Όλοι οι προπονητές θα ήθελαν να έχουν κρυμμένους άσους στο μανίκι τους και με μια κίνηση να έχουν την δυνατότητα να αλλάξουν την ροή του παιχνιδιού υπέρ τους. Υπάρχουν όμως και οι παίκτες που θα ήθελαν κυριολεκτικά να τους συμβαίνει το ίδιο.

Ανάμεσα σε αυτούς είναι και ο Πολ Πιρς. Ο αρχηγός των Σέλτικς δεν έχει κρύψει πως στον ελεύθερο χρόνο του, κάπου ανάμεσα σε αγώνες και προπονήσεις, επιδίδεται στο αγαπημένο του χόμπι, που δεν είναι άλλο από το Texas Hold’em Poker. Το περασμένο καλοκαίρι μάλιστα, το lockout που έβαλε λουκέτο στον μαγικό κόσμο του NBA έδωσε την ευκαιρία στον Πιρς να συμμετάσχει στο κεντρικό event του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος πόκερ.

"Νομίζω ότι το πόκερ με έχει βοηθήσει να αναπτύξω την υπομονή που με βοηθάει σε όλους τους τομείς της ζωής μου", είχε δηλώσει ο αστέρας των Σέλτικς κατά την διάρκεια ενός διαλλείματος για να συμπληρώσει πως "με έχει βοηθήσει στο γήπεδο, να είμαι πιο υπομονετικός και πιο σκεπτόμενος". Ο Πιρς μάλιστα είχε αποκαλύψει πως και ο Ρέι Άλεν ασχολείται με το πόκερ και τον είχε χαρακτηρίσει ως "έναν πολύ καλό παίκτη".

Το αντίπαλο δέος των Σέλτικς, οι Λέικερς δεν θα γινόταν να μην έχουν και αυτοί τον εκπρόσωπό τους στο τραπέζι με την πράσινη τσόχα. Ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Τζέρι Μπας είναι κι αυτός λάτρης του πόκερ, με το οποίο ασχολείται επαγγελματικά. Το 1991 είχε τερματίσει στην τρίτη θέση του World Series of Poker και το 2003 είχε βγει δεύτερος στο World Poker Tour.

Ο Πιρς και ο Άλεν ασχολούνται με το πόκερ ερασιτεχνικά αλλά ο Μπόμπι Σούρα προχώρησε ένα βήμα παραπάνω. Ο πρώην γκαρντ των Καβαλίερς, Ουόριορς, Πίστονς, Χοκς και Ρόκετς αφού κρέμασε την φανέλα του έγινε επαγγελματίας παίκτης του πόκερ. Ο Μπόμπι Σούρα αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 2007. Για τέσσερα χρόνια δεν είχαμε ούτε φωνή, ούτε ακρόαση από το Νο 17 του ντραφτ του 1995. Αυτό άλλαξε όταν το 2011 εμφανίστηκε στην τηλεοπτική εκπομπή Big Game ως επαγγελματίας παίκτης πόκερ!

Στην Λιθουανία το μπάσκετ είναι κάτι παραπάνω από εθνικό άθλημα αλλά και οι μετοχές του πόκερ είναι αρκετά ανεβασμένες. Από κει κατάγεται άλλωστε και ο Αντάνας Γκουόγκα – ευρύτερα γνωστός ως Tony G - δεν έχει κρύψει ποτέ την αγάπη του για την πορτοκαλί θεά. Αποτελεί έναν από τους βασικούς χορηγούς της Εθνικής Λιθουανίας, έχει προκαλέσει τον Μπόμπι Σούρα σε διαγωνισμό τριπόντων και προσπάθησε να κάνει το μεγάλο μπαμ με τον επαναπατρισμό του Λίνας Κλέιζα για λογαριασμό της Λιέτουβος Ρίτας.

Ο πρώην φόργουορντ του Ολυμπιακού γνωρίζει κι αυτός πολλά από πόκερ. Τον Φεβρουάριο του 2011 ο Κλέιζα είχε συμμετάσχει σε τουρνουά πόκερ, τα έσοδα του οποίου είχαν δοθεί σε φιλανθρωπικούς σκοπούς. Επίσης, λίγο πριν από την έναρξη του Ευρωμπάσκετ μάζεψε τα φιλαράκια του από την Εθνική Λιθουανίας και το έριξαν στο χαρτί. Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο Μαρτίνας Γκετσεβίτσιους, ο Σίμας Γιασάιτις, ο Μιντάουγκας Λουκάουσκις, ο Ντάριο και ο Κσιστόφ Λαβρίνοβιτς έλαβαν μέρος σε τουρνουά πόκερ με τον «Σάρας» να αναδεικνύεται νικητής.


Πηγή: SuperBasket.gr