Tα τελευταία χρόνια μπορούμε να είμαστε περήφανοι για το γεγονός πως πολλοί συμπατριώτες μας διαπρέπουν στο εξωτερικό και γίνονται γνωστοί παγκοσμίως.

Το WSOP του 2018 ξεκίνησε και αποτελεί την μεγαλύτερη πρόκληση για πολλούς παίκτες που ετοιμάζουν βαλίτσες για Las Vegas.

Σήμερα θα μάθουμε περισσότερες λεπτομέρειες για τον άνθρωπο που ευθύνεται για την δημιουργία του World Series of Poker, είναι Έλληνας και ονομαζόταν Jimmy Snyder.

O Jimmy "The Greek" Snyder γεννήθηκε από Έλληνες γονείς στο Ohio το 1918. Το πραγματικό του όνομα είναι Δημήτριος Γεώργιος Σινοδινός.

Το Steubenville του Ohio είναι μία πόλη δίπλα στο ποτάμι που είχε τόσα πολλά παράνομα σπίτια που μπορούσες, όπως έλεγε ο Δημήτρης, να τζογάρεις και να μην μάθεις ποτέ πως ο τζόγος είναι παράνομος. Ο Δημήτρης με την βοήθεια του πατέρα του, που ήταν πωλητής σε παντοπωλείο, έμαθε για το εμπόριο.

Το πρώτο μεγάλο σκορ του Δημήτρη ήρθε το 1945 όταν η τοπική του ομάδα κέρδισε στο ποδόσφαιρο την Notre Dame, με απόδοση 10 προς 1.

"Ήξερα πόσο καλοί ήταν οι παίκτες στο Ohio ενώ κάποιοι από τους καλύτερους παίκτες του Notre Dame είχαν τραυματιστεί πριν από μία εβδομάδα", είπε ο Jimmy στην "News and Courier" το 1982. Τα αγόρια του Ohio κέρδισαν τους Ιρλανδούς 39-7. Κέρδισε $54.000 εκείνη τη μέρα ο Δημήτρης.

Το 1948 ξεκίνησε η καριέρα του Snyder στον "τζόγο των εκλογών", αφού προέβλεπε τα αποτελέσματα. Έτσι ο Δημήτρης επέλεξε τον Harry Truman σαν νικητή των εκλογών και κέρδισε $170.000. Ο Snyder έλεγε πως ήταν ο πρώτος τζογαδόρος που χρησιμοποιούσε τις δικές του δημοσκοπήσεις για να προβλέψει το αποτέλεσμα.

Κάποιες ακόμα επενδύσεις σε θέατρα και ενέργειες του απέφεραν κέρδη, όμως το ταλέντο του στο να αντιλαμβάνεται τις πιθανότητες τον οδήγησε στο Λας Βέγκας, όπου δούλεψε στο Horseshoe.

"Εκείνη την εποχή ξεκίνησα να δουλεύω τις πιθανότητες, παρακολουθούσα διάφορους bookers και ανακάλυψα πως μπορούσα να τους κερδίσω. Τζόγαρα καταναγκαστικά. Αν έβγαζα $50.000 σε ένα χρόνο θα πόνταρα τα $40.000, αυτό δεν σημαίνει πως θα έχανα τόσα, απλά θα πόνταρα το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων. Ξαφνικά το 1963 σταμάτησα. Έτσι απλά. Αυτή την εποχή ελπίζω να μπορώ να πουλήσω τον τρόπο που τζογάρω στην αγορά", δήλωσε σε εφημερίδα του 1970.

Ο πρόεδρος Κένεντι ψήφισε κάποιους νόμους που έκαναν τον τζόγο παράνομο ενώ την ίδια εποχή το αθλητικό στοίχημα ήταν μια βιομηχανία $30 εκατομμυρίων. Λίγο αργότερα, μετά την εφαρμογή του νόμου, πράκτορες συνέλαβαν τον Δημήτρη επειδή έδινε μία συμβουλή σε έναν φίλο για τον αγώνα της Utah, μέσω τηλεφώνου. Καταδικάστηκε για κακούργημα, πλήρωσε $10.000 και μπήκε σε επιτήρηση για 5 χρόνια. Αυτό ήταν και το τέλος του σαν τζογαδόρος και bookmaker.

Στη συνέχεια ασχολήθηκε με αεροπορικές εταιρείες πριν αποφασίσει να δώσει τον καλύτερο του εαυτό στο WSOP.

Το 1968 ο Synder συμμετείχε στο πρώτο και μοναδικό "Texas Gamblers Reunion", στο οποίο συμμετείχαν πολλοί high stakes παίκτες της εποχής. Δύο χρόνια αργότερα ο Johnny Moss θα κέρδιζε το World Series of Poker.

Ο Snyder, μαζί με το Binion, θέλησε να μετατρέψει αυτό το γεγονός σε διαγωνισμό. Ο Snyder είχε αναλάβει να κάνει γνωστό το event, το οποίο ήταν και το πρώτο για την σύγχρονη βιομηχανία του πόκερ.

Ο Snyder έκανε εξαιρετική δουλειά. Η Mary Ellen Glass δήλωσε σε μία συνέντευξη της το 1973. "Είχαμε τον Jimmy The Greek για να προωθήσει το πόκερ. Είναι πολύ καλός άνθρωπος, έχει την προσωπικότητα, είναι καλός ομιλιτής και μπορεί να ταξιδέψει σε όλη τη χώρα. Γνωρίζει τους πάντες, έχει την συγκεκριμένη στήλη σε πολλές εφημερίδες και γνωρίζει πολλούς εκδότες. Μπορεί να κάνει, πιστεύω, την δουλειά καλύτερα από όλους. Εμείς τον θέλουμε αποκλειστικά για το πόκερ."

"Τον πρώτο χρόνο που ξεκίνησε αυτή η προσπάθεια με το πόκερ δεν μας χρέωσε τίποτα. Ο Howard Hughes τον άφησε γιατί ήθελε να αποδείξει τι μπορεί να κάνει. Κανείς δεν μπορούσε να πιστέψει την διασημότητα που μπορούσε να αποκτήσει ένα παιχνίδι πόκερ. Εγώ δεν το πίστευα, αυτό όμως ναι. Είπε, αφήστε με να σας δείξω τι μπορώ να κάνω για το πόκερ."

"Του είπαμε, το αναλαμβάνεις εσύ. Το έβαλε σε 7.000 εφημερίδες. Θα έλεγα ότι η προσπάθεια του ήταν ασύληπτα πετυχημένη."

Το 1973 η εταιρεία του Snyder μαγνητοσκόπησε το WSOP για πρώτη φορά και προβλήθηκε αργότερα στο CBS. Ο Snyder είχε αναλάβει την περιγραφή του τελικού τραπεζιού και συνέχισε και τις δύο επόμενες χρονιές, το 1978 και 1979.

Όλο αυτό το διάστημα ο Snyder είχε σημειώσει μεγάλα κέρδη προβλέποντας τα αποτελέσματα των εκλογών. Το 1976 η φήμη του ειχε εξαπλωθεί και ξεκίνησε να δουλεύει στην εκπομπή "NFL Today" του CBS, εκεί προέβλεπε τα αποτελέσματα των αγώνων με μεγάλη ακρίβεια.

Η συνεργασία με το CBS κράτησε 12 χρόνια μέχρι που έχασε τον σεβασμού του έθνους όταν δήλωσε, "Ο μαύρος (άνθρωπος) μπορεί να γίνει καλύτερος αθλητής, έχει εκτραφεί με αυτόν τον τρόπο, λόγω των υψηλών μηρών και την μεγάλη πλάτη, μπορεί να πηδήξει ψηλότερα και να τρέξει πιο γρήγορα. Έχει εκτραφεί να είναι καλύτερος αθλητής και αυτό πηγαίνει πίσω στην ιστορία, από τον Εμφύλιο Πόλεμο, όταν κατά τη διάρκεια του δουλεμπορίου, οι ιδιοκτήτες σκλάβων ανάγκαζαν τον μεγαλόσωμο μαύρο να πάει με μία μεγαλόσωμη μαύρη για να βγάλουν ένα μεγάλο παιδί".

Και έτσι ξαφνικά ο Snyder έγινε ένα σύμβολο μίσους. Όλα αυτά τα χρόνια έχτιζε ένα όνομα που εξαφανίστηκε σε μία στιγμή. Απολύθηκε, επέστρεψε στο Λας Βέγκας και πέθανε το 1996 από επιπλοκές στον διαβήτη. Ήταν 77 ετών. Τον έθαψαν στην ιδιαίτερη παρτίδα του το Steubenville.