Ο κάτοχος των ρεκόρ στο World Series of Poker, 51χρονος πλέον, Phil Hellmuth κλήθηκε πρόσφατα από την ιστοσελίδα Startribune.com να απαντήσει σε πέντε σύντομες ερωτήσεις. Ο Αμερικανός παίκτης δεν αρνήθηκε και έδωσε αρκετές πληροφορίες για την καριέρα του αλλά και συμβουλές για τους νέους παίκτες:

1) Παράτησες τις σπουδές σου στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin για να ασχοληθείς με το πόκερ. Ποια ήταν η αντίδραση των ανθρώπων γύρω σου;

- Κοίτα, ο πατέρας μου πήγε να με σκοτώσει (γέλια) ! Είναι λογικό, αν σκεφτείς ότι ο ίδιος έχει Ph.D, J.D και M.B.A. - τόσα γράμματα μετά από το όνομά κάποιου δεν έχω δει αλλού. Και σκέψου επίσης ότι ήμουν ο μεγαλύτερος από πέντε αδέρφια, οπότε το φυσιολογικό ήταν εγώ να σπουδάσω. Αυτό δεν έγινε τελικά αλλά, για να υπερασπιστώ και τον εαυτό μου, θα πω ότι τα αδέρφια μου τα κατάφεραν καλά. Έχουν πολλά πτυχία, όμως εγώ είμαι ο μόνος που έχω μιλήσει στην Οξφόρδη. Τηλεφώνησα στον πατέρα μου για να του το πω αυτό - η ζωή τα φέρνει περίεργα πολλές φορές.

2) Κέρδισες το World Series of Poker το 1989. Τι έκανες για να επικυρώσεις την πορεία σου;

- Το 1987 έγραψα ένα χαρτί με στόχους. Δεν ήθελα να χαραμίσω τη ζωή μου. Είχα παρατήσει το πανεπιστήμιο και η πίεση από τους γονείς μου ήταν μεγάλη. Αποφάσισα πως "αν είναι να το κάνεις, θα γίνεις ο καλύτερος στον κόσμο". Δεν ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές να είσαι επαγγελματίας παίκτης πόκερ τη δεκαετία του '80. Ένας από τους στόχους ζωής μου ήταν να κερδίσω τον παγκόσμιο τίτλο. Και είχα και άλλους στόχους - να παντρευτώ μια καταπληκτική γυναίκα, να αγοράσω ένα πανέμορφο σπίτι, διάφορα, απλά πράγματα. Τελικά όλοι οι στόχοι μου λίγο-πολύ πραγματοποιήθηκαν.

3) Η μεγάλη τρέλα του πόκερ συνέβη γύρω στα 10 με 15 χρόνια πριν. Παίκτες σαν εσένα έγιναν celebrities. Πως ήταν εκείνη η εποχή;

- Οπουδήποτε και να βρεθώ μου φαίνεται τρελό. Από το 2004 υπογράφω αυτόγραφα, βγάζω φωτογραφίες και αυτό όσο πάει και χειροτερεύει. Είμαι αρκετά ψηλός, πάντα φοράω μαύρα και ίσως είμαι λίγο περισσότερο αναγνωρίσιμος λόγω του παρουσιαστικού μου. Δεν είμαι πάντα προσιτός και εύκολος. Έχω όμως μια φιλοσοφία: Θυμίζω στον εαυτό μου πως ήθελε να γίνει πλούσιος και διάσημος, οπότε, καλά θα κάνει να σκάσει και να υπογράψει όλα τα αυτόγραφα.

4) Η προβολή του πόκερ στην τηλεόραση το κάνει να φαίνεται λιγότερο δύσκολο από ότι πραγματικά είναι;

 - Το πόκερ στην τηλεόραση επικεντρώνεται συνήθως σε συγκεκριμένα στιγμιότυπα. Αυτός είναι και ο λόγος που μου άρεσε τόσο πολύ η σειρά "Poker After Dark" - εκεί προβάλλονταν σχεδόν όλες οι παρτίδες που παίζαμε. Είναι πολύ πιο δύσκολο από ότι πιστεύει ο κόσμος. Έρχονται παιδιά από το πουθενά και κερδίζουν εκατομμύρια. Μετά καβαλούν το καλάμι και λένε: "Είμαι καλύτερος από τον Phil Hellmuth". Με ξεχωρίζουν προσωπικά για κάποιο λόγο. Πολλούς από εκείνους που τα έλεγαν αυτά το 2004 ή το 2005, δεν τους άκουσα ξανά από το 2006 και μετά.

5) Αν είχες να δώσεις μια συμβουλή σε έναν μέτριο παίκτη για να βελτιώσει το παιχνίδι του, ποια θα ήταν αυτή;

- Υπομονή. Είναι η νούμερο ένα συμβουλή μου για τους αρχάριους. Δεν καταλαβαίνουν πόσο μεγάλη υπομονή πρέπει να έχεις. Δεν θέλω να βλέπω κόσμο να σφαγιάζεται - θέλω να μαθαίνει. Παίξτε με υπομονή μέχρι να καταφέρετε να αναπτύξετε την ικανότητα να διαβάζετε τους αντίπαλούς σας και μετά μπορείτε να αρχίσετε να προσθέτετε επίπεδα στο παιχνίδι σας.