Πριν από περίπου 33 χρόνια ο Dan Bilzerian γεννήθηκε στην Φλόριντα και ήταν μέλος μιας οικογένειας που ανήκε στην μεσαία τάξη. Όλη του η ζωή άλλαξε όταν σε ηλικία 7-8 ετών ο πατέρας του «έπιασε» την καλή και μετά από μια σειρά επενδύσεων η οικογένεια βρέθηκε να κολυμπάει στο χρήμα.

Γύρω στο 1980, έχτισαν μια έπαυλη 4.000 τετραγωνικών μέτρων και μετακόμισαν εκεί. Χαρακτηριστικό είναι πως η έπαυλη είχε 4 τζάκια και ένα κλειστό γήπεδο μπάσκετ ενώ κάποια στιγμή ο πατέρας του είχε δικά του 5 αεροπλάνα.

Ο νεαρός τότε Dan διαχειρίστηκε την επιτυχία αυτή με περίεργο τρόπο. Συμμετείχε σε διάφορα αθλήματα με επιτυχία, αλλά ήταν πάντα ένας μέτριος μαθητής. «Πιθανότατα δεν θα είχα πάει σε κάποιο καλό κολέγιο, ακόμη και αν δεν είχα μπει φυλακή την τελευταία χρονιά του σχολείου».

Η σύλληψή του σε νεαρή ηλικία δεν είναι ιδιαίτερα γνωστή και η αιτία της σύλληψής του ήταν πως μπήκε στις εγκαταστάσεις του σχολείου με ένα πολυβόλο όπλο στο πορτ-μπαγκάζ του αυτοκινήτου του.

Ο ίδιος αντιμετώπισε το περιστατικό με χιούμορ ωστόσο οι υπεύθυνοι του σχολείου και οι αστυνομικοί δεν είδαν τίποτα το αστείο στο περιστατικό.

Το 1999 ο Dan μπήκε στο πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ όπου τον φώναζαν “Blitz” και κατείχε μία θέση στην ελίτ του πιο επίλεκτου σώματος. Κατάφερε να φτάσει μέχρι τα μισά του προγράμματος εκπαίδευσης αλλά κατά την «διαβολοβδομάδα» τραυματίστηκε και αναγκάστηκε να διακόψει για να μεταφερθεί στο νοσοκομείο με πολλαπλά κατάγματα στο πόδι.

«Το πόδι μου ήταν τόσο άσχημα που ήταν έτοιμοι να με πετάξουν έξω από το ναυτικό. Τους πήρε όμως τόσο πολύ χρόνο να δουν τι θα κάνουν με την περίπτωσή μου που πρόλαβα να στείλω αίτηση για να με ξαναδεχτούν στην ομάδα. Ο διοικητής μου με κοίταξε σαν να είχα χάσει εντελώς τα λογικά μου».

Ο πατέρας του έβαλε λυτούς και δεμένους και τον δέχτηκαν ξανά στην επίλεκτη ομάδα του ναυτικού και ο ίδιος αναφερόμενος στην επιστροφή του σχολιάζει: «Την πρώτη φορά που πήγα στους SEALS ήμουν λίγο τρομαγμένος. Την δεύτερη φορά που με δεχτήκανε ήμουν άτρωτος. Είχα ήδη περάσει την διαβολοβδομάδα».

Ούτε και την δεύτερη φορά όμως τα πράγματα πήγαν καλά για τον ατίθασο Dan που δυο μέρες πριν τελειώσει την εκπαίδευσή του τον τιμώρησαν στέλνοντάς τον να επαναλάβει την εκπαίδευση από την αρχή. Αφορμή στάθηκε ένα λάθος που έγινε στο πεδίο βολής και ο ίδιος το αποδίδει στον εκπαιδευτή του αλλά όπως δήλωσε δεν ήταν διατεθειμένος να φιλήσει «κατουρημένες ποδιές» για να δικαιωθεί.

Ενώ ο Bilzerian ήταν ακόμη στην υπηρεσία ο πατέρας του φυλακίστηκε για ασέβεια προς το δικαστήριο όταν κατηγορήθηκε πως έκρυβε μέρος των περιουσιακών του στοιχείων και εκείνος κατά την ακρόαση διαμαρτυρήθηκε έντονα. Ο πατέρας του Paul, μπήκε στην φυλακή και έκατσε εκεί για 6 μήνες. Ο Dan περιγράφει το περιστατικό: «Το FBI διέλυσε τις πόρτες και εισέβαλε στο σπίτι. Μόλις είδε η γιαγιά μου τους άνδρες με τα όπλα παραλίγο να πάθει καρδιακή προσβολή. Είπαν πως δεν θα άφηναν τον πατέρα μου να βγει από την φυλακή αν δεν έδινα το 1/3 των χρημάτων που ζητούσαν, και αυτό έκανα».

Ο πατέρας του θύμωσε πολύ με αυτή την πράξη του Dan και δεν του μιλαγε για 8 μήνες. Ο ίδιος ο Dan είπε πως ο πατέρας του δεν αποδέχτηκε ποτέ τις κατηγορίες και ήταν τόσο ηθικός άνθρωπος που ήταν ικανός να μείνει εκεί 50 χρόνια και να μην δώσει ούτε $5. Ο αδερφός του Dan μετά από αυτό το περιστατικό απαρνήθηκε την αμερικάνικη υπηκοότητα ως ένδειξη διαμαρτυρίας.

Ο Dan μεγαλώνοντας συνειδητοποίησε πως λόγω της φυλάκισής του και του μεγάλου χρονικού διαστήματος που πέρασε στο ναυτικό δεν είχε ασχοληθεί με τις γυναίκες όσο θα ήθελε.

«Δεν είχα πάρα πολλά κορίτσια στο σχολείο. Όλοι ξέρουν πως το τελευταίο έτος στο σχολείο είναι το καλύτερο και εμένα κατά κάποιο τρόπο μου το έκλεψαν. Όλοι γνωρίζουν πως στο στρατό αφιερώνεις όλο σου σχεδόν το χρόνο στην εκπαίδευση και σε διάφορα στρατόπεδα και πως δεν συναντάς πολλά κορίτσια οπότε αποφάσισα να αναπληρώσω τον χαμένο χρόνο».

Έτσι, ο Bilzerian γράφτηκε στο πανεπιστήμιο της Florida και ενώ στην αρχή διάβαζε αρκετά στην συνέχεια το άφησε όταν έγινε μέλος σε μια από τις πιο δημοφιλείς αδελφότητες. Εκεί ανακάλυψε και το online πόκερ για πρώτη φορά και παράλληλα συνειδητοποίησε πως δεν ήταν και τόσο καλός σε αυτό: «Το να είμαι μεθυσμένος στις 3 το πρωί και να κάνω ασυναρτησίες στα τραπέζια δεν βοήθησε το παιχνίδι μου και τόσο πολύ».

Την ίδια περίοδο ο Dan έκανε πολύ έντονη ζωή και ως συνέπεια των καταχρήσεων, παρά το νεαρό της ηλικίας του, έπαθε δύο καρδιακές προσβολές.

Δεν θα σας γράψουμε πολλά για την άσωτη ζωή που έκανε εκείνη την περίοδο αλλά σας μεταφέρουμε μέσα από τις διηγήσεις του Dan το πώς κατέληξε να κινδυνεύει να χάσει την ζωή του.

Ο Dan πέρασε ένα έντονο 4ήμερο στο Las Vegas με άλλα μέλη της αδελφότητας. Η μαριχουάνα, η κοκαΐνη, μπόλικη Ecstasy και άφθονο σεξ με πολλές γυναίκες ήταν μόνο λίγοι από τους λόγους. Μία στριπτιζέζ τον εκνεύρισε έντονα όταν τον χαστούκισε στο πρόσωπο, ενώ νωρίτερα είχε καταναλώσει τεράστιες ποσότητες Viagra και είχε κάνει πολλά pushups. Όλα τα παραπάνω μαζί με ένα στοίχημα που του κόστισε $10.000, ένα πολύ καυτερό μεξικάνικο γεύμα και ο πολύ λίγος ύπνος τον έκαναν να πέσει αναίσθητος.

Ο 25χρονος τότε Bilzerian βρέθηκε σε ένα νοσοκομείο του Las Vegas όπου οι γιατροί τον ενημέρωσαν πως είχε πάθει καρδιακή προσβολή. Αμέσως τηλεφώνησε στους γονείς του κλαίγοντας, βέβαιος πως θα πέθαινε. Εκείνοι πήραν την πρώτη πτήση για Las Vegas μαζί με μία πρώην κοπέλα του. Οι γονείς του ενημερώθηκαν από τον γιατρό τι είχε κάνει ο γιος του και βρέθηκε σε αυτό το σημείο.

Αξίζει να σημειωθεί πως ο γιατρός του ήταν ο Dr. Conrad Murray που λίγα χρόνια αργότερα έγινε ο προσωπικός γιατρός του Michael Jackson ο οποίος τον εφοδίαζε με τα διάφορα «παυσίπονα».

Ο Bilzerian νοσηλευόταν ακόμη στο νοσοκομείο όταν 12 ώρες αργότερα έπαθε και δεύτερη καρδιακή προσβολή.

Η καρδιά του δεν είχε τίποτα απλά την είχε εξαντλήσει. «Οι γιατροί με εφοδίασαν με πάρα πολλά χάπια τα οποία πήρα για 2 εβδομάδες μέχρι που είπα «Α, γ@μ@ το. Δεν θα παίρνω αυτά τα χάπια για όλη μου την ζωή. Αν είναι να πεθάνω, θα πεθάνω».

Τέλος 1ου μέρους.

Διαβάστε στο 2ο μέρος του αφιερώματος πώς μπήκε ο Dan στον κόσμο των επαγγελματιών του πόκερ, την εμπλοκή του με το σκάνδαλο των ιδιωτικών παιχνιδιών στο Hollywood αλλά και το πώς έμεινε στο σπίτι που στο παρελθόν φιλοξενούσε τον Phil Ivey. Επιπλέον μάθετε πώς είναι το εσωτερικό του σπιτιού του και διαβάστε κάποιες από τις διηγήσεις του.