Η πρώην πρωταθλήτρια του σκι, Molly Bloom, μετακόμισε από το Colorado στο Los Angeles το 2004 και ξεκίνησε να εργάζεται ως σερβιτόρα στο Viper Club. Σταδιακά, ο ένας εκ των ιδιοκτητών του club, ο Darin Feinstein, της ζήτησε να διοργανώνει παιχνίδια πόκερ για παίκτες με...γερά πορτοφόλια, στο υπόγειο του μαγαζιού.

Αν και δεν γνώριζε τους όρους του παιχνιδιού, αποδείχτηκε πολύ καλή στη διοργάνωση του. Διάφοροι celebrities, όπως οι ηθοποιοί Tobey Maguire και Leonardo Di Caprio αλλά και ο σκηνοθέτης Todd Philips, ήταν μεταξύ των παικτών που έπαιρναν μέρος.

Powerfest: 366 τουρνουά από 6 Μαΐου έως 20 Μαΐου

♠ Η Molly ανοίγει δική της επιχείρηση

Το 2007 η Bloom άνοιξε τη δική της επιχείρηση και πολύ σύντομα, έφτασε να διοργανώνει τραπέζια σε επιφανή ξενοδοχεία και βίλες διάσημων παικτών.

Ο στόχος της ήταν να προσελκύει όλο και περισσότερους celebrities, ώστε να αυξάνει τη δική της δύναμη, το brand της. Σύντομα, όλοι αυτοί οι διάσημοι, δεν ήταν παρά άνθρωποι που θα της χάριζαν κέρδος.

Οι πιο πολλοί από αυτούς ήταν άνδρες με γεμάτα πορτοφόλια και άσχημη, αλαζονική συμπεριφορά. Της πρότειναν να τους συνοδεύσει σε δείπνο με αντάλλαγμα ένα αυτοκίνητο ή ένα διαμέρισμα! Όταν βέβαια έχαναν σε ένα από τα επόμενα παιχνίδια και έπρεπε να πληρώσουν το χρέος τους, αντί για διαμέρισμα, τη «φιλοδωρούσαν» με βωμολοχίες.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν ο Rick Salomon, πρώην σύζυγος της Pamela Anderson και της Paris Hilton, ο οποίος αμέσως αφού γνώρισε την Molly, τη ρώτησε αν θέλει να κάνει sex μαζί του.

♥  Ο ρόλος των Maguire και  Di Caprio

Ο Tobey Maguire, ο τηλεοπτικός Spiderman, ήταν από τους παίκτες με τα μεγαλύτερα κέρδη αλλά ταυτόχρονα και τη χειρότερη συμπεριφορά. Για παράδειγμα, απαιτούσε τη χρήση δικού του Shuffle Master, αξίας $17.000, για το ανακάτεμα των φύλλων, για το οποίο στη συνέχεια ζητούσε ενοίκιο $200!

Ο Maguire είχε κερδίσει εκατομμύρια δολάρια στα παιχνίδια πόκερ της Bloom, παρ' όλα αυτά δεν ήταν ιδιαίτερα γενναιόδωρος στα tips του, αφού μπορεί μετά από μία τεράστια νίκη εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων, να άφηνε φιλοδώρημα μόλις $1000.

Κάποιο βράδυ μάλιστα, ζήτησε από την Molly να κάνει τον ήχο της φώκιας, σαν να τον παρακαλεί, για να της δώσει το tip της ημέρας, κάτι που βεβαίως αρνήθηκε.

Εντωμεταξύ, είναι χαρακτηριστικό, ότι πολλοί celebrities, όπως ο Leonardo Di Caprio, έπαιρναν μέρος τόσο σαν παίκτες όσο και σαν «δολώματα» για άλλους πλούσιους επιχειρηματίες.

Ο Tobey Maguire πλήρωνε το buy-in του Di Caprio, ώστε να πηγαίνουν στα τραπέζια δισεκατομμυριούχοι όπως οι Alec Gores και Andy Beal!

Προκριματικά τουρνουά για το Powerfest

Ο Di Caprio, ήταν πάντοτε με ακουστικά, έπαιζε ελάχιστα χέρια και δεν φαινόταν να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα αν κερδίζει ή χάνει.

♣ Η νέα αρχή στη Νέα Υόρκη

Το 2009 η Molly, κουρασμένη από τις συμπεριφορές των ανθρώπων του Holywood, αποφάσισε να μεταφέρει τις δουλειές της στη Νέα Υόρκη.

Το νέο της πελατολόγιο περιλάμβανε εκατομμυριούχους της Wall Street και επιχειρηματίες που μπορεί να έπαιζαν μέχρι και $4.000.000 τη φορά.

Αν και οικονομικά είχε πολύ μεγάλα κέρδη, στη ζωή της τα προβλήματα θέριευαν. Για να αντέχει όλη αυτή τη ζωή έπαιρνε ναρκωτικά όπως κοκαΐνη και διάφορα χάπια, ενώ είχε εθιστεί και στο αλκοόλ.

Η χειρότερη περίοδος ήταν το 2010, όταν μέλη της μαφίας της ζητούσαν χρήματα για προστασία και όταν αυτή αρνήθηκε, εισέβαλαν στο σπίτι της, την χτύπησαν, την απείλησαν με όπλο και της έκλεψαν χρήματα και πολύτιμα κοσμήματα. Επιπλέον, της είπαν ότι γνώριζαν που μένει η μητέρα της.

♦ Η έρευνα του FBI

Το 2011 όμως επήλθε η κατάρρευση. Ένας εκ των παικτών, ο Bradley Ruderman, διαχειριστής κεφαλαίων σε επενδυτική εταιρία, βρέθηκε στη φυλακή ύστερα από απάτη που διέπραξε.

«Έκλεψε» περισσότερα από $25.000.000, και χρησιμοποίησε τα $5.200.000 για να καλύψει τα χρέη του στο πόκερ.

Οι επενδυτές των κεφαλαίων που είχαν χάσει τα χρήματα τους, προχώρησαν σε μηνύσεις, πατώντας πάνω στην παρανομία των παιχνιδιών.

Ο Ruderman καταδικάστηκε σε 10ετή κάθειρξη.

Αρχικά η Bloom αρνήθηκε τις κατηγορίες στην ανάκριση του FBI και αυτό οδήγησε στο πάγωμα των καταθέσεων της, ενώ οι διάσημοι εμπλεκόμενοι παίκτες προχώρησαν σε συμβιβασμό για να γλιτώσουν τις ποινές. Χαρακτηριστικά ο Maguire, πλήρωσε ως αποζημίωση στους μηνυτές το ποσό των $80.000.

Άλλοι παίκτες που εμπλέκονταν στο σκάνδαλο ήταν οι Ben Affleck, Matt Damon, Edward Norton και Nick Cassavetes.

Συνολικά από τα τραπέζια της Molly είχαν περάσει περισσότερα από $100.000.000!

Παρ’ όλα αυτά, το 2013, και μετά από πολύμηνη αστυνομική έρευνα, η «Πριγκίπισσα του πόκερ» καταδικάστηκε για «ξέπλυμα» χρήματος και διοργάνωση παράνομου τζόγου. Ενώ αρχικά η επιχείρηση της ήταν νόμιμη, η Molly άρχισε να παίρνει μερίδιο παράνομα.

Η ίδια παραδέχτηκε την ενοχή της ενώπιων του εισαγγελέα και μειώθηκε η ποινή της από 5 χρόνια κάθειρξη σε λιγότερο από ένα. Χρειάστηκε μάλιστα να καταβάλλει και το ποσό των $125.000.

♠ Το βιβλίο της Molly

Ταυτόχρονα, η Bloom, έγραψε και δημοσίευσε το καλοκαίρι του 2014 την αυτοβιογραφία της με τίτλο: «Molly's Game: The True Story of the 26-Year-Old Woman Behind the Most Exclusive, High-Stakes Underground Poker Game in the World».

Στο βιβλίο κατονόμασε μόνο τους παίκτες των οποίων τα ονόματα είχαν ήδη δει το φως της δημοσιότητας για να μην καταστρέψει τη ζωή κι άλλων ανθρώπων και της οικογένειας τους.

Παραταύτα, αναφέρει πικάντικες λεπτομέρειες για τα τραπέζια. Για παράδειγμα, πολλά από αυτά είχαν γίνει στη βίλα του Maguire. Το μοίρασμα των φύλλων αναλάμβαναν επαγγελματίες dealers, ενώ υπήρχαν κορίτσια για μασάζ για να χαλαρώνουν τους παίκτες. Κάθε ένας από αυτούς, είχε και δικό του «bottle girl» για να του γεμίζει το ποτήρι με το αγαπημένο του ποτό.

♥ Η ταινία Molly’s Game

Στα τέλη του 2017 ακολούθησε και η ταινία «Molly's Game» σε σκηνοθεσία Aaron Sorkin, με την εντυπωσιακή Jessica Chastain στον πρωταγωνιστικό ρόλο και το Idris Elba στο πλάι της στο ρόλο του δικηγόρου. Η ταινία μάλιστα ήταν υποψήφια για Χρυσή Σφαίρα στην κατηγορία «Best Actress – Drama» και για Όσκαρ διασκευασμένου σεναρίου.

Powerfest: 6 Μαΐου έως 20 Μαΐου 

Η ταινία ξεκινάει από το τέλος της ιστορίας και τη σύλληψη της Bloom από το FBI το 2013. Σιγά σιγά γυρίζει το χρόνο προς τα πίσω και ξετυλίγει ολόκληρο το κουβάρι, πως «έχτισε» την επιχείρηση της και πως πολέμησε τις κατηγορίες που τις επέρριψαν.

Μέσα στην ταινία παρατηρούμε το πώς εκείνη «αντιμετώπισε» τη ρωσική και την ιταλική μαφία, αλλά και τη δύσκολη σχέση που είχε με τον πατέρα της τον οποίο υποδύεται ο Kevin Costner.

Αναφορά γίνεται και στον Tobey Maguire, με το ψευδώνυμο «Παίκτης Χ», ρόλο που ενσαρκώνει ο Michael Cera.

Συνολικά η ταινία έλαβε θετικές κριτικές, ενώ τα έσοδα ήταν περίπου διπλάσια του budget.

Η Molly Bloom είχε συμβουλευτικό ρόλο στην ταινία και δήλωσε ότι δεν ήθελε να δώσει κουτσομπολίστικο τόνο, αλλά να επικεντρωθεί στο πως μία γυναίκα επιβίωσε σε έναν ανδροκρατούμενο χώρο.

Διάβασε εδώ για τη σύγκριση με την πιο δημοφιλή ταινία πόκερ όλων των εποχών, το Rounders.

Η ιστορία της «Πριγκίπισσας του πόκερ» εκτός των άλλων αποτέλεσε και πηγή έμπνευσης για εντυπωσιακά animations και βίντεο, με πρωταγωνιστές όπως ο Dan Blizerian, που αξίζει να δεις.

Σήμερα η 39χρονη Molly οφείλει $250.000 στους δικηγόρους, $125.000 σε οφειλές για αποζημιώσεις και πάνω από $1.000.000 σε φόρους.