Η φήμη των τουρνουά πόκερ αυξάνεται ραγδαία χρόνο με το χρόνο. Μεγάλο ρόλο στη διάδοση του πόκερ παίζει ο παράγοντας της τηλεοπτικής κάλυψης των μεγάλων τουρνουά. Μεγάλο έναυσμα, όμως, που οδήγησε ακόμη περισσότερους παίκτες να αφοσιωθούν στο πόκερ ήταν η νίκη του Chris Moneymaker στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2003. Ο Moneymaker προκρίθηκε στο main event μέσω ενός online προκριματικού και έγινε εκατομμυριούχος με σχεδόν μηδαμινή επένδυση. Από τότε, όλο και περισσότεροι παίκτες στρέφονται στα τουρνουά από τα οποία μπορούν να κερδίσουν εκατομμύρια δολάρια επενδύοντας ελάχιστα χρήματα.

Η πρώτη θέση σε ένα τουρνουά πόκερ, βασίζεται κατά ένα μεγάλο ποσοστό και στον παράγοντα τύχη, αλλά όπως σε κάθε μορφή του πόκερ, οι ικανότητες έχουν τον μέγιστο ρόλο για να βγει ένας παίκτης κερδισμένος μακροπρόθεσμα. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι βλέπουμε συνεχώς τα ίδια ονόματα στις πρώτες θέσεις των χρηματικών επάθλων. Για παράδειγμα, ο Stu Ungar έχει κερδίσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα τρεις φορές, ο Johnny Chan δύο συνεχόμενες και ο Doyle Brunson δύο φορές ενώ έφτασε πολλές φορές και στο τελικό τραπέζι. Συνοψίζοντας, για να κερδίσει κάποιος ένα τουρνουά, χρειάζεται τύχη αλλά για να είναι στα έπαθλα αρκετά συχνά χρειάζονται ικανότητες.
Τι είναι ένα τουρνουά πόκερ;

Όλοι οι παίκτες συμμετέχουν σε ένα τουρνουά πληρώνοντας το ίδιο συγκεκριμένο ποσό, το οποίο ονομάζεται buy-in. Μέρος του κόστους συμμετοχής (buy-in) πηγαίνει στο καζίνο ή το poker room που διεξάγει το τουρνουά. Αν για παράδειγμα το κόστος συμμετοχής είναι 100€, τότε ο διοργανωτής θα λάβει επιπλέον 10€, με τον παίκτη να πληρώνει συνολικά για την συμμετοχή του 110€. Τα υπόλοιπα 100€ πηγαίνουν στο χρηματικό έπαθλο. Αν για παράδειγμα 100 παίκτες πληρώσουν το buy-in των 100€ τότε το συνολικό χρηματικό έπαθλο θα είναι 10,000€ (100€x 100 συμμετοχές= 10,000€). Οι θέσεις πληρωμών εξαρτώνται ανάλογα από το τουρνουά αλλά συνήθως το έπαθλο κατανέμεται για κάθε 10 θέσεις. Στο παράδειγμά μας δηλαδή οι παίκτες θα λάβουν τα εξής μερίδια από το χρηματικό έπαθλο: 30%, 20%, 13%, 10%, 7%, 6%, 5%, 4%, 3% και 2%

Όλοι οι παίκτες ξεκινούν με τον ίδιο αριθμό μαρκών και όσο περνάει η ώρα, τα επίπεδα πονταρισμάτων (blinds) ανεβαίνουν (συνήθως κυμαίνονται από 16-60 λεπτά). Ο αριθμός μακρών με τους οποίους ξεκινάει ο παίκτης, το μέγεθος του buy-in και ο χρόνος αύξησης των blinds, είναι αυτά που καθορίζουν αν ένα τουρνουά είναι αργό ή γρήγορο. Οι καλοί παίκτες, προτιμούν τα αργά τουρνουά με τις πολλές μάρκες εκκίνησης (σε σύγκριση με το μέγεθος του buy-in) και τα αργά αυξανόμενα επίπεδα πονταρισμάτων. Σε αυτή τη μορφή τουρνουά, ο ικανός παίκτης μπορεί να παίξει το παιχνίδι της προτίμησης του κερδίζοντας μάρκες βάσει ικανοτήτων πριν τα blinds φτάσουν σε επίπεδα όπου ο «τζόγος» είναι αναγκαίος.

Αν σε ένα τουρνουά, ο αριθμός των συμμετοχών είναι 100, συνηθίζεται, 10 παίκτες να παίζουν σε 10 διαφορετικά τραπέζια. Ωστόσο, θα δείτε πολλά τουρνουά των οποίων τα τραπέζια απαρτίζονται από 8 ή 9 παίκτες. Αν κάποιος παίκτης χάσει όλες του τις μάρκες, τότε, αποκλείεται (εκτός αν το τουρνουά είναι re-buy όπου ο παίκτης μπορεί να αγοράσει κι άλλη κάβα για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα). Όσο οι παίκτες των τραπεζιών μειώνονται μετά από αποκλεισμούς, οι εναπομείναντες μεταφέρονται σε άλλα τραπέζια ώστε να υπάρχει μία ισορροπία (αντί παίζουν στο ένα τραπέζι 4 και στο άλλο 6, ενώνονται και σχηματίζουν ένα τραπέζι δέκα ατόμων). Το τουρνουά τελειώνει όταν απομείνει ένας παίκτης ο οποίος έχει μαζέψει όλες τις μάρκες των παικτών.

Διαφορές μεταξύ τουρνουά και παιχνίδια ρευστού (cash games)

Σε αντίθεση με τα παιχνίδια ρευστού, στα τουρνουά, τα επίπεδα πονταρισμάτων αυξάνονται. Όλοι οι παίκτες πρέπει να εγκαταλείψουν το τουρνουά όταν χάσουν τις μάρκες τους. Όταν τα τραπέζια «σπάνε», οι παίκτες μεταφέρονται σε άλλα, με την αλλαγή των αντιπάλων να είναι αδιάκοπη. Θα υπάρχουν πολλές περιπτώσεις όπου οι παίκτες θα είναι all-in (ρέστα) πριν καν ανοίξουν τα πρώτα φύλλα. Τέλος για να κερδίσει κάποιος παίκτης χρήματα πρέπει να τερματίσει στις θέσεις που υπάρχει χρηματικό έπαθλο. Σε συνδυασμό με το μέγεθος του stack τους (αριθμός μαρκών), τα τουρνουά χρειάζονται μια τελείως διαφορετική στρατηγική από τα παιχνίδια ρευστού.

The Gap Concept

Ο όρος “Gap Concept” εισήχθηκε από τον εξαίσιο συγγραφέα βιβλίων πόκερ, David Sklansky. Σε ένα τουρνουά πόκερ, χρειάζεστε ένα καλύτερο αρχικό φύλλο για να παίξετε εναντίων ενός αντιπάλου ο οποίος άνοιξε το ποντάρισμα, σε σχέση με το φύλλο με το οποίο θα το ανοίγατε εσείς. Η διαφορά του χεριού με το οποίο θα κάνατε call από το χέρι με το οποίο θα ανοίγατε το ποντάρισμα, ονομάζεται gap (άνοιγμα). Ανάλογα με το στυλ των αντιπάλων σας, αυξομειώνεται και η δυναμικότητα του gap. Εναντίων ενός συντηρητικού παίκτη χρειάζεστε ένα δυνατότερο φύλλο για άνοιγμα σε σχέση με αντίπαλο έναν πιο χαλαρό. Για παράδειγμα αν παίζετε σε μια από τις τελευταίες θέσεις (late position) και δεν έχει μπει ακόμα κάποιος στο ποτ, έχοντας μεγάλο stack, μπορείτε να κάνετε αυξήσεις (raise) με αδύναμα φύλλα όπως 22, A-x και K-9s. Αν όμως στα blinds κάθεται ένας επιθετικός παίκτης, τότε θα πρέπει να είστε περισσότερο επιλεκτικοί με τα φύλλα με τα οποία θα ανοίξετε το ποντάρισμα.

Μέγεθος μαρκών

Αν έχετε μικρό μέγεθος μαρκών τότε η δύναμη του ανοίγματος μειώνεται, καθώς δεν μπορείτε να αντέξετε απόπειρες κλεψίματος με αυξήσεις, κρατώντας αδύναμα χέρια. Παρ’ όλα αυτά, σε αυτή την περίπτωση ισχύει το εξής παράδοξο. Λόγω του χαμηλού σας stack, οι αντίπαλοί σας, δεν θα δουν κάποιο δυνατό ποντάρισμα δικό σας εκτός και αν έχουν ένα πραγματικά δυνατό φύλλο. Αυτό συνεπάγεται από το γεγονός ότι δεν θα ρισκάρατε την συνέχεια του τουρνουά κάνοντας μια μπλόφα, έχοντας μικρό αριθμό μαρκών και οι αντίπαλοί σας δεν θα πλήρωναν για να δουν αν όντως μπλοφάρατε αφού το κέρδος τους θα ήταν μικρό. Έτσι λοιπόν, οι απόπειρες για μια πετυχημένη μπλόφα αυξάνονται.

Από την άλλη, όμως, ένας παίκτης ο οποίος έχει μεγάλη διαφορά μαρκών από τους αντιπάλους του, θα θέλει να ρισκάρει βλέποντας (κάνοντας call) το all-in ποντάρισμα σας, αφού δεν κινδυνεύει η συνέχειά του στο τουρνουά και ούτε ρισκάρει πολλές μάρκες, ενώ παράλληλα του δίνετε η ευκαιρία να σας αποκλείσει. Εδώ χρειάζεται να έχετε πληροφορίες για τους αντιπάλους σας και για το τι είναι ικανοί να κάνουν. Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι να παίζετε με μεσαίο stack. Οι αποφάσεις εκεί είναι πιο δύσκολες καθώς προσπαθείτε να αυξήσετε το stack σας, ενώ ταυτόχρονα να μην βρεθείτε shortstacked (με λίγες μάρκες). Γενικά, να προσπαθείτε να παίζετε εναντίων των μικρότερων stacks παρά των μεγαλύτερων γιατί οι δεύτεροι έχουν περισσότερα «όπλα» για να σας εξουδετερώσουν. Θα πρέπει να έχετε, επίσης, προσοχή καθώς οι αντίπαλοι σας μπορεί να αντιμετωπίσουν το επιθετικό σας παιχνίδι, στήνοντας μια παγίδα με στόχο τον διπλασιασμό. Όταν έχετε μεγάλο stack μπορείτε να αντέξετε σε μάρκες και να πάρετε κάποια ρίσκα. Χρησιμοποιείστε το μέγεθος του stack σας για να πιέσετε τους αντιπάλους σας με αυξήσεις.

Αρχικά στάδια

Στα πρώτα στάδια του τουρνουά θα έχετε αρκετές μάρκες σε σύγκριση με το μέγεθος των blinds, έτσι θα μπορείτε να περιμένετε για τα καλά φύλλα πριν εμπλακείτε σε μεγάλα ποτ. Συνιστάται να παίζετε υπομονετικά, σταθερά και να προσπαθείτε να παγιδεύσετε τους αδύναμους παίκτες με μέτρια φύλλα. Αν σταθείτε τυχεροί, θα καταφέρετε να μαζέψετε αρκετές μάρκες ώστε να συνεχίσετε στο τουρνουά.

Μεσαία στάδια

Με την αύξηση των επιπέδων πονταρισμάτων, δεν μπορείτε να κάτσετε και να περιμένετε τα μεγάλα φύλλα για να κάνετε μια κίνηση. Τα λεφτά που μαζεύονται στο ποτ πριν flop (blinds και antes) είναι ικανά να αυξήσουν το μέγεθος των μαρκών σας και θα πρέπει να παίξετε περισσότερο επιθετικά κλέβοντας μερικά pots. Πάρτε τον έλεγχο του τραπεζιού και ρισκάρετε περισσότερο. Να θυμάστε ότι οι περισσότεροι παίκτες θα παίζουν πιο προσεκτικά σε αυτά τα επίπεδα γιατί υπάρχει ο κίνδυνος του αποκλεισμού. Αν παίζουν σφιχτά, χτυπήστε τους, αν παίζουν επιθετικά παίξτε πιο συντηρητικά. Εδώ χρειάζεται μια εικόνα για το πώς παίζουν οι αντίπαλοί σας. Χρησιμοποιήστε όσες πληροφορίες έχετε γι αυτούς πριν πάρετε μια απόφαση. Το να ξέρετε σε ποιους μπορείτε να μπλοφάρετε, θα σας βοηθήσει στο να κερδίσετε περισσότερες μάρκες. Να θυμάστε ότι ο στόχος σας είναι να φτάσετε στα τελευταία επίπεδα του τουρνουά με όσο το δυνατόν μεγαλύτερο stack.

Τελευταία στάδια

Αν σε αυτό το σημείο είστε ένα από τα μεγάλα stacks, τότε έχετε ένα μεγάλο προβάδισμα και θα πρέπει να μπείτε στα έπαθλα. Μόνο τότε μπορείτε να παίξετε λίγο πιο συγκρατημένα μέχρι να φτάσετε λίγες θέσεις πριν τα χρηματικά έπαθλα. Μόλις φτάσετε λίγες θέσεις πριν τις πληρωμές θα πρέπει να αρχίσετε να κάνετε κινήσεις με το μεγάλο ή και το μεσαίο stack σας. Οι αντίπαλοί σας σε εκείνο το σημείο θα φοβούνται τον αποκλεισμό που αφήνει πικρή γεύση καθώς φτάνουν στην πηγή και δεν πίνουν νερό, με αποτέλεσμα το επιθετικό σας παιχνίδι να αποδίδει καρπούς, κλέβοντας πολλά ποτ. Ένα πολύ επιθετικό παιχνίδι, συνιστάται αλλά πρέπει να βεβαιωθείτε ότι εσείς ηγείστε των πονταρισμάτων. Αποφύγετε τις μονομαχίες με τα μεγάλα stacks και πιέστε τα μικρά, καθώς δεν υπάρχει ο κίνδυνος να αποκλειστείτε.
Αν είστε από τα μικρά stacks θα πρέπει να κάνετε κινήσεις πριν μειωθεί και άλλο το μέγεθος των μαρκών σας, δίνοντας την ευκαιρία στους αντιπάλους σας να σας πετάξουν έξω με ένα οποιοδήποτε φύλλο. Αν πιάσετε ένα σπουδαίο χέρι χρησιμοποιείστε το με τρόπο ώστε να δείτε δράση με στόχο τον διπλασιασμό. Για παράδειγμα κάντε slowplay ένα χέρι με το οποίο υπό κανονικές συνθήκες δεν θα ρισκάρατε να αποκλειστείτε. Είναι σημαντικό να «τζογάρετε» περισσότερο παίρνοντας μεγαλύτερα ρίσκα σε μια προσπάθεια να κερδίσετε το τουρνουά. Εννοείται ότι υπάρχει και η μεγάλη πιθανότητα να αποκλειστείτε.

Τελικό τραπέζι

Αν έχετε μεγάλο ή μεσαίο stack θα πρέπει να ακολουθήσετε την βασική στρατηγική, πιέζοντας τα μικρά stacks και αποφεύγοντας μονομαχίες με τα μεγάλα. Στόχος είναι η πρώτη 3άδα η οποία αποφέρει και τα περισσότερα χρήματα. Αν είστε shortstacked, θα πρέπει να περιμένετε το φύλλο με το οποίο θα κάνετε την κίνησή σας. Μην περιμένετε, όμως, να είστε τόσο χαμηλά σε μάρκες ώστε ο διπλασιασμός να μην σημαίνει τίποτα για εσάς. Είναι καλύτερα να παίξετε τα ρέστα σας με αδύναμο φύλλο παρά να σας ροκανίσουν τα blinds και τα antes. Να θυμάστε ότι πρέπει να ηγείστε των πονταρισμάτων εκτός και αν έχετε ένα άχαστο φύλλο με το οποίο στήνετε παγίδα.

Όσο οι παίκτες μειώνονται μετά από αποκλεισμούς, τόσο πιο επιθετικά θα πρέπει να παίζετε. Ειδικά στο σημείο όπου θα απομείνετε 4 ή 5. Σε περίπτωση που παίξετε συντηρητικά σε εκείνο το σημείο και πιάσετε δυνατό φύλλο, οι αντίπαλοί σας θα πάνε πάσο λόγω της εικόνας που τους δώσατε. Είναι πολύ σημαντικός παράγοντας η εικόνα που θα δείξετε στους αντιπάλους σας. Αν οι εναπομείναντες παίκτες παίζουν συντηρητικά περιμένοντας τους άλλους να αποκλειστούν κερδίζοντας παραπάνω χρήματα από τα έπαθλα, εκμεταλλευτείτε το και κλέψτε όσο το δυνατόν περισσότερα ποτ.

Συμβουλές για το πώς να βελτιώσετε το παιχνίδι σας

Ένας πολύ καλός τρόπος για να αποκτήσετε εμπειρία στα τουρνουά είναι να παίζετε online. Θα βρείτε εκατοντάδες τουρνουά καθημερινά με re-buy ή χωρίς, των οποίων τα buy-in ξεκινούν από μόλις $1 και φτάνουν ως και εκατοντάδες δολάρια. Η βασική στρατηγική δεν διαφέρει πολύ είτε παίζετε σε φτηνό είτε σε ακριβό τουρνουά. Και στα δύο θα υπάρξουν πολλοί παίκτες τους οποίους θα πρέπει να νικήσετε για να τερματίσετε πρώτος. Τα online τουρνουά είναι πολύ πιο γρήγορα από τα live αλλά παρ’ όλα αυτά θα παίξετε πολλές παρτίδες καθώς δεν υπάρχει το χρονοβόρο ανακάτεμα των φύλλων και το μέτρημα των μαρκών. Τα τουρνουά Sit & Go’s με ένα ή δύο τραπέζια είναι επίσης κατάλληλα για εμπειρία σε τελικά τραπέζια και σε παιχνίδια λίγων παικτών