Όλοι όσοι ασχολούνται σοβαρά με το πόκερ γνωρίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες επικοινωνούν τις υπηρεσίες τους στους παίκτες. Οι εκατομμυριούχοι του παιχνιδιού είναι η μειοψηφία και "ναι" έχεις και εσύ τη δυνατότητα να γίνεις ένας από αυτούς. Αυτοί που κερδίζουν τη μερίδα του λέοντος όμως είναι λίγοι και σίγουρα ένα καλό “success story” είναι αρκετό για να στηθεί μία ολόκληρη διαφημιστική καμπάνια.

Το πόκερ ωστόσο είναι ένα παιχνίδι πολύ ιδιαίτερο, έχεις τη δυνατότητα να παίξεις στο ίδιο τραπέζι με τον καλύτερο παίκτη του κόσμου, κάτι που δεν συμβαίνει σε κανένα άλλο άθλημα. Υπάρχει περίπτωση να παίξεις ποτέ μπάσκετ απέναντι στον Lebron James; Να παίξεις golf απέναντι στον Tiger Woods ή να παίξεις σκάκι με τον Garry Kasparov; Το πόκερ μπορεί να στο δώσει και μάλιστα υπάρχει πιθανότητα να τους κερδίσεις.

Αν έμαθα 5 πράγματα αυτά τα χρόνια που δραστηριοποιούμαι επαγγελματικά στον χώρο του πόκερ, αυτά είναι:

1. Όλοι κάνουν λάθη, ακόμα και οι καλύτεροι!

Αυτό είναι το μόνο δεδομένο, ωστόσο αυτός που κάνει τα λιγότερα λάθη κερδίζει και τα περισσότερα χρήματα σε βάθος χρόνου. Η κούραση, η έλλειψη εμπειρίας και μελέτης σε οδηγούν σε λάθη. Τις περισσότερες φορές πρέπει να ψάξεις πολύ για να βρεις τις αδυναμίες σου γιατί δεν το αντιλαμβάνεσαι εύκολα και η εύκολη δικαιολογία είναι φυσικά τα bad beat και η "άτυχη στιγμή". Στην πλειοψηφία των περιπτώσεων οι παίκτες δεν μελετούν, δεν βλέπουν τα hand history τους και δεν διαβάζουν για το παιχνίδι.

Αν δεν πιστεύεις ότι κάνουν λάθη ακόμα και οι καλύτεροι και μάλιστα τραγικά, δες το παρακάτω βίντεο:
 

2. Μπορεί κάποιος να παίξει επαγγελματικά πόκερ

Το να παίζει κάποιος επαγγελματικά δεν εννοούμε να παίζει στα μεγαλύτερα τουρνουά παγκοσμίως και να έχει το συμβόλαιο του Daniel Negreanu και άλλων top pros. Μπορεί κάποιος να κερδίζει σταθερά χρήματα από το πόκερ. Δεν είναι απαραίτητο να κερδίζει εκατομμύρια, οι 30.000,50.000 και 100.000 ευρώ που μπορεί να αποκομίσει κάποιος σε ετήσια βάση είναι πολύ καλύτερα από το 99% των επαγγελμάτων που υπάρχουν εκεί έξω. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι εύκολο επάγγελμα, θα έλεγα από τα πιο δύσκολα, αρκεί να σκεφτείς το γεγονός ότι κανείς δεν μπορεί να σου εγγυηθεί το παραμικρό κέρδος ενώ μπορείς να χάσεις και χρήματα. Μπορείς όμως να το ακολουθήσεις επαγγελματικά και να έχεις ένα καλό εισόδημα.

Αν υπάρχει ρίσκο; Φυσικά και υπάρχει. Βάζεις τα χρήματα σου έχοντας το πλεονέκτημα στις πιθανότητες και απλά περιμένεις σε βάθος χρόνου τα μαθηματικά να επαληθευτούν. Ακριβώς όμως το ίδιο ρίσκο έχει και ένας άνθρωπος που ρισκάρει τα χρήματα του σε μετοχές, πετρέλαιο και forex. Το ίδιο επίσης συμβαίνει και με τις επιχειρήσεις, η πλειοψηφία αυτών αποτυγχάνουν και οι επιχειρηματίες χάνουν τις περισσότερες φορές τα χρήματα τους. Πολύ σωστά λοιπόν είπε ο Chamath Palihapitiya ότι το πόκερ είναι μία μικρογραφία της ζωής.

3. Τις περισσότερες φορές θα χάνεις

Οι παίκτες του πόκερ έχουν συνήθως μεγάλο εγωισμό και η ανταγωνιστική φύση τους είναι που τους κάνει μανιωδώς να θέλουν να βελτιωθούν και να κερδίσουν. Το μόνο σίγουρο όμως είναι ότι στο πόκερ θα χάνεις τις περισσότερες φορές. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να το αποδεχτείς από την αρχή γιατί είναι ο μοναδικός τρόπος να σε βοηθήσει να μην τιλτάρεις και να πάρεις κουράγιο για τη συνέχεια. Ιδιαίτερα αν παίζεις τουρνουά, στα περισσότερα από αυτά θα αποκλειστείς πριν τα έπαθλα. Αρκεί να δεις τα στατιστικά ενός θρύλου του πόκερ, του Chris Moorman, ο οποίος μετράει πάνω από 28.000 τουρνουά στο PokerStars και $900.000 καθαρά κέρδη από αυτή την πλατφόρμα. Για να αποκτήσει αυτά τα χρήματα μπήκε στα χρηματικά έπαθλα μόλις στο 14% των τουρνουά που συμμετείχε. Αυτό σημαίνει ότι κατά μέσο όρο στα 100 τουρνουά, στα 86 αποκλειόταν χωρίς καν να πάρει το παραμικρό έπαθλο. Η ποσότητα κάνει τη διαφορά στο πόκερ αν προσέξεις το παρακάτω γράφημα.

4. Χρειάζεσαι διαφορετική φιλοσοφία ζωής

Η πραγματικότητα είναι ότι τίποτα δεν μπορεί να σε προετοιμάσει στη ζωή αν θέλεις να ακολουθήσεις επαγγελματικά το πόκερ. Μπορείς να μάθεις την στρατηγική του παιχνιδιού αλλά δύσκολα μπορείς να μάθεις την φιλοσοφία που χρειάζεσαι ώστε να αντέξεις την πίεση και φυσικά να κάνεις τη διαφορά σε ένα τόσο στρεσογόνο περιβάλλον. Εκτός από το μυαλό που πρέπει να παραμείνει ακμαίο και το σώμα δυσκολεύεται να ανταπεξέλθει. Ο τρόπος ζωής που απαιτεί 10 ώρες τη μέρα να είσαι σε μία καρέκλα καταστρέφει τις λειτουγίες του οργανισμού σου και το μόνο όπλο που έχεις είναι να το διατηρήσεις σε φόρμα όσο μπορείς περισσότερο. Πως να αποκτήσεις μία ισορροπημένη ζωή όταν βρίσκεσαι στο χειρότερο σου downswing; Πως να μην τα παρατήσεις γρήγορα με την πρώτη δυσκολία; Χρειάζεσαι αλλαγή φιλοσοφίας, δεν μπορείς να χρησιμοποιήσεις αυτά που ήξερες στο παρελθόν.

Ο Haseeb Qureshi έγραψε το βιβλίο “How to be a poker player”, το οποίο πραγματικά μπορεί να κάνει τη διαφορά στην καθημερινότητα σου και στον τρόπο που σκέφτεσαι. Στο PokerLobby φιλοξενήσαμε δύο άρθρα που αναλύουν τα σημαντικότερα μέρη του βιβλίου. Διαβάστε το πρώτο μέρος εδώ και το δεύτερο μέρος εδώ.

5. “Παίζε μέχρι εκεί που σε παίρνει”

Αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά μαθήματα που απέκτησα όλα αυτά τα χρόνια που κάνω τον παρατηρητή μίας βιομηχανίας που είναι γεμάτη busted παίκτες. Το bankroll management υπάρχει όχι για να σε κρατάει πίσω και να μην γίνεις ο επόμενος Phil Ivey αλλά για να έχει διάρκεια το παιχνίδι σου και ίσως μία μέρα να γίνεις ο Phil Ivey.

Έχω ακούσει αμέτρητες ιστορίες παικτών που έπαιξαν μέχρι και το τελευτάιο τους ευρώ σε ένα cash game ή ρίσκαραν τα πάντα σε ένα τουρνουά. Μία φορά ένας παίκτης μου είπε ότι πήρε δάνειο από την τράπεζα 5.000 ευρώ για να ξεκινήσει το grinding. Ένας άλλος επειδή δεν μπορούσε να κάνει cashout για λίγες ημέρες ρίσκαρε το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων που κέρδισε σε ένα μεγάλο τουρνουά παίζοντας high stakes Pot Limit Omaha και φυσικά τα έχασε. Το πόκερ είναι ένα παιχνίδι που το βάθος χρόνου κάνει τη διαφορά, αν θέλεις να γίνεις εκατομμυριούχος σε μία μέρα θα σε απογοητεύσω αλλά οι πιθανότητες δεν είναι υπέρ σου. Παίζε σταθερά μέχρι εκεί που σε παίρνει, μην ρισκάρεις τα πάντα γιατί θα θέλεις να παίξεις και αύριο, πρέπει να παίξεις και αύριο. Όσο καλύτερο bankroll management έχεις τόση μεγαλύτερη διάρκεια θα έχει το παιχνίδι σου.