Το πόκερ είναι ένα παιχνίδι όπου αποδεδειγμένα, το ταλέντο δεν αρκεί για να διατηρήσει κάποιον στην κορυφή. Η διαχείριση των χρημάτων που κερδίζει κανείς από το πόκερ είναι τουλάχιστον εξίσου σημαντική για να μπορέσει ένας κορυφαίος παίκτης να συνεχίσει να σημειώνει σημαντικές επιτυχίες.

Όταν ένας παίκτης δεν καταφέρνει να διαχειριστεί σωστά τα χρήματα που κέρδισε από το πόκερ, τα αποτελέσματα μπορεί πολλές φορές να είναι πραγματικά δυσάρεστα. Στο σημερινό άρθρο θα δούμε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα παιχτών που κέρδισαν πολλά από το πόκερ και τα έχασαν όλα, τον θρυλικό Stu “The Kid” Ungar.

Χαρακτηρίστηκε από πολλούς ως ο κορυφαίος παίκτης πόκερ όλων των εποχών. Ο Stu Ungar είχε ένα αξιοθαύμαστο φυσικό ταλέντο για το παιχνίδι και το ατρόμητο, επιθετικό του στυλ ήταν αρκετό για να τρομοκρατεί τους αντίπαλούς του στα τραπέζια σε όποιο παιχνίδι και αν συμμετείχε.

Νικητής τριών Main Event του WSOP, ισοπεδωτικός στα ακριβότερα παιχνίδια της εποχής και απλά ανίκητος στο Gin Rummy, ο Ungar είχε όλα τα προσόντα για να μείνει στην κορυφή για πάντα. Από την ηλικία των 10 ετών, όταν και έμαθε να παίζει Gin Rummy, το ταλέντο του για τους αριθμούς και το αμίμητο ένστικτό του είχαν ήδη γίνει εμφανή σε όλους.

Ο Stu μπήκε στο χώρο των τυχερών παιχνιδιών σε πολύ νεαρή ηλικία και κατάφερε να αφήνει όλους όσους τον αντιμετώπιζαν έκπληκτους, καθώς είχε μία απίστευτη κλίση στο να παίζει το κάθε παιχνίδι με απίστευτα αποτελεσματικό τρόπο. Δυστυχώς, κυρίως για τον ίδιο αλλά και για τον κόσμο του πόκερ, ο Stu είχε επίσης σοβαρό πρόβλημα με τον τζόγο και τα ναρκωτικά.

Τα παραδείγματα περιπτώσεων όπου κέρδιζε ένα τεράστιο ποσό από παιχνίδια στα οποία ήταν κυρίαρχος και στη συνέχεια έχανε περισσότερα στοιχηματίζοντας στα πάντα, είναι πάρα πολλά. Μετά από κέρδος $10.000 σε μια μαραθώνια αναμέτρηση στο Gin Rummy, τα έχασε όλα στον ιππόδρομο μετά από λίγες ημέρες. Μετά από νίκη $1.000.000 στο πόκερ, έχασε τα διπλά (!) σε ποδοσφαιρικό στοίχημα και ζάρια.

Ο Ungar ταλαιπωρήθηκε όλη του τη ζωή από τις καταχρήσεις. Στράφηκε στα ναρκωτικά για να αντέχει να παίζει και να τζογάρει για μέρες ενώ οι γυναίκες αποτελούσαν απλά μία ακόμη μεγάλη του αδυναμία στην οποία δεν μπορούσε να αντισταθεί. “Έπαιρνα ναρκωτικά για να μπορώ να συνεχίσω το παιχνίδι”, δήλωνε στο περιοδικό New York Icon: “Τα χρησιμοποιούσα ως δικαιολογία για να μένω ξύπνιος και να παίζω πόκερ. Όταν έχεις πρόσβαση και λεφτά, είναι αρρώστια. Πρέπει να μου στοίχησαν 10 με 15 χρόνια από τη ζωή μου.”

Όταν κέρδισε το WSOP του 1980 ήταν ο νεαρότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία. Την επόμενη χρονιά, κέρδισε ξανά. Καθόλη τη δεκαετία του ’80 οι επιτυχίες του στο NL Hold’em ήταν αμέτρητες.

Όμως, τα ναρκωτικά και ο πρόβλημα του τζόγου στο τέλος του επιβλήθηκαν. Κάποιες φορές έπαιζε όντας εμφανώς άρρωστος ή απλώς γιατί έπρεπε να ξεπληρώσει κάποια χρέη. Εξαφανίστηκε από το δημόσιο βίο για μεγάλο διάστημα, μέχρι που επέστρεψε ξανά το 1997 και την τελευταία στιγμή ένας φίλος του τον έπεισε να τον χρηματοδοτήσει για να παίξει στο Main Event του WSOP εκείνης της χρονιάς. Και το κέρδισε και αυτό..

“Ήταν η καλύτερη εμφάνιση της ζωής μου. Έπαιξα τέλεια, απλά τέλεια. Είναι τόσο δύσκολο να επιστρέψεις.” Μετά από την επίδοση αυτή, του κόλλησε το ψευδώνυμο: “The Comeback Kid”. Ο Ungar εισέπραξε $1.000.000, χωρίς ωστόσο να μπορέσει να το κρατήσει ούτε αυτό.

Μέσα σε δυο μήνες, τα χρήματα είχαν χαθεί στον ιππόδρομο και τα ναρκωτικά. Κάθε φορά που κέρδιζε πολλά, κατάφερνε να τα χάσει όλα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Πέθανε στην ηλικία των 45 ετών, μόνος σε ένα μοτέλ του Las Vegas. Όπως είπε χαρακτηριστικά ο αναλυτής του Las Vegas, Larry Grossman: “Ήταν απλά μια ιδιοφυία που πήγε χαμένη”.