Το World Series of Poker (WSOP) ξεκίνησε και χιλιάδες παίκτες από όλες τις γωνιές του πλανήτη ταξιδεύουν στο Las Vegas για το απόλυτο τουρνουά πόκερ.

Φέτος που το WSOP κλεινει τα 50 του χρόνια θα κάνουμε μία ιστορική αναδρομή στον ιστορικό αυτό θεσμό. 

♥ 1970: Το πρώτο WSOP της ιστορίας 

Το WSOP διεξήχθη για πρώτη φορά, άτυπα, το 1970, στο Horseshoe Casino του Las Vegas. Ο μεγαλομαφιόζος και λάτρης του τζόγου, Benny Binion, κάλεσε για ένα τραπέζι πόκερ επτά από τους πιο θρυλικούς παίκτες εκείνης της εποχής.

Johnny Moss, Thomas “Amarillo Slim” Preston, Brian “Sailor” Roberts, Doyle Brunson, William “Puggy” Pearson, Crandell Addington και Carl Cannon ήταν οι πρώτοι συμμετέχοντες, οι οποίοι θα έπαιζαν ένα cash game για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα που είχε τεθεί και στο τέλος θα ψήφιζαν οι ίδιοι το νικητή.

Έτσι, πρώτος νικητής ανακηρύχθηκε ο Johnny Moss, o μεγαλύτερος σε ηλικία από τους επτά, και πήρε για τη νίκη του ένα ασημένιο κύπελλο.

♠ WSOP 1971 : Από cash game εκλεκτών έγινε τουρνουά 

Την ιδέα αυτή, θέλησαν να μετατρέψουν σε ετήσιο διαγωνισμό, ο Benny Binion μαζί με τον Jimmy "The Greek" Snyder, ελληνικής καταγωγής επενδυτή και τζογαδόρο της εποχής.

Έτσι λοιπόν, από το επόμενο έτος, το 1971, καθιερώθηκε επίσημα το WSOP ως τουρνουά με διάφορα events, όπου θα δίνονταν πλέον χρηματικά έπαθλα. Οι τύποι παιχνιδιού ήταν, αρχικά, five-card stud, deuce to seven low-ball draw, razz, seven-card stud, and Texas hold 'em. Τα events κάθε χρόνο είναι διαφορετικά.

Αφιέρωμα στον Έλληνα ιδρυτή του WSOP 

Το Main Event από το 1971 κι έπειτα είναι ένα freezeout Texas hold 'em game. Την πρώτη χρονιά το buy-in ήταν $5.000 και από τη δεύτερη χρονιά μέχρι σήμερα είναι $10.000.

Το 1971, ο Johnny Moss επανέλαβε το θρίαμβο του, σε τραπέζι 6 συμμετεχόντων αυτή τη φορά. Τελικά το κατέκτησε και τρίτη και τελευταία φορά το 1974, με το συνολικό ποσό που αποκόμισε από τις νίκες του να είναι $240.000.

Ο Moss κατέκτησε συνολικά 9 bracelets στην καριέρα του και συνολικά $824.422 στα WSOP μέχρι το 1995 που «έφυγε» από τη ζωή. Ήταν μάλιστα και ο γηραιότερος κάτοχος bracelet στα 81 του, το 1988.

♦ WSOP 1972: Όταν η νίκη... παραχωρείται 

Το 1972, σε ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα events, νικητής ήταν ο Thomas "Amarillo Slim" Preston. Σε ένα παιχνίδι που αποκλείστηκε πρόωρα ο Moss, οι τρεις τελευταίοι παίκτες ήταν οι "Puggy" Pearson, Brunson and “Slim”.

Επειδή όμως οι δύο πρώτοι δεν ήθελαν να κερδίσουν για διαφορετικούς λόγους, συμφώνησαν και οι τρεις, ώστε νικητής να είναι ο “Slim”.

Οι άλλοι δύο βέβαια θα κρατούσαν στο τέλος όσα χρήματα τους είχαν μείνει στο τραπέζι μέχρι την ώρα της συμφωνίας.

Ο “Slim” κατέκτησε 4 bracelets στην καριέρα του και $436,055.

♣ WSOP 1973: Πρώτη φορά ο ίδιος παίκτης κατέκτησε 2 τουρνουά  

Το 1973 νικητής του Main Event ήταν ο William "Puggy" Pearson, στο πρώτο τουρνουά που υπήρξε νικητής σε δύο preliminary events. Αυτός ήταν ο Pearson που κατέκτησε τόσο το $1,000 No Limit Hold'em όσο και το $4,000 Seven-Card Stud. Συνολικά πήρε περίπου $180.000.

Το συγκεκριμένο τουρνουά ήταν και το πρώτο με τηλεοπτική κάλυψη, από το CBS Sports.

Ο Pearson πήρε κι αυτός 4 bracelets και $245,740, ενώ είναι μέλος του Poker Hall of Fame από το 1987.

Το 1975, ένα χρόνο μετά την τρίτη νίκη του Moss, ήταν η σειρά του Brian "Sailor" Roberts να κερδίσει το Main Event και $210.000 σε σύνολο 21 παικτών.

Ο Roberts ήταν κάτοχος 2 bracelets και κέρδισε $266,650, πριν μπει κι αυτός στο Poker Hall of Fame το 2012.

♥ WSOP 1976-1977: H πρώτη νίκη του Doyle Brunson και τα πρώτα blacelets 

Το 1976 ήταν η πρώτη νίκη του θρυλικού Doyle Brunson, ο οποίος κατέκτησε και $220.000 από τους 22 συμμετέχοντες. Η χρονιά αυτή είναι σημαδιακή και για έναν ακόμη λόγο.

Το 1976 αποφασίστηκε σε κάθε νικητή ενός event να δίνεται το διάσημο πλέον bracelet, ενώ μάλιστα bracelets δόθηκαν αναδρομικά και στους προηγούμενους νικητές.

Ο Brunson είναι κάτοχος 10 bracelets και έχει κερδίσει $2,994,116 από τα 36 WSOP που έχει συμμετάσχει.

Είναι μάλιστα και ένας από τους μόλις τέσσερις παίκτες που έχει δύο συνεχόμενες κατακτήσεις σε Main Event, αφού το κατέκτησε και το 1977.

♠ WSOP 1978: Αλλαγές στην κατανομή του επάθλου 

Το 1978 ακολούθησε και η επόμενη μεγάλη αλλαγή στο format του WSOP, καθώς πλέον στο Main Event θα υπήρχαν πέντε παίκτες που θα αποχωρούσαν με χρηματικό έπαθλο.

Συγκεκριμένα ο πρώτος θα έπαιρνε το 50% του συνολικού ποσού, το δεύτερος το 20%, ο τρίτος 15%, ο τέταρτος 10% και ο πέμπτος 5%.

Πρώτος νικητής ήταν ο Bobby Baldwin που κατέκτησε το έπαθλο των $210.000. Συνολικά έχει 4 bracelets στην κατοχή του και $2,100,311 κέρδη σε WSOP.

♦ WSOP 1979: Για πρώτη φορά νικητής ένας ερασιτέχνης 

Το 1979, σε ένα πρωτοφανές γεγονός, νικητής του Main Event ήταν ένας ερασιτέχνης παίκτης, ο Hal Fowler.

Ο Fowler κατέκτησε την πρώτη θέση και $270.000, αλλά δεν κατάφερε ποτέ να ξανασυμμετάσχει σε WSOP. Το σημαντικό όμως ήταν ότι ενέπνευσε πολλούς ερασιτέχνες παίκτες σε όλο τον κόσμο να παίρνουν μέρος στα WSOP τα επόμενα χρόνια.

♣ WSOP 1981-1982: Η ώρα του Stu Ungar 

Το 1980 και το 1981 ήταν η ώρα ενός σπουδαίου ποκερίστα, του Stu Ungar, να λάμψει. Ο Νεοϋορκέζος, στα 27 του τότε, έγινε ο νεαρότερος νικητής σε WSOP, ρεκόρ που «πήρε» από τον Doyle Brunson.

Η εντυπωσιακή ιστορία πίσω από το back-to-back του 1981 είναι ότι αρχικά ο Benny Binion δεν του είχε επιτρέψει να υπερασπιστεί τον τίτλο του, επειδή μερικές μέρες πριν το event έφτυσε στο πρόσωπο έναν dealer του καζίνο!

Μετά την παρέμβαση του γιου του Binion, Jack, o Ungar συμμετείχε κανονικά και κέρδισε το Main Event.

Πολλά χρόνια αργότερα, μετά από πληθώρα οικογενειακών προβλημάτων αλλά και εθισμού στα ναρκωτικά, ο πολύπαθος Stu θα κατακτούσε το τρίτο του Main Event, το 1997.

Μόνο αυτός και ο Moss έχουν 3 νίκες σε Main Event, ενώ είχε κατακτήσει συνολικά 5 bracelets και $2,078,838 σε WSOP.

Ο Ungar απεβίωσε το 1998 και το 2001 εισήχθη με τη σειρά του στο Poker Hall of Fame.

♥ WSOP 1982: Α chip and a chair 

Το 1982 ήταν η πρώτη χρονιά που τα events του WSOP έγιναν 13. Τα 11 ήταν Preliminary events, το 12ο ήταν φυσικά το Main Event αλλά προστέθηκε και ένα event μόνο για γυναίκες, το Ladies World Championship.

Η μορφή του ήταν $500 Ladies' Seven Card Stud και πρώτη νικήτρια ήταν η June Field.

Όσο για το Main Event, αυτό ήταν υπόθεση του Jack Straus. Ο 52χρονος Αμερικανός κατέκτησε την πρώτη θέση με «επικό» τρόπο, όταν έκανε ένα comeback που έμεινε στην ιστορία.

Νόμιζε ότι είχε χάσει, όταν ανακάλυψε ότι του είχε μείνει μόλις μία μάρκα $500 κάτω από μία χαρτοπετσέτα. Έτσι έμεινε στο παιχνίδι και τελικά νίκησε.

Jack Straus: Το μεγαλύτερο comeback και η μπλόφα που άλλαξε την ιστορία του πόκερ

Ο Straus κατέκτησε 2 bracelets και $555,000 σε WSOP.

Το WSOP Main Event του 1982 ήταν και το πρώτο στο οποίο οι συμμετέχοντες ξεπέρασαν τους 100, συγκεκριμένα διαγωνίστηκαν 104.

♠ WSOP 1983: Ο πρώτος νικητής από satellite 

Το 1983 είχαμε μερικά ακόμη πρωτοφανή γεγονότα, τα οποία «σημάδεψαν» την ιστορία και την εξέλιξη του τουρνουά τα επόμενα χρόνια.

Στο Main Event ήταν η πρώτη φορά που βρέθηκε στα έπαθλα μη Αμερικανός παίκτης. Ήταν ο Ιρλανδός Donnacha O'Dea αυτός που έκανε την αρχή, κατακτώντας την 6η θέση, λίγα χρόνια πριν ακολουθήσουν ακόμη σπουδαιότερες επιδόσεις από άλλους μη Αμερικανούς.

Το έτερο σημαντικό και πρωτοφανές γεγονός ήταν ότι ο νικητής, ο Tom McEvoy, κέρδισε τη συμμετοχή του στο WSOP μέσω ενός satellite tournament!

Ήταν η πρώτη φορά που συνέβη κάτι τέτοιο και τα επόμενα χρόνια ολοένα και περισσότεροι παίκτες θα διεκδικούσαν τη συμμετοχή τους με αντίστοιχο τρόπο.

 

Ο McVoy στην πορεία του στα WSOP κατέκτησε 4 bracelets και $1,297,410.

♦ WSOP 1984: 132 παίκτες συμμετείχαν στο Main Event 

Το 1984 οι συμμετέχοντες στο Main Event είχαν φτάσει πλέον τους 132 και ο νικητής ήταν ο Jack Keller.

Ο 42χρονος, τότε, Αμερικανός πήρε τη νίκη και $660.000, ενώ αναδείχτηκε νικητής και στο $5,000 Seven Card Stud Preliminary event.

Συνολικά στην WSOP καριέρα του, ο Keller κατέκτησε 3 bracelets και είχε κέρδη $1,610,940.

♣ WSOP 1985

Το 1985 θα ερχόταν η σειρά του Bill Smith να κερδίσει στο Main Event. Η πρώτη θέση του απέφερε $700.000, σε ένα τουρνουά που οι συμμετέχοντες ήταν 140.

Αυτό ήταν και το μοναδικό bracelet στην καριέρα του Smith, ο οποίος με τα κέρδη του από άλλα 2 WSOP συνολικά έχει έσοδα $788,800.

♥ WSOP 1986: Η πρώτη γυναικεία διάκριση 

Το 1986 νικητής ήταν ο σπουδαίος Berry Johnston. Ήταν πρώτος μεταξύ 141 συμμετεχόντων και κατέκτησε $570.000.

Στο συγκεκριμένο Main Event μάλιστα, ήταν η πρώτη φορά που γυναίκα βρέθηκε μέσα στα έπαθλα, κατακτώντας την 25η θέση. Αυτή ήταν η Wendeen H. Eolis.

O Johnston κατέκτησε συνολικά στα WSOP, 5 bracelets και χρηματικά έπαθλα αξίας $2,075,527.

♠ WSOP 1987-1988: Ο τυφώνας Johnny Chan 

 

Από το 1987 κι έπειτα ήταν εμφανές ότι με τη ροή των συμμετεχόντων το Horseshoe Casino του Binion δεν μπορούσε να χωρέσει όλους τους παίκτες.

Μερικά τραπέζια λάμβαναν χώρο στα καζίνο Golden Nugget and Four Queens, μέχρι που ο Binion εξαγόρασε το γειτονικό The Mint Casino, όπου άνοιξε μία αίθουσα καθαρά για πόκερ.

Νικητής του WSOP Main Event του 1987 ήταν ο Johnny Chan. Ο - γεννημένος στην Κίνα και μεγαλωμένος στην Αμερική - Chan αποτελεί μέχρι σήμερα έναν εκ των μεγαλύτερων θρύλων του πόκερ.

 

Το «Orient Express» όπως είναι το ψευδώνυμο του, κατέκτησε και το τουρνουά του 1988 και έγινε ο 4ος και τελευταίος παίκτης που κάνει το back-to-back σε Main Event.

Το τελευταίο «χέρι» μάλιστα που έπαιξε με τον Erik Seidel στο τελικό τραπέζι του 1988, περιλαμβάνεται στην ταινία “Rounders”.

Το 2005 κατέκτησε το 10ο και τελευταίο του bracelet για να γίνει ο πρώτος με διψήφιο αριθμό bracelet στην ιστορία.

Τα έσοδα του από τα WSOP φτάνουν τα $4,148,868.

♦ WSOP 1989: Ο Hellmuth κατακτά το πρώτο bracelet 

Τέλος, το 1989, είχαμε την πρώτη νίκη σε Main Event του μεγάλου ρέκορντμαν Phil Hellmuth.

Ο 24χρονος Καλιφορνέζος, νίκησε στο heads up του τελικού τραπεζιού τον Johnny Chan και τον απέτρεψε από το 3peat.

Ο Hellmuth έγινε, ταυτόχρονα, ο νεαρότερος νικητής σε Main Event, σπάζοντας το ρεκόρ του Ungar.

Σήμερα ο Hellmuth είναι ο πρώτος στη λίστα με τα bracelets σε WSOP με 14, ενώ έχει κατακτήσει και την πρώτη θέση στην ευρωπαϊκή έκδοση του WSOP, το WSOPE, το 2012.

Τα κέρδη του σε WSOP είναι $12,189,531.

Η πρώτη εποχή των WSOP «σηματοδοτήθηκε» με το θάνατο του Benny Binion, τα Χριστούγεννα του 1989. Τη θέση του ανέλαβε ο γιος του, Jack, και με την έλευση της δεκαετίας του ’90, τα WSOP θα άλλαζαν κατά πολύ.