Είναι πράγματι δυνατόν κάποιοι παίκτες να μπορούν να κερδίσουν περισσότερα χρήματα παίζοντας απέναντι σε καλούς παίκτες παρά απέναντι σε αρχάριους; Πως εξηγείται το φαινόμενο συγκεκριμένοι παίκτες όπως ο Steve O’ Dwyer να είναι ισοπεδωτικοί στα δυσκολότερα τουρνουά όπως τα High Roller;

Με νέο του άρθρο στο PokerStrategy.com ο Barry Carter προσπαθεί να δώσει την απάντηση.

Φαίνεται πως κάθε 12 μήνες βρίσκεται κάποιος παίκτης που κερδίζει τα πάντα στα τουρνουά High Roller. Σήμερα, ο παίκτης αυτός είναι ο Steve O’ Dwyer, ο οποίος τους τελευταίους 15 μήνες έχει κερδίσει 5 events και έχει εξαψήφιες (ή και μεγαλύτερες) εισπράξεις 13 συνολικά φορές.

Η λογική απάντηση είναι ότι αυτό οφείλεται απλά στη διακύμανση. Τα τουρνουά High Roller έχουν γενικά μικρά fields με τους ίδιους, πάνω κάτω, παίκτες να συμμετέχουν σε αυτά.

Όμως, σε αντίθεση με τα κανονικά Main Events, η συγκέντρωση επαγγελματιών στα τουρνουά αυτά είναι τεράστια. Θα μπορούσε να υποτεθεί ότι κάποιοι παίκτες παίζουν καλύτερα απέναντι σε επαγγελματίες;

- Είναι θέμα σεβασμού.

Υπάρχει ένα παλιό αστείο στο πόκερ: “Ανέβα σε τέτοιο επίπεδο που θα σέβονται τα raise που κάνεις”. Είναι αστείο γιατί είναι η “συμβουλή” που οι κακοί παίκτες δίνουν ο ένας στον άλλον για να δικαιολογήσουν γιατί δεν μπορούν να κερδίσουν τα παιχνίδια στα χαμηλά stakes.

Η αλήθεια, όμως, είναι πως κάτι που λειτουργεί σε ένα επίπεδο, δε λειτουργεί σε κάποιο άλλο. Χρειάζονται διαφορετικές ικανότητες για να κερδίσεις έναν επαγγελματία από αυτές που πρέπει να έχεις για να επικρατήσεις απέναντι στον ερασιτέχνη. Αν ένας καλά σπουδασμένος παίκτης όπως ο Isaac Haxton, χρησιμοποιήσει τις ικανότητές του στα μεγάλα παιχνίδια για να παίξει $0.01 - $0.02, το πιθανότερο είναι πως θα τον βλάψουν.

Όλοι μας έχουμε κάνει το λάθος να “υπερεκτιμήσουμε” τις ικανότητες ενός αρχάριου σε μια παρτίδα. Το πόκερ είναι ένα παιχνίδι στο οποίο μπορούμε να προχωρήσουμε με το δικό μας τρόπο κάποιες φορές, ιδιαίτερα όταν το επίπεδο ικανοτήτων μας είναι υψηλό.

- Το παιχνίδι μέσα στο παιχνίδι.

Σε γενικές γραμμές ο Phil Hellmuth θεωρείται “ψάρι” όταν βρίσκεται αντιμέτωπος με άλλους ικανούς επαγγελματίες. Παρόλα αυτά, όταν συμμετέχει σε WSOP events με μεγάλα fields, οι συνάδελφοί του θεωρούν την προσέγγισή του απέναντι στους αρχάριους την πιο ισχυρή που υπάρχει σε όλο το χώρο.

Όπως το παιχνίδι του Hellmuth απέναντι σε “ψάρια” και σε επαγγελματίες είναι η μέρα με τη νύχτα, έτσι και κάποιοι παίκτες παίζουν πολύ καλύτερα απέναντι σε υψηλό ανταγωνισμό. Ο παράγοντας διαφοροποίησης είναι το λεγόμενο metagame: Το παιχνίδι μέσα στο παιχνίδι.

Οι παίκτες που γνωρίζουν το προσωπικό τους image, το image των αντίπαλών τους, το ιστορικό κτλ. έχουν την ικανότητα του metagame σε μεγάλο βαθμό. Παίκτες που μπορεί να χρησιμοποιήσουν πληροφορίες από παρτίδα που παίχτηκε πριν ένα χρόνο για να πάρουν τώρα την καλύτερη απόφαση.

Αυτό εξηγεί γιατί συγκεκριμένοι παίκτες τα πηγαίνουν εξαιρετικά σε τουρνουά Super High Roller ή σε online high stakes cash games. Όταν οι παίκτες που συμμετέχουν είναι λίγοι, η παραμικρή διαφορά παίζει τεράστιο ρόλο και εκείνοι που μπορούν να την εκμεταλλευτούν αποκτούν πολύ μεγάλο πλεονέκτημα.

- Η σημασία της πρόκλησης.

Υπάρχουν επίσης και ψυχολογικά αίτια πάνω στο γιατί κάποιοι παίκτες δυναμώνουν το παιχνίδι τους απέναντι στους καλύτερους αντίπαλους. Ο ψυχολόγος Mihaly Csikszentmihalyi στο βιβλίο του “Flow” καθόρισε τις συνθήκες που χρειάζονται για να μπει κάποιος σε κατάσταση “ροής” ή “φόρμας” – σε σημείο, δηλαδή, που η κορυφαία απόδοση να του βγαίνει αβίαστα.

Παρατήρησε ότι πρέπει να εντοπίσεις τη λεπτή γραμμή μεταξύ άγχους και χαλάρωσης και μεταξύ εύκολου και απαιτητικού. Αν είσαι πολύ χαλαρός, δεν παίζεις καλά. Αν έχεις μπορεί άγχος, μπορεί να τιλτάρεις. Αν κάτι είναι πολύ εύκολο, βαριέσαι και χάνεις τη συγκέντρωσή σου. Αν κάτι είναι πολύ δύσκολο, η πίεση γίνεται αφόρητη.

Οι συνθήκες αυτές μπορεί να είναι διαφορετικές για τον καθένα αλλά σίγουρα οι παίκτες που μπαίνουν “σε φόρμα” απέναντι στους ικανούς αντίπαλους το καταφέρνουν όταν βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο.

Τα παραπάνω σημαίνουν ότι παρόλο που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για έναν επαγγελματία να βρίσκει “εύκολα” παιχνίδια, έχει πολλά να κερδίσει και όταν συμμετέχει σε τουρνουά που του προσφέρουν τον υψηλότερο δυνατό ανταγωνισμό.