Αν και σήμερα υπάρχουν πολλές γυναίκες που ασχολούνται με το πόκερ, το παιχνίδι θεωρείται αντρική δουλειά και σε όλες τις συνεντεύξεις των γυναικών παικτριών πάντα υπάρχει η ερώτηση για τα πως αντιμετωπίζονται από τους άντρες στο τραπέζι.

Αν το πόκερ είχε την ίδια φήμη και την ίδια προβολή που έχει τώρα και πριν από 150 περίπου χρόνια, σε μία τελείως διαφορετική εποχή από την σημερινή, θα είχε πραγματικά μεγάλο ενδιαφέρον να ακούγαμε την απάντηση της Alice Ivers, γνωστή στα μεγάλα παιχνίδια πόκερ της εποχής ως Poker Alice.

H Ivers ήταν μια διάσημη παίκτρια πόκερ που μεσουράνησε στα κακόφημα σαλούν στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900, κερδίζοντας πολλά χρήματα αλλά και τον σεβασμό των αντιπάλων της σε παιχνίδια τα οποία κατέληγαν σε πιστολίδι για να λυθούν οι διαφορές.

Γεννήθηκε στις 17 Φεβρουαρίου του 1851 στην Αγγλία αλλά σε ηλικία 12 ετών μετακόμισε με την οικογένειά της στην Virginia των Η.Π.Α. για να γίνει μια εκλεπτυσμένη κυρία.

Λίγο πριν την ενηλικίωσή της, μετακόμισε οικογενειακώς στο Leadville του Colorado εκεί όπου γνώρισε τον πρώτο της σύζυγο, τον Frank Duffield ο οποίος ήταν μηχανικός στο επάγγελμα και είχε ως χόμπι το πόκερ.

Η Ivers τον ακολουθούσε στα παιχνίδια που πήγαινε και απλά καθόταν και παρακολουθούσε.

Δεν άργησε, όμως, και η ίδια να μπει στο παιχνίδι και να αντιμετωπίσει τα σκληρά… αρσενικά της εποχής όπου παίκτες με αντιδράσεις σαν του Tony G και του Phil Hellmuth κατέληγαν με μία σφαίρα στο κεφάλι.

Η Ivers απέτυχε σε πολλές δουλειές και μόλις πέθανε ο άντρας της, έπειτα από λίγα χρόνια γάμου, στράφηκε ως επί το πλείστον στο πόκερ για να βγάζει το ψωμί της. Ταυτόχρονα, δούλευε και ως dealer όταν ξαφνικά ξεκίνησε να κερδίζει πολλά χρήματα και να φτιάχνει ένα καλό όνομα στα τραπέζια.

Μάλιστα, της είχε δοθεί και το ψευδώνυμο “Poker Alice” και πολύς κόσμος μαζεύονταν για να την δει να παίζει, ενώ πολλοί άντρες την προκαλούσαν σε μονομαχίες.

Οι ιδιόκτητες των σαλούν ήταν ευχαριστημένοι που μια γυναίκα αντιμετωπιζόταν με μεγάλο σεβασμό και κρατούσε τις αξίες της. Μία από αυτές τις αξίες, ήταν να μην παίζει πόκερ τις Κυριακές λόγω των θρησκευτικών της πιστεύω.

Όσο η φήμη της μεγάλωνε, τόσο αυξάνονταν και τα κέρδη της. Μερικές νύχτες μπορούσε να κερδίσει και $6,000 (περίπου $200,000 στα σημερινά δεδομένα), ενώ η ίδια είχε ισχυριστεί ότι είχε κερδίσει συνολικά πάνω από $250,000 .

Επίσης, ταξίδευε σε πολλές πολιτείες των Η.Π.Α. για να παίξει σε μεγάλα παιχνίδια.

Το μεγάλο όπλο της στα τραπέζια ήταν να αποσπά την προσοχή των αντρών ως γυναίκα. Ήταν πάντα καλοντυμένη, ακολουθούσε πιστά την μόδα και ένα μεγάλο μέρος των κερδών της πήγαινε στα ρούχα, ταξιδεύοντας στην Νέα Υόρκη για να αγοράσει τις τελευταίες δημιουργίες των μεγάλων μόδιστρων της εποχής. Ακόμα και στα 50 της θεωρούνταν μία ελκυστική γυναίκα.

Ήταν επίσης πολύ καλή στο να μετράει φύλλα, τότε το Stud ήταν το πιο διάσημο παιχνίδι, ενώ πάντα κάπνιζε πολύ και κουβαλούσε μαζί της ένα πιστόλι.

Το 1910 όταν είχε μεγαλώσει αρκετά για να ταξιδεύει και να παίζει πόκερ, αποφάσισε να εγκαταλείψει την ενεργό δράση και να ανοίξει το δικό της σαλούν στο Fort Meade της South Dakota στο οποίο πρόσφερε τζόγο, ποτά αλλά και συντροφιά γυναικών.

Το σαλούν ήταν πάντα κλειστό τις Κυριακές αλλά το 1913 όλα άλλαξαν όταν κάποιοι μεθυσμένοι στρατιώτες δεν υπάκουσαν στον κανόνα της Κυριακής, δημιουργώντας μεγάλη φασαρία.

Τότε, η Ivers έβγαλε το όπλο της και άρχισε να πυροβολεί έχοντας ως σκοπό να κάνει τους στρατιώτες να σωπάσουν. Παρόλα αυτά, η μία σφαίρα βρήκε και σκότωσε έναν στρατιώτη, ενώ τραυμάτισε ακόμα έναν.

Η Ivers και έξι ιερόδουλες συνελήφθησαν, με την Ivers να καταλήγει στην φυλακή. Εξέτισε μικρή ποινή επειδή το δικαστήριο δέχθηκε τον ισχυρισμό της ότι ήταν σε αυτοάμυνα.

Στα 60 της, συνελήφθη ακόμη αρκετές φορές για μαστροπεία, τζόγο και λαθραίο εμπόριο ποτών αλλά πλήρωνε τα πρόστιμα και συνέχισε να κρατά την επιχείρησή της.

Το 1928, συνελήφθη και πάλι για λαθραία πώληση ποτών και αυτή τη φορά καταδικάστηκε σε φυλάκιση αλλά στη συνέχεια ο δικαστής ανακάλεσε την απόφασή του λόγω της ηλικίας που είχε η Poker Alice.

Έπειτα από αυτό, η Ivers αποσύρθηκε και πέθανε στις 27 Φεβρουαρίου του 1930 σε ηλικία 79 ετών.

Κατά τη διάρκεια της ζωής της έκανε τρεις γάμους και χήρεψε τρεις φορές, ενώ απέκτησε εφτά παιδιά, όλα από τον δεύτερό της άντρα, τον Warren G. Tubbs τον οποίο γνώρισε όταν ήταν και οι δύο dealer στην αρχή της καριέρας της ως παίκτρια πόκερ.

Η Ivers κατάφερε να ξεχωρίσει και να επιβιώσει στον χώρο του πόκερ και του τζόγου γενικότερα σε μια πολύ δύσκολη εποχή ακόμα και για τους άντρες παίκτες. Στη συνέχεια, οι γυναίκες έκαναν κάποιες προσπάθειες να έχουν ίσα δικαιώματα με τους άντρες στο παιχνίδι και τέλος φτάσαμε στην σημερινή εποχή όπου βλέπουμε με μεγάλη χαρά γυναίκες παίκτριες να διακρίνονται συνεχώς σε μεγάλες διοργανώσεις πόκερ.

Τέλος, η ταινία “Poker Alice” του 1987 στην οποία πρωταγωνιστεί η Elizabeth Taylor είναι εμπνευσμένη από την ζωή της Alice Ivers.

Ενημερωθείτε για όλα τα νέα του πόκερ σε 3 λεπτά μέσα από το video που δημιούργησαν οι Λομπίστες: