" του. Αν ο αυτοσκοπός της επιχείρησης πόκερ είναι το μεγαλύτερο δυνατό καθαρό κέρδος, ένας παίχτης που δεν έχει ιδιαίτερα μεγάλες ικανότητες στο παιχνίδι αλλά πολύ μεγάλες στον τομέα του business management θα κερδίσει περισσότερα χρήματα από τον απλά ταλαντούχο παίχτη στο 100% των περιπτώσεων.

Ας προσπαθήσουμε να παραλληλίσουμε το πόκερ με μία από τις απλούστερες μορφές επιχείρησης για να δούμε τι ακριβώς σημαίνουν όλα αυτά. Ας υποθέσουμε πως δύο φανταστικοί χαρακτήρες, ο Κώστας και ο Γιάννης αποφασίζουν να "το επιχειρήσουν" - ο μεν Κώστας θέλει να ανοίξει μία καφετέρια, ο δε Γιάννης θέλει να παίξει πόκερ επαγγελματικά. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνει ο Κώστας είναι να επιλέξει την καλύτερη περιοχή για το μαγαζί του, οπότε κατά πάσα πιθανότητα δεν θα ανοίξει καφετέρια στο Κολωνάκι γιατί α) τα χρήματα που θα πρέπει να διαθέσει είναι πάρα πολλά και β) ο ανταγωνισμός που έχει να αντιμετωπίσει είναι σκληρός. Ο Γιάννης αντίστοιχα, πρέπει να σκεφτεί ΠΟΣΑ χρήματα θα διαθέσει για να ξεκινήσει το παιχνίδι του (αν έχει π.χ. 1.000 ευρώ στο όνομά του θα ήταν προφανώς λάθος να τα χρησιμοποιήσει όλα ως πόκερ bankroll) και ΠΟΥ - ή αλλιώς σε ποιο poker room - θα τα επενδύσει. Η επιλογή του Γιάννη, έχει να κυρίως με την κατηγορία των παιχνιδιών που θέλει να ασχοληθεί. Για παράδειγμα, αν θέλει να παίξει επαγγελματικά 7 Stud, είναι μάλλον ανόητο να ανοίξει λογαριασμό σε οποιοδήποτε άλλο site πλην της PokerStars αφού το volume που χρειάζεται για να μπορέσει να παίξει, δεν θα το βρει αλλού. Αν όμως θέλει να ασχοληθεί με NLH ή PLO cash games, η PokerStars ίσως να μην είναι η καλύτερη επιλογή. Έπειτα οι δύο χαρακτήρες θα πρέπει να καθορίσουν το αναμενόμενο ωριαίο κέρδος τους. Ο Κώστας, λαμβάνοντας υπ' όψιν όλους τους παράγοντες όπως λειτουργικά έξοδα, φορολογία, μεροκάματα, κίνηση της περιοχής ανά ώρα κ.τ.λ., πρέπει να αποφασίσει ποιες ώρες το μαγαζί του θα είναι ανοιχτό και έναν μέσο όρο αναμενόμενου κέρδους για αυτές τις ώρες. Ο Γιάννης θα πρέπει να εντοπίσει αντίστοιχα ποιες ώρες της ημέρας είναι εκείνος παραγωγικότερος και οι αντίπαλοι του μικρότερης δυναμικότητας και μεγαλύτερου όγκου. Το επενδυθέν κεφάλαιο και των δύο επίσης θα πρέπει να είναι σχεδιασμένο έτσι ωστε να αντέχει επικείμενες αρνητικές διακυμάνσεις. Αν ο Κώστας έχει υπολογίσει πως μπορεί να πουλάει 1.500 καφέδες τον μήνα και έρθουν δύο μήνες στους οποίους πουλήσει μόλις 1.000, θα πρέπει να έχει το κεφάλαιο ώστε να αντιμετωπίσει αυτήν την κατάσταση ζημίας, δεδομένου πάντα πως ο σχεδιασμός που έχει κάνει θα του αποφέρει με πιθανότητα >90% τον επιδιωκόμενο αριθμό προϊόντων που θα πουλήσει σε βάθος χρόνου. Ο Γιάννης ομοίως, πρέπει να διατηρεί στον λογαριασμό του τον ελάχιστο απαιτούμενο αριθμό buy-ins που χρειάζεται για να μπορεί να ανταπεξέλθει στην αρνητική διακύμανση που αναπόφευκτα κάποια στιγμή θα έρθει.

Η συντήρηση του αναμενόμενου ωριαίου κέρδους στα επίπεδα που πρέπει βάσει σχεδιασμού να είναι, δεν είναι τόσο εύκολη υπόθεση. Κάθε φορά που κάποιος είναι κύριος της εργασίας του και μπορεί να επιλέξει πότε και πως θα δουλεύει, κινδυνεύοντας παρ' όλα αυτά να κάνει επιζήμιες επιλογές. Ας υποθέσουμε ότι στο παράδειγμα μας, ο Κώστας αποφασίζει πως οι "νεκροί" μήνες για την επιχείρηση του είναι ο Ιούλιος και ο Αύγουστος, αν και όχι απαράιτητα επιζήμιοι. Αν πρέπει να επιλέξει ποιον μήνα θα κλείσει το μαγαζί του για να κάνει διακοπές και επιλέξει τον Ιούλιο, με την δικαιολογία πως στο νησί του οι φίλοι του κάνουν διακοπές τον ίδιο μήνα, ενδέχεται να κάνει λανθασμένη επιχειρηματική επιλογή αν τον Ιούλιο έχει αναμενόμενο ωριαίο κέρδος 20 ευρώ/ώρα και τον Αύγουστο 15 ευρώ/ώρα. Ούτε καν θα περάσει από το μυαλό του πως με την επιλογή αυτή κάνει τις διακοπές του ακριβότερες κατά 1.500 ευρώ (αν π.χ. δουλεύει το μαγαζί 300 ώρες τον μήνα). Αν ο Γιάννης παίζει πόκερ και ταυτόχρονα παρακολουθεί τον αγώνα της αγαπημένης του ομάδας, κινδυνεύει να πάρει πολύ εύκολα μια λάθος απόφαση λόγω έλλειψης συγκέντρωσης, η οποία μπορεί να του στοιχίσει ΑΡΚΕΤΕΣ ώρες εργασίας. Αν επιλέξει να μην παίζει τις Κυριακές γιατί τις θέλει για τον προσωπικό του χρόνο, χάνει σαφώς πολλά χρήματα αφού, αποδεδειγμένα, τα Σαββατοκύριακα συγκεντρώνουν τους περισσότερους και, συνεπώς, τους πιο αδύναμους παίχτες από κάθε άλλη μέρα της εβδομάδας.

Όταν μετά από ένα χρονικό διάστημα οι αριθμοί επαληθευτούν, οι δύο χαρακτήρες οφείλουν να αναλογιστούν πως θα διαχειριστούν καλύτερα το κέρδος τους. Αν ο Κώστας είναι ικανός επιχειρηματίας, θα ψάξει να βρει το καινούριο μέρος που θα ανοίξει μία δεύτερη καφετέρια. Αν ο Γιάννης είναι καλός παίχτης, θα προσπαθήσει να ανέβει stakes. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος σε αυτήν την περίπτωση είναι οι δυο χαρακτήρες να υπερεκτιμήσουν τις ικανότητες τους. Αν ο Κώστας ανοίξει ένα ακόμη μαγαζί αλλά αποδειχτει πως η επιλογή του ήταν μη κερδοφόρα μακροπρόθεσμα, θα πρέπει να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα και να προσπαθήσει να πουλήσει την καινούρια καφετέρια εξασφαλίζοντας στον εαυτό του την μικρότερη δυνατή ζημιά. Αν ο Γιάννης κερδίζει το 0.5-1 NLH αλλά όχι το 1-2, οφείλει να επιστρέψει στα προηγούμενα stakes πριν τα πράγματα αρχίσουν να γίνονται πολύ άσχημα για το bankroll του. Αν οι δύο χαρακτήρες θέλουν να εξελιχθούν επαγγελματικά, ο καθένας με τον τρόπο του, θα πρέπει να δαπανήσουν ώρες μελέτης για να μπορέσουν να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους.

Τα ανθρώπινα όντα εκ φύσεως είναι σχεδιασμένα έτσι ώστε να μπορούν να πετυχαίνουν σε συγκεκριμένους τομείς. Αυτό το καθορίζει ο χαρακτήρας του καθένα. Οι πλέον επιτυχημένοι επιχειρηματίες χαρακτηρίζονται από άπειρη νηφαλιότητα και ρομποτικές αντιδράσεις. Δεν μπορείς να κάνεις σωστές οικονομικές επιλογές αν είσαι κυκλοθυμικός χαρακτήρας. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι η πολυπλοκότερη, ενδεχομένως, κατασκευή στην φύση και πολλές φορές όταν έχει πλημμυρίσει από συναισθήματα οδηγεί τους εαυτούς μας στο να βλέπουμε πράγματα που δεν είναι εκεί και να παίρνουμε αποφάσεις τις οποίες, ψυχραιμα σκεπτόμενοι, θα απορρίπταμε σε χρόνο dt. Σε αυτήν την περίπτωση, ο επίδοξος επιχειρηματίας καλά θα κάνει να σκέφτεται ΣΥΝΤΗΡΗΤΙΚΑ. Είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο πως τα κυκλοθυμικά άτομα επηρεάζονται περισσότερο από αρνητικές καταστάσεις και συνήθως τα λάθη που προκύπτουν από αυτές είναι μη αναστρέψιμα. Αυτά τα άτομα λοιπόν, ΑΚΟΜΗ ΚΙ ΑΝ ΓΝΩΡΙΖΟΥΝ ΠΩΣ ΕΧΟΥΝ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΕΣ ΔΥΝΑΤΟΤΗΤΕΣ, είναι απολύτως απαραίτητο να προστατέψουν κατ' αρχήν τα κεκτειμένα τους και να προχωρήσουν στο επόμενο επίπεδο μόνο όταν το ρίσκο που συνεπάγεται το βήμα αυτό είναι το ελάχιστο δυνατό.

Είναι προφανές πως σε αυτόν τον άσχημο κόσμο του corporatocracy, αν κάποιος από τους δύο δεν μπορεί να σκεφτεί σε αυτά τα πλαίσια είναι χαμένος από χέρι. Το σίγουρο είναι πως δεν πρόκειται να τους σώσει το γεγονός πως από ο ένας φτιάχνει εξαιρετικό καπουτσίνο και ο άλλος έχει την ικανότητα να κάνει κάναδυο σωστά hero folds / 500 χέρια. Αν δεν ξέρει τι να κάνει με τα χρήματά του και πως να βελτιστοποιεί το κέρδος του, όλα τα sick reads του κόσμου δεν πρόκειται να τον βοηθήσουν. Η επιχείρηση πόκερ έχει ελάχιστες διαφορές με τις κλασσικές επιχειρήσεις. Η σωστή αντιμετώπιση της είναι επιβεβλημένη αν κάποιος θέλει να ζει από αυτήν. Ένας υπάλληλος το χειρότερο που έχει να αντιμετωπίσει είναι να χάσει την δουλειά του και να αρχίσει να ψάχνει για καινούρια. Ο επιχειρηματίας έχει μεν την ελευθερία να διαχειρίζεται προσωπικά τα επαγγελματικά του όπως επιθυμεί, κινδυνεύει εντούτοις να χάσει ΤΑ ΠΑΝΤΑ από λανθασμένες επιλογές. Πριν μάθετε πως να παίζετε πόκερ λοιπόν, μάθετε πρώτα πως να κάνετε την εργασία σας πιο παραγωγική και τι να κάνετε με τα χρήματα που βγάζετε.