Το πόκερ είναι ένα παιχνίδι όπου αποδεδειγμένα, το ταλέντο δεν αρκεί για να διατηρήσει κάποιον στην κορυφή. Η διαχείριση των χρημάτων που κερδίζει κανείς από το πόκερ είναι τουλάχιστον εξίσου σημαντική για να μπορέσει ένας κορυφαίος παίκτης να συνεχίσει να σημειώνει σημαντικές επιτυχίες.

Όταν ένας παίκτης δεν καταφέρνει να διαχειριστεί σωστά τα χρήματα που κέρδισε από το πόκερ, τα αποτελέσματα μπορεί πολλές φορές να είναι πραγματικά δυσάρεστα. Στο σημερινό άρθρο θα δούμε ένα ακόμη χαρακτηριστικό παράδειγμα παίχτη που κέρδισε πολλά από το πόκερ αλλά βρέθηκε να τα έχει χάσει όλα: τον Erick Lindgren.

Η θλιβερή ιστορία χρεών, καταχρηστικού τζόγου, χρεοκοπίας και εμπλοκών με το νόμο του Erick Lindgren είναι από τις πλέον άσχημες που μπορεί να μάθει κανείς.

Χαρακτηριζόμενος ως το “Παναμερικανικό Πρόσωπο του πόκερ”, ο Lindgren ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους παίχτες της “άνθισης” του παιχνιδιού στις προηγούμενες δεκαετίες, με πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη μόνο από τουρνουά και ένα μέλλον να διαγράφεται εξαιρετικό μπροστά του.

Σχεδόν από την αρχή της καριέρας του, ο Lindgren είχε εθισμό στο αθλητικό στοίχημα – ο οποίος, επιπλέον, ήταν ιδιαίτερα… ακριβός. Όπως ομολόγησε αργότερα ο ίδιος: “Πόνταρα πάρα πολλά χρήματα, 50 ή και 100 χιλιάδες σε κάθε αγώνα.”

Το γεγονός αυτό επιβεβαιώθηκε και από τη δήλωση του Χαράλαμπου Βούλγαρη στα forum του twoplustwo, σύμφωνα με την οποία ο Lindgren του χρωστούσε εξαψήφιο ποσό για χρόνια χωρίς να το έχει ξεπληρώσει: “Όλοι ξέρουμε ότι ο Erick ήταν απαράδεκτος στο θέμα της διεκπεραίωσης χρεών από τζόγο”, ανέφερε χαρακτηριστικά ο Βούλγαρης σε θέμα που είχε ανοίξει ένας άλλος παίχτης στον οποίο χρωστούσε χρήματα ο Lindgren.

Ακολούθησαν και άλλοι επαγγελματίες οι οποίοι ανέφεραν ότι ο Lindgren τους χρωστούσε χρήματα και τα συνολικά του χρέη στο πόκερ και το στοίχημα έφτασαν κάποια στιγμή τα $10.000.000. Παρότι ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι ξεπλήρωσε όσο περισσότερα μπορούσε, το όνομά του έγινε συνώνυμο του “κακοπληρωτή” ανάμεσα στην κοινότητα.

Το 2012 ο Lindgren βρέθηκε σε κλινική απεξάρτησης και δήλωνε χαρακτηριστικά: “Είχα πρόβλημα με τον τζόγο για πολλά χρόνια και τελικά έχω την ευκαιρία να το αναφέρω και να το αντιμετωπίσω.” Όπως όμως συχνά συμβαίνει με αυτό το είδος των “αχρείων” τζογαδόρων, η προτεραιότητά του δεν ήταν να απομακρυνθεί από τα τραπέζια αλλά αντίθετα να ψάξει τρόπους ώστε να επιστρέψει δριμύτερος:

“Είχα μια πολύ κακή χρονιά. Έχασα πάρα πολλά στο στοίχημα και δεν μπορούσα να πληρώσω κάποια στοιχήματα στο τέλος του έτους. Χρωστούσα σε αρκετούς πολλά χρήματα και αυτό είναι κάτι πάνω στο οποίο δουλεύω εδώ και καιρό. Το σίγουρα είναι ότι ξέφυγα, έκανα πολύ μεγάλα λάθη και έπρεπε να το αναφέρω αυτό.”

Στη συνέχεια, όμως, της συνέντευξης που έδωσε στο περιοδικό Bluff (από την οποία προέρχεται το παραπάνω απόσπασμα) ανέφερε ότι ο πραγματικός στόχος του ήταν να επιστρέψει σε αυτό που έκανε: “Θέλω απλά να επιστρέψω εκεί που τα λόγια μου, όταν μιλώ, σημαίνουν κάτι και θέλω να γυρίσω σε ένα σημείο όπου οι υπόλοιποι θα με εμπιστεύονται ξανά. Δε θέλω να σταματήσω αυτό που κάνω – θέλω να γίνω καλύτερος σε αυτό. Θέλω να έχω τον πλήρη έλεγχο, να τζογάρω σωστά και να ασκώ το επάγγελμά μου όσο καλύτερα μπορώ.”

Όπως γνωρίζει ο κάθε εθισμένος, όμως, αυτά τα πράγματα δεν μπορείς να τα ελέγξεις – αντίθετα, σε ελέγχουν εκείνα. Δεν υπάρχει το “ένα τελευταίο ποτό” ή “ένα τελευταίο ποντάρισμα” και αυτό είναι κάτι που ο Lindgren δεν μπόρεσε ποτέ να παραδεχτεί.

Το επιπλέον πρόβλημα στην υπόθεσή του είναι αυτό που εμποδίζει τους καταχρηστικούς τζογαδόρους να αποπληρώσουν τα χρέη τους: Αν το πόκερ και το στοίχημα είναι τα μόνα που ξέρεις να κάνεις στη ζωή σου, πως μπορείς να τα σταματήσεις ΚΑΙ να επιστρέψεις εκατομμύρια σε εκείνους που σε δάνεισαν; Είναι μπρος γκρεμός και πίσω ρέμα – είσαι παγιδευμένος είτε το κάνεις είτε όχι.

Βάλτε στην εξίσωση και ένα δάνειο ύψους $2.000.000 που λανθασμένα έστειλε δύο φορές στον Lindgren ο Chris Ferguson – το οποίο έκανε φτερά και τις δύο φορές – και δεν έχεις πραγματικά που να απευθυνθείς στη συνέχεια. Η χρεοκοπία του Lindgren το 2012 δεν έλυσε τα προβλήματά του, ούτε βοήθησε τους δανειστές τους να λάβουν πίσω τα χρήματά τους.

Το κερασάκι στην τούρτα ήρθε πέρσι όταν η PokerStars (αφού είχε αγοράσει πλήρως την Full Tilt) μήνυσε τον Lindgren για χρέη ύψους $2.500.000 τα οποία του είχαν λανθασμένα προσφερθεί, με αποτέλεσμα ο πρώην διάσημος επαγγελματίας να δηλώσει χρεοκοπία για δεύτερη φορά μέσα σε λίγα χρόνια.

Μια πραγματικά θλιβερή ιστορία που δείχνει ότι ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλο ταλέντο μπορεί να είναι κάποιος παίχτης, το lifestyle του πλούτου και της διασημότητας μπορεί να σε γονατίσει αν δε μάθεις να ελέγχεις τις ορμές σου.