Τις περισσότερες φορές στο πόκερ βλέπουμε το αποτέλεσμα, δηλαδή τα εκατομμύρια που μοιράζονται στις πρώτες θέσεις των τουρνουά, αγνοώντας την όλη διαδικασία που παιρνούν οι παίκτες μέχρι να κατακτήσουν το όνειρο.

Εκεί έξω υπάρχουν αρκετοί grinders που δίνουν και την ψυχή τους για να πετύχουν τα όνειρα τους, να γίνουν οι επόμενοι εκατομμυριούχοι του παιχνιδιού και να εξασφαλίσουν μία άνετη ζωή που τους στέρησε το προηγούμενο διάστημα το στρεσογόνο που λέγεται πόκερ. Το πόκερ δημιουργεί αρκετό άγχος όταν βασίζεται οικονομικά κάποιος από αυτό.

Στο EPT του Λονδίνου είχα την ευκαιρία να γνωρίσω τον Παναγιώτη Γαϊτάνη, πιο γνωστό για τις επιτυχίες του σε online επίπεδο με το όνομα “Panagiotis.G”. Ένας ιδιαίτερα ισορροπημένος παίκτης που δεν πετάει στα σύννεφα και παλεύει όπως και πολλοί άλλοι για την μεγάλη διάκριση. Πριν φτάσεις όμως στην κορυφή πρέπει να περάσεις από τα micro και mid stakes, να παίξεις με τους καλύτερους παίκτες στα stakes σου και να τους κερδίσεις.

Η μεγαλύτερη επιτυχία του “Panagiotis.G” ήρθε στις αρχές του 2014 όταν κατάφερε να κερδίσει $61.984 μέσα από το Sunday Million του PokerStars. Στο τουρνουά έλαβαν μέρος 7.748 παίκτες και ο Παναγιώτης τερμάτισε πέμπτος κερδίζοντας αυτό το μεγάλο ποσό. Ωστόσο, αν και ασχολείται επαγγελματικά με το παιχνίδι, δεν έχει καταφέρει να λύσει το πρόβλημα της φορολογίας μετακομίζοντας, έστω και στα “χαρτιά”, στο εξωτερικό. Έτσι καλείται να αντιμετωπίσει τον καθημερινό φόρο που στην περίπτωση ενός MTT player είναι απαγορευτικό. Πάμε όμως να δούμε τι απάντησε ο Παναγιώτης στις ερωτήσεις του PokerLobby.

Ερ.: Πάμε σε μία κλασική ερώτηση, πότε ξεκίνησες να παίζεις και ποια ήταν η πρώτη σου επαφή με το παιχνίδι;

Απ.: Πριν αρκετά χρόνια, το 2005, ένας καλός φίλος μου μίλησε για το παιχνίδι και από εκείνη τη στιγμή άλλαξαν πολλά πράγματα στη ζωή μου. Όλα τα φοιτητικά μου χρόνια παίζαμε micro stakes live cash games με φίλους και γνωστούς.

Ερ.: Σε τι stakes έφτασες να παίζεις πόκερ και που βρίσκεσαι σήμερα;

Απ.: Το average buy in αυτή την περίοδο που παίζω είναι κοντά στα $30 αλλά γενικώς μου αρέσει πολύ να παίρνω “ελεγχόμενα” ρίσκα με βάση το bankroll μου και έτσι κυρίως τις Κυριακές συμμετέχω στα μεγαλύτερα τουρνουά της εταιρείας με στόχο, τι άλλο, από ένα μεγάλο cash.

Ερ.: Γνωρίζω ότι βιοποριστικά βασίζεσαι στο πόκερ, είσαι ένας grinder, για πες μας το καθημερινό πρόγραμμα σου;

Απ.: Το να είσαι MTT grinder είναι σίγουρα ένας δύσκολος τρόπος σταθερού κέρδους, ο οποίος απαιτεί αρκετές ώρες δουλειάς την ημέρα. Οπότε αυτό που προσπαθώ να κάνω είναι να έχω μία ισορροπία στην καθημερινότητα μου ώστε να μην πέσω στην παγίδα το πόκερ να είναι η μοναδική μου ασχολία. Δηλαδή προσπαθώ να έχω ποιοτικό χρόνο με τους δικούς μου ανθρώπους και γενικώς να έχω ασχολίες και ενδιαφέροντα εκτός πόκερ. Η γυμναστική είναι επίσης κάτι απαραίτητο και σημαντικό και πιστεύω πως ένας σοβαρός λόγος της βελτίωσης που είχα τα τελευταία χρόνια είναι αυτός. Το πρόγραμμα μου πλέον είναι 4 με 5 session την εβδομάδα, 1 ημέρα μελέτης του παιχνιδιού και 1 με 2 μέρες την εβδομάδα προσπαθώ να μην ακούσω καν τη λέξη πόκερ.

Ερ.: Εσύ είσαι ένας παίκτης που δεν έχει καταφέρει να μετακομίσει εκτός Ελλάδας για να αποφύγει την καθημερινή φορολογία. Μπορεί τελικά να νικηθεί η φορολογία και τι έχεις αλλάξει από τότε που ανακοινώθηκε αυτό το μέτρο;

Απ.: Η αλήθεια είναι ότι η φορολογία είναι απαγορευτική για κάποιον που θέλει να θεωρείται επαγγελματίας παίκτης πόκερ, ειδικά για τους MTT παίκτες. Σε προσωπικό επίπεδο μετά την φορολογία δοκίμασα να παίξω σε κάποιες μικρότερες εταιρείες αλλά και σε χαμηλότερα stakes στο PokerStars. Έτσι όσο μπορώ προσπαθώ να γλυτώσω την φορολογία με τη μέθοδο register και unregister σε τουρνουά, κάτι που κάνουν οι περισσότεροι από τους παίκτες που εγώ γνωρίζω και έχω επαφές.

Ερ.: Η μεγαλύτερη επιτυχία σου ήταν τα $61.000 στο Sunday Million πριν από λίγους μήνες, τον Φεβρουάριο του 2014. Πως ήταν αυτό το συναίσθημα όταν κατάφερες να αποκομίσεις ένα τόσο μεγάλο έπαθλο;

Απ.: Η προηγούμενη χρονιά ήταν πάρα πολύ δύσκολη για μένα. Είχα αφοσιωθεί στο πόκερ όλο το χρόνο παίζοντας και μελετώντας χωρίς όμως να υπάρχει κάποιο αξιόλογο αποτέλεσμα, αυτό δημιουργεί απογοήτευση. Θυμάμαι εκείνo τo πρωί πριν το Sunday Million ξύπνησα με πάρα πολύ καλή ψυχολογία και το ένιωσα πως κάτι καλό θα γίνει στο καθιερωμένο Κυριακάτικο session. Το τουρνουά είχε μεγάλες ανατροπές και έντονες συγκινήσεις αφού ήμουν short σχεδόν σε όλο το τουρνουά. Σίγουρα είναι η μεγαλύτερη μου νίκη, μέχρι στιγμής, και η καλύτερη στιγμή μου πάνω στο παιχνίδι.

Ερ.: Παίζεις κάποια χρόνια πόκερ και θα ήθελα να απαντήσεις σε μία κλασική ερώτηση, πως έχει αλλάξει το πόκερ τα τελευταία χρόνια και ποια πιστεύεις ήταν η περίοδος που υπήρχαν “easy money”;

Απ.: Θεωρώ πως όσο πάμε πίσω στο χρόνο το value ήταν μεγαλύτερο στο παιχνίδι και με βασικές γνώσεις μπορούσες να γίνεις ένας κερδοφόρος παίκτης. Πλέον τα πράγματα, όπως οι περισσότεροι γνωρίζουν, έχουν αλλάξει. Το παιχνίδι είναι δημοφιλές σε ολόκληρο τον κόσμο και οι regular παίκτες που μελετούν είναι πάρα πολλοί, ακόμα και στα μικρότερα stakes.

Ερ.:. Που βλέπεις να οδηγείται το πόκερ τα επόμενα χρόνια;

Απ.: Η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν μπορεί να το απαντήσει αυτό με σιγουριά. Η δική μου προσωπική άποψη είναι ότι το πόκερ, εξαιτίας των δυσμενών συνθηκών με την νομοθεσία σε διάφορες χώρες και της βελτίωσης του επιπέδου των παικτών, θα βρίσκεται σε συνεχόμενη κάμψη και ίσως κάποια στιγμή να ξεπεραστεί… Αλλά φυσικά αυτή είναι η προσωπική μου άποψη, αν πάλι καταφέρουν και μπουν οι Αμερικανοί στο παιχνίδι τότε τα πράγματα θα είναι αρκετά διαφορετικά.

Ερ.: Τι είναι αυτό που χρειάζεται να έχει ένας παίκτης σήμερα, ποιο είναι εκείνο το χαρακτηριστικό που θα τον κάνει να ξεχωρίσει;

Απ.: Σίγουρα χρειάζεσαι πολλά πράγματα για να γίνεις ένας καλός παίκτης πόκερ που ίσως ακόμα και εγώ δεν ξέρω. Η δική μου εμπειρία μου έδειξε πως για να κάνει ένας παίκτης το μεγαλύτερο βήμα, το επόμενο, πρέπει καταρχάς να έχει ένα εφικτό πλάνο και να το ακολουθήσει πιστά. Αρχικά πρέπει να βρει το είδος παιχνιδιού που του αρέσει και του ταιριάζει και στη συνέχεια να δουλέψει σκληρά ώστε να πετύχει τους στόχους που έχει θέσει στο πλάνο. Αυτό που πρέπει να καταλάβει ο κάθε παίκτης είναι ότι το πόκερ είναι ένα επάγγελμα που είσαι αφεντικό του εαυτού σου και είσαι ο μόνος υπεύθυνος για τις επιτυχίες και τις αποτυχίες σου. Εξίσου σημαντικό είναι να είναι κάποιος καλός διαχειριστής του bankroll του και να μην είναι ανυπόμονος, δεν πρέπει να ανέβει stakes χωρίς να είναι έτοιμος για αυτό. Υπάρχουν τεράστιοι παίκτες που εξαιτίας της κακής διαχείρησης τα αποτελέσματα τους ήταν καταστροφικά στην πορεία. Ο κάθε παίκτης πρέπει να παίζει σε stakes μπορεί να αποδώσει το μέγιστο των ικανοτήτων του χωρίς να επηρεάζεται από άλλους παράγοντες.

Ερ.: Τι ήταν αυτό που σε βοήθησε να εξελιχθείς σαν παίκτης και να αρχίσεις να κερδίζεις σταθερά, όσο μπορεί κανείς να πει αυτή την λέξη  στο πόκερ, χρήματα;

Απ.: Σίγουρα απέκτησα κάποια εμπειρία λόγω του μεγάλου όγκου τουρνουά που έχω παίξει όλα αυτά τα χρόνια. Ωστόσο η μελέτη κάποιων βιβλίων και η παρακολούηση εκπαιδευτικών βίντεο καθώς και η ανάλυση κάποιων παρτίδων ήταν βασικοί λόγοι στο να αρχίσω να κερδίζω το παιχνίδι. Γενικότερα όταν άρχισα να έχω πρόγραμμα και στόχους και ασχολήθηκα σοβαρά με το παιχνίδι, ήρθαν και οι επιτυχίες.

Ερ.: Θέλω να κάνεις τα σχόλια σου για την πρόσφατη εξαγορά του PokerStars από την Amaya και το κύμα αλλαγών που ήρθε λίγες ημέρες αργότερα.

Απ.: Η Amaya έχοντας το πλεονέκτημα του μονοπωλίου έκανες κάποιες αλλαγές, οι οποίες έκαναν κακό στους regular παίκτες και στο παιχνίδι γενικότερα. Επίσης οι κινήσεις με τα καζίνο και τα Spin & Go δείχνουν πως η Amaya προσπαθεί να συνδέσει ένα παιχνίδι ικανοτήτων, όπως είναι το πόκερ, με διάφορα παιχνίδια καθαρής τύχης. Με όλα αυτά που έκανε το τελευταίο διάστημα δεν βλέπω θετικές εξελίξεις στο μέλλον, το πόκερ κινδυνεύει.

Ερ.: Ποια είναι τα δικά σου σχέδια για το μέλλον; Θα συνεχίσεις να ακολουθείς το πόκερ για να ζεις από αυτό ή θα αλλάξεις κατεύθυνση;

Απ.: Αν οι συνθήκες αλλάζουν συνεχώς με αποτέλεσμα το παιχνίδι να γίνεται δυσκολότερο και δεν έχω τα επιθυμητά αποτελέσματα στη συνέχεια, ίσως τότε το πόκερ να έρθει σε δεύτερη μοίρα για εμένα κάποια στιγμή. Το μόνο σίγουρο είναι πως το αγαπάω το παιχνίδι και δεν έχω σκοπό να αποσυρθώ εντελώς ποτέ.