Το πρόσωπο της χρονιάς είναι χωρίς αμφιβολία ο Σωτήρης Κουτούπας, ο οποίος κατάφερε όχι μόνο να φτάσει για δεύτερη φορά σε τελικό τραπέζι EPT αλλά και να κατακτήσει τον τίτλο ενός Main Event. Έτσι έγινε ο πρώτος Έλληνας παίκτης που διακρίθηκε σε μία τέτοια μεγάλη διοργάνωση.

Το άστρο του “SKWINNER” έλαμψε τον Δεκέμβριο του 2012 όταν κατάφερε να φτάσει μέχρι το heads up του European Poker Tour στην Πράγα, σημειώνοντας τότε το μεγαλύτερο cash Έλληνα παίκτη σε τουρνουά, ύψους 510.000 ευρώ.

Όταν έχεις φτάσει τόσο ψηλά, ο μόνος στόχος σου μπορεί να είναι η πρώτη θέση και αυτό έκανε ο Σωτήρης στο Deauville της Γαλλίας. Έφτασε να είναι chip leader στο final table, στις κρισιμότερες παρτίδες στάθηκε δυνατότερος από τους αντιπάλους του και τελικά το όνειρο του πραγματοποιήθηκε. Εμείς είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τον πρωταγωνιστή των τελευταίων ημερών και μας παραχώρησε την συνέντευξη που σας παρουσιάζουμε σήμερα.

Ερ.: Πριν από περίπου ένα χρόνο την ίδια περίοδο συζητούσαμε για το μεγάλο cash που σημείωσες στην Πράγα, το οποίο ήταν και το μεγαλύτερο cash Έλληνα παίκτη εκείνη την περίοδο. Τι άλλαξε στη ζωή σου αυτό το χρόνο και πόσο βοήθησαν τα χρήματα σε αυτό;

Απ.: Βασικά αγόρασα μία Ferrari, μία Lamborgini και μία Bendley, ένα σπίτι στο Los Angeles και ένα στις Άλπεις. Φυσικά και αστειεύομαι, σίγουρα η περσινή επιτυχία με βοήθησε περισσότερο στο να διώξω το άγχος από τη ζωή μου και να παίζω χωρίς φόβο στα τραπέζια.

Ερ.: Το 2013 είχες δύο ακόμα deep run στα τουρνουά του EPT, με μία 56η θέση και μία 25η. Τι είναι αυτό που άλλαξες στο παιχνίδι σου και μέσα σε 14 μήνες από το τουρνουά της Πράγας έχεις πετύχει αυτό που οι περισσότεροι παίκτες ονειρεύονται;

Απ.: Δεν άλλαξα πολλά πράγματα. Ίσως έγινε πιο aggressive σε μερικά σημεία. Απλά το μεγάλο πλεονέκτημα που θεωρώ πως έχω είναι ότι προσαρμόζομαι εύκολα σε όλες τις συνθήκες ενός τραπεζιού EPT και παρατηρώ ακόμα και την παραμικρή λεπτομέρεια που μπορεί να μου δώσει έστω και την ελάχιστη πληροφορία απέναντι στους αντιπάλους μου. Και σίγουρα η εμπειρία που έχω αποκτήσει παίζει μεγάλο ρόλο.

Ερ.: Έχεις σημειώσει κάποια καλά αποτελέσματα στα online τουρνουά, ωστόσο δεν μπορούν να συγκριθούν με τις επιτυχίες σου στο live. Τώρα που έχεις αποκτήσει εμπειρία με την συμμετοχή σου στις μεγάλες live διοργανώσεις, ποιες είναι οι διαφορές που βλέπεις εσύ σε σχέση με το online;

Απ.: Στο online δεν έχω σημειώσει κάποια τεράστια επιτυχία αλλά δεν είμαι και χαμένος, έχω πάρει αρκετά πακέτα για τα EPT και έχω κάνει πολλά deep run σε μεγάλα κυριακάτικα τουρνουά. Ίσως δεν ήμουν αρκετά τυχερός αφού όπως γνωρίζετε οι περισσότεροι, όλα κρέμονται σε ένα σχοινί. Δεν πειράζει ας είμαστε τυχεροί στα live, ίσως και εγώ δίνω περισσότερη σημασία στο live παιχνίδι επειδή μου αρέσουν περισσότερο, ζεις την κάθε στιγμή πιο έντονα.

Ερ.: Είναι τελικά πιο ανεβασμένο επίπεδο στο online και ποιο πιστεύεις εσύ πως είναι το επίπεδο των παικτών που συμμετέχουν στα τουρνουά του EPT;

Απ.: Βασικά τα ίδια παιδιά που παίζουν online συμμετέχουν και στα τουρνουά του EPT με τη διαφορά ότι έχουν συνηθίσει στο multitabling και δεν μπορούν τον αργό ρυθμό του live, έτσι δεν μπορούν να προσαρμοστούν εύκολα.

Ερ.:  Ο αδερφός σου που βρέθηκε μαζί σου στην Γαλλία είπε μία ενδιαφέρουσα ιστορία για το πως βρεθήκατε τελικά στο Deauville. Θέλεις να την μοιραστείς μαζί μας;

Απ.: Ούτε εγώ ο ίδιος το είχα στο πρόγραμμα να πάω στο Deauville. Ο Νάνος πήρε το πακέτο, με παίρνει τηλέφωνο και φύγαμε, ε κάπως έτσι ήρθε και ο Φώτης με τον Αποστόλη, το προηγούμενο βράδυ από το final table έκλεισαν εισιτήρια και πέταξαν για Παρίσι.

Ερ.: Ξεκινάς στο EPT του Deauville, έχεις σημειώσει ένα μεγάλο cash στο παρελθόν και κάποια deep run πριν από μερικούς μήνες; Παίζεις με άλλο αέρα τα EPT, παίζεις για τη διασκέδαση; Παίζεις για το έπαθλο; Κάποιον συνδυασμό και των δύο;  

Απ.: Σίγουρα είναι ο συνδυασμός και των δύο που λες, αν δεν διασκέδαζα παίζοντας θα είχα σταματήσει εδώ και καιρό και θα πήγαινα για ψάρεμα. Αλλά όταν παίζεις σε ένα τουρνουά τόσο μεγάλο, τρώγοντας έρχεται και η όρεξη. Όσο κερδίζεις σημαντικές πάσες και περνάς τις μέρες χτίζεις προσδοκίες και όνειρα.

Ερ.: Ξεκινάς και από την Day 2 έχεις αρχίσει να ανεβάζεις το stack σου, έχεις αρχίσει να ονειρεύεσαι ένα ακόμα deep run;

Απ.: Στο τέλος της τρίτης μέρας όταν μου έκανε αφιέρωμα το PokerStars blog είχα δηλώσει ότι ήταν το όνειρο μου να κατακτήσω την κορυφή αν και ήταν μακρύς ο δρόμος. Αλλά πίστεψε με ήξερα τι έλεγα και ένιωθα πολύ καλά γενικά.

Ερ.: Τι νιώθεις όσο παιρνούν οι μέρες και φτάνεις στους 24 με ένα καλό stack;

Απ.: Δεν το έχει ξανακερδίσει κάποιος που ήταν chip leader στις 3 τελευταίες ημέρες, αυτό σίγουρα δείχνει πολλά. Παρά το ότι στάθηκα τυχερός σε 2-3 spot, σε άλλα EPT ήμουν αρκετά άτυχος σε deep καταστάσεις, οι παρτίδες που έριξα τα suckout ήταν στάνταρ το παίξιμο μου και απλά με είχε στήσει η τράπουλα.

Ερ.: Την τελευταία ημέρα πριν από το τελικό τραπέζι έχεις ένα απίστευτο run και τελικά φτάνεις να είσαι massive chip leader με μεγάλη διαφορά. Τι σκέφτεσαι εκείνη τη στιγμή; Σε είδαμε να δηλώνεις στην κάμερα ότι έχεις μία ακόμα ημέρα για να πετύχεις το στόχο σου. Το πίστευες τόσο πολύ; Τι έγινε και είχες αυτή την αυτοπεποίθηση, ιδιαίτερα όταν στο τραπέζι σου βρίσκονται καλοί παίκτες, ανάμεσα τους και ο Eugene Katchalov;

Απ.: Αυτό που είπα και πριν, το πλεονέκτημα που έχω αποκτήσει είναι ότι σε κάθε στάδιο του τουρνουά ξέρω ακριβώς τι πρέπει να κάνω, “I know my job”, δήλωσε στο Pokernews και δεν το έλεγα για πλάκα.

Ερ.: Σου είχα κάνει την ίδια ερώτηση πέρυσι για το τι έκανες πριν από το τελικό τραπέζι του τουρνουά στην Πράγα και μου απάντησες ποτό στο bar και μετά ύπνο. Αυτή τη φορά ήσουν chip leader; Τι έκανες εκείνο το βράδυ; Οι περισσότεροι παίκτες δεν θα μπορούσαν να κοιμηθούν από το άγχος.

Απ.: Είχα πάει με τον Κώστα το Νάνο για φαγητό σε ένα εστιατόριο που δεν γνωρίζαμε και ήταν τελικά γκουρμέ κατάσταση. Ήπιαμε ένα μπουκάλι κρασί να ηρεμήσουμε λίγο, μας φέρνουν τα πιάτα και μας πιάνει σπαστικό γέλιο. Ήταν πάρα πολύ μικρές οι μερίδες, πολύ ακριβές αλλά πολύ νόστιμες.

Ερ.: Με τις δηλώσεις σου στις κάμερες μας έκανες να το πιστέψουμε ότι ο τίτλος του EPT είναι πιο κοντά από ποτέ. Όλοι σκεφτόμασταν ότι αξίζει και στην Ελλάδα ένας τίτλος αφού από πέρυσι έχουμε τρεις δεύτερες θέσεις. Φτάνοντας σε αυτό πλέον το σημείο, τα χρήματα δεν έχουν τόση σημασία για σένα; Τα πάντα είναι η κατάκτηση του τίτλου;

Απ.: Πραγματικά είναι σημαντικό να έχεις άγνοια κινδύνου όταν φτάνεις βαθιά σε ένα τέτοιο τουρνουά. Δεν είδα ποτέ τα χρήματα που έδινε η κάθε θέση και μου είχε καρφωθεί στο μυαλό μόνο το “κυπελάκι”.

Ερ.: Έχεις ένα απίστευτο run, σπας δύο φορές Α-Α και μοιάζεις ασταμάτητος στα μάτια όλων όσων παρακολουθούσαν το τελικό τραπέζι. Εσύ τι σκεφτόσουν όταν έστελνες τους παίκτες στο rail; Σε ένα τόσο κρίσιμο σημείο του τουρνουά η τύχη σου χτύπησε την πόρτα, είχες το μεγάλο chip lead για ασφάλεια, ωστόσο όλα ήταν ιδανικά για σένα. Τι σκεφτόσουν εκείνες τις στιγμές;

Απ.: Όλοι μας έχουμε φάει άπειρα suckout. Σίγουρα εγώ δεν μπορώ να παραπονεθώ εντάξει, αλλά αν κοιτάξετε τις παρτίδες είναι αυτό που λέμε παίζονται αυτόματα. Η τύχη πάει με τους δυνατούς άλλωστε (γέλια).

Ερ.: Στο heads up βρίσκεσαι αντιμέτωπος με τον Eugene Katchalov, έναν από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου με τεράστια εμπειρία στα τουρνουά. Φοβήθηκες ότι μπορεί να χάσεις από τον Eugene; Έχεις τέτοιο ψυχολογικό αβαντάζ που πιστεύεις και εσύ ο ίδιος ότι ο Eugene δεν είναι αρκετός για να σε σταματήσει από τον τίτλο;  

Απ.: Δεν είμαι σίγουρα τόσο καλός στο heads up όσο ο Eugene απλά είχα πλεονέκτημα σε μάρκες και προσπαθούσα πάντα εγώ να τον φέρω σε δύσκολη θέση σε preflop καταστάσεις. Την προηγούμενη ημέρα σκεφτόμουν πως το ιδανικό θα ήταν να πάω στο heads up με τον Eugene και να το σηκώσω, όλα πήγαν όπως τα είχα σχεδιάσει…

Ερ.: Ποια παρτίδα ήταν για σένα το σημείο κλειδί στο τουρνουά, περιέγραψε μας λίγο το hand και το σκηνικό που διαδραματίστηκε.

Απ.: Σίγουρα η πιο σημαντική παρτίδα ήταν όταν σπάω τους Α-Α του Law με Α-Κ. Αν έπιανε μάρκες ο Law θα ήταν πραγματική απειλή. Ευτυχώς η θεά τύχη μας χαμογέλασε.

Ερ.: Ο γαλλικός νόμος δεν επιτρέπει τα deal. Τελικά έγινε κάποια συμφωνία κάτω από το τραπέζι μεταξύ σας με τον Eugene ή παίξατε για ένα heads up που κόστισε πάνω από 200.000 ευρώ (η διαφορά πρώτης με δεύτερης θέσης);

Απ.: Στα 5 άτομα συζητήσαμε για deal στο break, όλοι με έψαχναν να δούν τι θα πω, είχε πλάκα. Εκείνη τη στιγμή έπαιρνα 426.000 ευρώ, αν γινόταν θα το έκανα, απλά στη Γαλλία το EPT το διοργανώνει το Barriere Casino και μας είπε ο manager τους και ο director ότι δεν γίνεται τίποτα και πρέπει να παίξουμε.

Ερ.: Είσαι ο πρώτος Έλληνας κάτοχος τίτλου EPT, ο στόχος σου πραγματοποιήθηκε. Έχεις συνηδειτοποιήσει τι έχεις καταφέρει;

Απ.: Όσο περνάει ο καιρός καταλαβαίνω καλύτερα τι έχω κάνει, το κυνήγησα πολύ, ήταν το όνειρο μου και νιώθω υπέροχα που το κατάφερα. Εύχομαι σε όλα τα παιδιά που παίζουν να σημειώσουν μεγαλύτερες επιτυχίες από τις δικές μου και να ζήσουν τα όνειρα τους. Έχουμε πραγματικά αρκετούς καλούς παίκτες, δεν θα πω ονόματα για να μην αδικήσω κάποιον.

Ερ.: Μέσα σε 14 μήνες έφτασε στην πρώτη θέση στην all time money list των Ελλήνων παικτών, είσαι αυτή τη στιγμή ο πιο επιτυχημένος Έλληνας παίκτης. Πόσο ρόλο έπαιξε η τύχη σε όλο αυτό κατά τη γνώμη σου και πόσο ο παράγοντας ικανότητα; Πιστεύεις ότι είσαι αυτή τη στιγμή ο καλύτερος παίκτης στην Ελλάδα;

Απ.: Είμαι πολύ περήφανος που το κατάφερα πρώτος να σηκώσω ένα EPT, πιστεύω ότι με τα αποτελέσματα μου βρίσκομαι σίγουρα στους top 10 Έλληνες παίκτες, δεν μπορεί κανείς να βγει και να πει είμαι ο καλύτερος. Αυτό κερδίζεται μέσα από από την προσπάθεια σου και θα το πουν άλλοι, όχι εγώ. Ο σεβασμός κερδίζεται δεν επιβάλλεται.

Ερ.: Διάβασα σε συνέντευξη σου σε άλλο μέσο ότι βρήκες τον τρόπο για να νικήσεις την κρίση την δύσκολη αυτή περίοδο που βρίσκεται η χώρα. Ποια είναι τα σχέδια σου από εδώ και πέρα; Θέλεις να κάνεις κάτι στη ζωή σου τώρα που έχεις την οικονομική άνεση;

Απ.: Θέλω να είμαι καλά, να κάνω τα ταξίδια μου, να περνάω όμορφα, να παίζω και το ποκεράκι μου. Δεν έχω σκεφτεί κάτι ιδιαίτερο. Σίγουρα θα επενδύσω κάποια χρήματα σε μία εταιρεία του αδερφού μου (mark trading).

Ερ.: Ποια είναι τα ποκερικά σου σχέδια για το μέλλον; Κέρδισες έναν τίτλο EPT, τι άλλο θα αναζητήσεις πλέον στην καριέρα σου στο πόκερ;

Απ.: Πέρυσι όταν με ρωτούσαν ποια είναι τα σχέδια μου έλεγα για πλάκα να πάρω ένα EPT. Τώρα θα ξαναπώ για πλάκα να είμαι ο πρώτος στον κόσμο που θα πάρει 2 EPT.

Ερ.: Τι θα έλεγες σε όλους αυτούς που ξεκινούν το πόκερ τώρα ή και στους παλαιότερους και ονειρεύονται να φτάσουν στη θέση που βρίσκεσαι εσύ σήμερα; Τι πρέπει να κάνουν; Πως θα γίνουν ο επόμενος “Σωτήρης Κουτούπας”;

Απ.: Υπομονή, επιμονή, προσπάθεια, γερό στομάχι και ποτέ να μην παίζουν περισσότερα χρήματα από αυτά που αντέχουν οι ίδιοι και το bankroll τους.

Ερ.: Κάτι που θα ήθελες να προσθέσεις εσύ στο τέλος;

Απ.: Ευχαριστώ τους γονείς μου για την υποστήριξη που μου έχουν δείξει όλα αυτά τα χρόνια που ασχολούμαι με το σπορ, είναι δύσκολο για κάποιον που δεν ξέρει καν πιο hand κερδίζει στο πόκερ να πιστεύει στις δυνατότητες σου. Ευχαριστώ επίσης τους φίλους μου που μιλούσαμε εκείνες τις μέρες και ήταν σίγουροι όλοι τους ότι θα την τελείωνα τη δουλειά και θα το σήκωνα, όπως και έγινε. Επίσης επειδή πολλά έχω ακούσει περί τύχης και τρομερού run στο τέλος και πολλά άλλα, παιδιά αν κάποιος νομίζεις ότι είναι εύκολο το θέμα ή τυχερό μπορεί να πάει να το δοκιμάσει, το παιχνίδι είναι ανοιχτό για όλους.