Μπορεί το πόκερ να μην είναι θέμα τύχης ωστόσο η παρουσία του William Παπακωνσταντίνου στο WSOP Main Event ήταν καθαρά τυχαία.

Ο Έλληνας ομογενής είναι γνωστός για τις ικανότητες του στο επιτραπέζιο ποδοσφαιράκι ως "Billy Pappas" και μάλιστα στο βιογραφικό του διαθέτει μια μεγάλη λίστα από τους σημαντικότερους τίτλους.

Ο ίδιος πήρε άδεια από την δουλειά του, όπου εργάζεται ως dealer σε τραπέζια πόκερ και σκόπευε να ταξιδέψει μέχρι την Αυστρία για να λάβει μέρος σε ένα τουρνουά με επαγγελματίες παίκτες στο ποδοσφαιράκι.

Στο συγκεκριμένο τουρνουά το έπαθλο της πρώτης θέσης ήταν $6.000, δηλαδή περίπου 1.500 φορές λιγότερα από τα χρήματα που θα λάβει ο πρωταθλητής του Main Event.

Ένας φίλος του, τού πρότεινε να του βάλει το κεφάλαιο και να παίξει στο WSOP Main Event στο Las Vegas μόλις 3 ημέρες πριν την έναρξη του τουρνουά.

Ο Παπακωνσταντίνου όπως αποδείχτηκε πήρε την σοφή απόφαση και όσο και αν ο ίδιος δηλώνει πως δεν είναι επαγγελματίας παίκτης πόκερ, βρίσκεται πολύ κοντά στο να αναδειχτεί Παγκόσμιος Πρωταθλητής για το 2014."Δεν ξέρω τι άλλο να πω πέρα από το γεγονός πως είμαι τυχερός που γνωρίζω κάποιον" δήλωσε ο ίδιος κατά το Main Event. 

Ο Παπακωνσταντίνου είναι γνωστός ως 12 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής στο ποδοσφαιράκι με τίτλους σε διαφορετικούς τύπους παιχνιδιού. Το 2006 έζησε την κορυφαία στιγμή της καριέρας του μόλις λίγα μέτρα πέρα από το καζίνο Rio όπου διεξάγεται το WSOP όταν αναδείχτηκε νικητής τόσο στο μονό όσο και στο διπλό παιχνίδι.

Λίγο καιρό αργότερα ξεκίνησε να ασχολείται με το πόκερ και ο ίδιος θεωρεί πως η καινούρια του δουλειά επηρέασε πολύ τα αποτελέσματά του στο ποδοσφαιράκι. "Ήμουν πολύ καλύτερος τότε" δηλώνει και αποκαλύπτει πως αποφάσισε να ασχοληθεί με το πόκερ όταν ένας φίλος του κέρδισε με $1 μια θέση στο Sunday Million και μετέτρεψε το εισιτήριό του σε cash ύψους $27.000.

Μπορεί όλα τα βλέμματα της διεθνούς κοινότητας του πόκερ να είναι στραμμένα πάνω του ωστόσο ο ίδιος δεν σκοπεύει να αλλάξει το πρόγραμμά του και σε δύο εβδομάδες θα ταξιδέψει στην Γερμανία για ένα νέο πρωτάθλημα στο ποδοσφαιράκι με την ελπίδα πως αυτό θα τον απομονώσει λίγο από το πόκερ.

Σε αντίθεση με τους υπόλοιπους παίκτες που φτάνουν κατά καιρούς στο τελικό τραπέζι του WSOP ο Παπακωνσταντίνου δηλώνει πως δεν πρόκειται να πάρει κανένα προπονητή για να βελτιώσει το παιχνίδι του και πως δεν πρόκειται να μελετήσει κανέναν από τους αντιπάλους του.

Προτιμάει να παραμείνει στην άγνοια. "Αυτό με κάνει λίγο λιγότερο φοβισμένο. Ακόμη και όταν κάποιος προσπαθούσε να μου πει κάτι για κάποιον εγώ απαντούσα πως δεν θέλω να ξέρω γιατί θα φρίκαρα αν συνειδητοποιούσα πόσο καλύτεροι από εμένα είναι σε αυτό το παιχνίδι".

Ο William Παπακωνσταντίνου θα μπει στο τελικό τραπέζι του WSOP Main Event 6oς σε μάρκες και έχει εξασφαλίσει ήδη $730.725 ενώ διεκδικεί το κορυφαίο έπαθλο των $10.000.000.