Το πόκερ είναι ένα παιχνίδι όπου αποδεδειγμένα, το ταλέντο δεν αρκεί για να διατηρήσει κάποιον στην κορυφή. Η διαχείριση των χρημάτων που κερδίζει κανείς από το πόκερ είναι τουλάχιστον εξίσου σημαντική για να μπορέσει ένας κορυφαίος παίκτης να συνεχίσει να σημειώνει σημαντικές επιτυχίες.

Όταν ένας παίκτης δεν καταφέρνει να διαχειριστεί σωστά τα χρήματα που κέρδισε από το πόκερ, τα αποτελέσματα μπορεί πολλές φορές να είναι πραγματικά δυσάρεστα. Στο σημερινό άρθρο θα δούμε ένα ακόμη πολύ χαρακτηριστικό παράδειγμα παίχτη που κέρδισε πολλά από το πόκερ αλλά κάποια στιγμή βρέθηκε χωρίς καθόλου χρήματα: τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή Scotty Nguyen.

Ο Thuan B. “Scotty” Nguyen είναι ένας από τους πλέον ιδιαίτερους χαρακτήρες του παιχνιδιού, με έντονη προσωπικότητα και θρυλικές ικανότητες στο πόκερ αλλά και καταγεγραμμένα προβλήματα με τον τζόγο και τα ναρκωτικά. Είναι ένας παίχτης που υπήρξε “γέφυρα” ανάμεσα στην παλιά και την καινούρια σχολή.

Όπως και πολλοί άλλοι παίχτες, ο Scotty κέρδισε εκατομμύρια από το μηδέν, χρησιμοποιώντας μόνο τις ικανότητές του στο πόκερ. Εξίσου γρήγορα, όμως, είδε τα χρήματα αυτά να γίνονται σκόνη όταν έλαβαν δράση η δόξα και ο πλούτος.

Σε παλιότερη συνέντευξή του δήλωνε χαρακτηριστικά: “Ήμουν αφελής, υπερβολικά αισιόδοξος. Νόμιζα ότι μπορούσα να κερδίσω τον οποιονδήποτε – και πράγματι στο πόκερ τους κέρδιζα όλους. Όχι όμως το καζίνο – το καζίνο με μάδησε. Ήταν πριν από πολύ καιρό όταν άρχισα να συνηθίζω στην ιδέα του να είσαι διάσημος. Η φήμη σε φέρνει μπροστά σε όλων των ειδών τις καταχρήσεις: λιμουζίνες, γυναίκες, ναρκωτικά, ξέρεις…”

Για ένα 13χρονο πιτσιρικά από το Βιετνάμ που έτρωγε ξύλο από τον πατέρα του κάθε φορά που ακουμπούσε τράπουλα στο σπίτι, η άνοδος στην ποκερική αναγνώριση ήταν ένας πολύ μακρύς δρόμος μέχρι τελικά να βρει τα πατήματά του στο Las Vegas.

Μόλις στο πρώτο WSOP που συμμετείχε η τάση του να “σκορπά” τα κέρδη του έκανε την εμφάνισή της. Ο Nguyen κέρδισε $150.000 μετά τη νίκη του στο Omaha Hi-Lo event και πριν προλάβει να φύγει από το καζίνο τα έχασε όλα στα ζάρια.

“Μέχρι να φτάσω στην έξοδο είχα μείνει άφραγκος. Τα έχασα όλα στα ζάρια και έπρεπε να δανειστώ $5 για να πληρώσω τον παρκαδόρο.” Ο δρόμος προς την επιτυχία στο πόκερ έχει πολλούς κινδύνους και ο Nguyen το έμαθε αυτό από πρώτο χέρι.

Ο Scotty πέρασε μέσα από πολλά σκαμπανεβάσματα στην καριέρα του. Ξεσπάσματα θυμού στα τραπέζια λόγω υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ του είχαν στοιχήσει πολύ στο παρελθόν. Αντίστοιχα προβλήματα του προκάλεσαν και τα ναρκωτικά, βλάπτοντάς τον οικονομικά και όχι μόνο.

Παρότι πολλοί πρωταθλητές έχουν χάσει τα πάντα και στην προσπάθειά τους να επιστρέψουν στα τραπέζια έφτασαν μέχρι και σε σημείο να ικετεύουν για λίγα χρήματα, ο Scotty δε βρέθηκε ποτέ σε αυτό το σημείο: “Όταν είσαι Παγκόσμιος Πρωταθλητής, πρέπει να παραμένεις αξιοπρεπής ό,τι κι αν συμβεί. Αν χρειάζομαι βοήθεια και είσαι καλός φίλος, θα σου τηλεφωνήσω. Αν μου αρνηθείς, αυτό θα έχει μείνει μεταξύ μας. Γι’ αυτό κάθε φορά που βγαίνω από το καζίνο, δεν έχει σημασία αν έχω $500 στην τσέπη μου – ο κόσμος νομίζει ότι έχω $5.000.000!”

Είτε, πάντως, έχει αυτήν τη στιγμή $5.000.000 στην τσέπη του είτε όχι, το σίγουρο είναι ότι ο Scotty Nguyen φαίνεται να έχει αφήσει πίσω του τις μαύρες ημέρες του παρελθόντος και για το λόγο αυτό, πρέπει να αισθάνεται πολύ τυχερός και χαρούμενος.