Το WSOP κλείνει φέτος τα 50 του χρόνια και χτες ξεκινήσαμε μια ιστορική αναδρομή από την πρώτη διοργάνωση το 1970 και τη νίκη του Johnny Moss, μέχρι το 1989 και την τεράστια επιτυχία του Phil Hellmuth.

Σήμερα θα συνεχίσουμε με το δεύτερο μέρος, που ξεκινάει στη δεκαετία του ’90 και φτάνει ως τις λυκαυγές του 21ου αιώνα.

♥ 1990: Ο πρώτος μη Αμερικανός νικητής

Το 1990 είχαμε τον πρώτο μη Αμερικανό νικητή. Ο Ιρανός, κάτοχος και της βρετανικής υπηκοότητας, Mansour Matloubi κατέκτησε την πρώτη θέση στο Main Event και $835.000.

Ο Matloubi συνολικά κατέκτησε $1.214.062 από έπαθλα σε WSOP.

♠ 1991: Το έπαθλο του $1.000.000

Το 1991 ήταν το σημαδιακό έτος, στο οποίο για πρώτη φορά το χρηματικό έπαθλο για τον πρώτο νικητή έφτανε το $1.000.000.

Τη νίκη πήρε ο Brad Daugherty και το Main Event κατέληξε πάλι σε αμερικανικά χέρια. Τη συγκεκριμένη χρονιά οι συμμετέχοντες ήταν 215, ενώ τα Preliminary events ήταν 17!

Ο Brad Daugherty στην καριέρα του είχε έπαθλα $1.158.574 σε WSOP.

♦1992: Η ιρανική κυριαρχία

Το 1992 η πρώτη θέση γύρισε και πάλι σε Ιρανό! Ο Hamid Dastmalchi, γεννημένος στο Ιράν και επί πολλά χρόνια κάτοικος California, κατέκτησε την κορυφή στο Main Event, ανάμεσα σε 201 παίκτες.

Ο Dastmalchi πήρε, εκείνη τη χρονιά, το $1.000.000 της νίκης, από τα συνολικά $1.600.760 που έχει ως έπαθλα από τα WSOP που έχει αγωνιστεί.

♣ 1993: Η δεύτερη νίκη ερασιτέχνη

Το 1993 ήταν η ώρα ενός ακόμη ερασιτέχνη, μετά τον Hal Fowler το 1979, του Jim Bechtel, να ανακηρυχθεί νικητής σε Main Event του WSOP.

Ο Bechtel κατέκτησε το $1.000.000, ενώ μάλιστα στο τελευταίο «χέρι» νίκησε τον αντίπαλο του, Glenn Cozen με High card έναν “J”, καθότι κανείς τους δεν είχε επαφή!

Είναι άξιο αναφοράς ότι το 1993 οι Phil Hellmuth και Ted Forrest, κέρδισαν από 3 Preliminary events, την ώρα που στην πρώτη 20άδα του Main Event βρέθηκαν δύο γυναίκες, οι Marsha Waggoner και Wendeen H. Eolis.

Ο Bechtel έχει έπαθλα συνολικά $1.838.861 από 23 WSOP και μοναδικό του bracelet είναι αυτό που κατέκτησε εκείνη τη χρονιά.

♥ 1994: Η «ασημένια επέτειος»

Το 1994 ήταν η 25η επέτειος του WSOP, επονομαζόμενη και ως «ασημένια επέτειος». Ο νικητής του Main Event, Russ Hamilton, εκτός του $1.000.000, παρέλαβε και το βάρος του σε ασήμι, ως μια συμβολική χειρονομία από τη διοργάνωση.

Ο Russ Hamilton βγήκε πρώτος μεταξύ 268 συμμετεχόντων και συνολικά στην καριέρα του στα WSOP έχει λάβει $1.261.940 σε χρηματικά έπαθλα.

♠ 1995: Η ανατροπή του Harrington

Το 1995 ήταν η σειρά ενός άλλου «πρωτάρη» νικητή, του σπουδαίου Dan Harrington. Ο 50χρονος – τότε - παίκτης, ο οποίος το 2010, εισήχθη και στο Poker Hall of Fame, κατέκτησε την πρώτη θέση στο Main Event, όταν νίκησε στο τελικό τραπέζι τον Καναδό Howard Goldfarb, έχοντας μάλιστα, αρχικά, τις μισές του μάρκες!

Ο Dan Harrington έχει συνολικά έπαθλα $3.524.476 από τα WSOP, αλλά μόλις 2 bracelets από το 1995.

♦ 1996: Η πρώτη νίκη γυναίκας σε event

Το 1996 ήταν το έτος όπου είχαμε την πρώτη νίκη που σημειώθηκε ποτέ από γυναίκα σε Preliminary event. Η Barbara Enright νίκησε στο $2.500 Pot Limit Hold'em και πήρε ως έπαθλο $180.000.

Στο Main Event, μεταξύ 295 συμμετεχόντων, νικητής αναδείχθηκε ο Huck Seed. Μαζί με το $1.000.000 του 1996, ο Seed έχει συνολικά $3.331.986 σε έπαθλα από WSOP και 4 bracelets στην κατοχή του.

♣ 1997: Η «επιστροφή» του Stu Ungar

Το 1997, ο Stu Ungar επέστρεψε στο «θρόνο» του μετά από 16 χρόνια. Ο Ungar κατέκτησε την 3η του νίκη σε Main Event, στο οποίο συμμετείχαν 312 παίκτες.

Σε μια χρονιά στην οποία τα Preliminary events ήταν 20 και οι χώροι του Binion's Horseshoe είχαν γεμίσει ασφυκτικά, το τελικό τραπέζι του Main Event διεξήχθη για πρώτη φορά εκτός καζίνο, στο Fremont Street Experience.

♥ 1998: Η νίκη του «Πρίγκιπα του Πόκερ»

Το 1998 το Main Event κρίθηκε, στο τελικό τραπέζι, μεταξύ μόλις 5 διεκδικητών. Νικητής ήταν ο βιετναμέζικης καταγωγής, Scotty Nguyen, γνωστός και ως «Πρίγκιπας του Πόκερ».

Ο Nguyen έχει κατακτήσει 5 bracelets στην καριέρα του σε WSOP, ενώ σε έπαθλα έχει πάρει $5.254.503.

♠ 1999: Η αποχώρηση του Jack Binion και το μποϊκοτάζ

Το 1999 ήταν η ώρα ενός Ιρλανδού να βρεθεί 1ος στο Main Event. Στο τελευταίο WSOP του 20ου αιώνα, ο Noel Furlong επικράτησε των αντιπάλων του στη «μάχη» του $1.000.000, νικώντας μεταξύ άλλων και του Huck Seed στο τελικό τραπέζι.

Ο Furlong κατέκτησε το ένα και μοναδικό bracelet της καριέρας του σε αυτό το WSOP, ενώ συνολικά τα έπαθλα του ανέρχονται στο $1,070,785.

Το 1999 ήταν και η αρχή, μίας περίεργης κατάστασης για τα WSOP, όταν κάποιες ασυμφωνίες μεταξύ της οικογένειας Binion, έφεραν τον Jack Binion εκτός της επιχείρησης.

Αυτό οδήγησε πολλά μεγάλα ονόματα του χώρου του πόκερ στο σημείο να «μποϊκοτάρουν» το τουρνουά για 3 χρόνια, μέχρι και το 2002.

♦ 2000: Το φράγμα των 500 συμμετοχών σπάει για πρώτη φορά | Nικητής ο Chris Ferguson 

Το 2000, στο πρώτο WSOP του 21ου αιώνα, ήταν η πρώτη χρονιά στην οποία οι συμμετέχοντες ξεπέρασαν τους 500 σε Main Event. Για την ακρίβεια ήταν 512, το έπαθλο για το νικητή ήταν $1.500.000 και το κατέκτησε ο Chris Ferguson.

Έφτασε στο τελικό τραπέζι με 5πλάσιες μάρκες από τον δεύτερο και νίκησε στο heads-up το φαβορί της διοργάνωσης T. J. Cloutier.

Ο Ferguson έχει κατακτήσει 6 WSOP bracelets και τα χρηματικά του έπαθλα είναι περισσότερα από $6.000.000. Για την εμπλοκή του στο σκάνδαλο της Black Friday και όσα ακολούθησαν θα μιλήσουμε στο 3ο μέρος του αφιερώματος. 

♣ 2001: Όταν ο πρώτος και ο δεύτερος αποχωρούν χαρούμενοι και εκατομμυριούχοι

Το 2001 το Main Event κατέκτησε ο Carlos Mortensen με καταγωγή από το Εκουαδόρ και τη Δανία. Νίκησε στο heads-up τον Dewey Tomko, με straight, την ώρα που ο αντίπαλος του είχε ζευγάρι άσσων.

Ο Tomko παρ’ όλα αυτά πήρε $1.098.925, στο πρώτο WSOP όπου δύο παίκτες πήραν έπαθλα πάνω από $1.000.000. Ο Mortensen φυσικά πήρε $1.500.000.

Συνολικά στην καριέρα του, ο νικητής του 2001, κατέκτησε 2 bracelets και $3.200.000 σε έπαθλα.

♥ 2002: Ο Varkonyi «αναγκάζει» τον Hellmuth να ξυρίσει το κεφάλι του

Το 2002, το έπαθλο για τον πρώτο νικητή, είχε φτάσει πλέον τα $2.000.000, ύστερα από τη συμμετοχή 631 παικτών. Την πρώτη θέση κατέλαβε ο Robert Varkonyi.

Η πιο ενδιαφέρουσα ιστορία πίσω από τη νίκη του Varkonyi είναι όταν στην αρχή του τελικού τραπεζιού, ο Phil Hellmuth, ο οποίος σχολίαζε για λογαριασμό του ESPN, δήλωσε πως αν ο Varkonyi νικήσει θα ξυρίσει το κεφάλι του. Τελικά, αναγκάστηκε να το κάνει αφού ο Varkonyi έφτασε στη νίκη.

Ο Varkonyi δεν έχει κατακτήσει κάποιο άλλο bracelet πριν ή μετά το 2002, έχει έπαθλα, όμως, $2,075.274. Το WSOP αυτού του έτους είναι και αυτό στο οποίο εισήλθαν για πρώτη φορά οι pocket cams.

♠ 2003: Το μεγάλο «μπαμ» και η αρχή της νέας εποχής

Το 2003 ήταν η χρονιά-ορόσημο για το WSOP. Σε μία εποχή που ξεπρόβαλλε ένας νέος μεγάλος ανταγωνιστής, το World Poker Tour (WPT), το WSOP πέρασε σε μία νέα διάσταση.

Ο νικητής του Main Event ήταν ο ερασιτέχνης Chris Moneymaker. Ο 28χρονος, τότε, Αμερικανός, με το "ονειρικό" όνομα είχε κερδίσει τη συμμετοχή του, μέσω ενός διαδικτυακού satellite τουρνουά.

Αυτό το πρωτοφανές γεγονός άλλαξε τον ρου της ιστορίας. Κάθε εν δυνάμει παίκτης πόκερ ταυτιζόταν με τον Moneymaker και ονειρευόταν την επιτυχία του.

Το πόκερ είχε «μεγαλώσει» πολύ πλέον και είχε διευρύνει το κοινό του. Η επιτυχία του Moneymaker μάλιστα, του απέφερε $2.500.000, ένα τεράστιο ποσό, που τα επόμενα χρόνια θα αυξανόταν όλο και περισσότερο.

Στο Main Event συμμετείχαν 839 παίκτες, οι οποίοι την επόμενη χρονιά θα τριπλασιάζονταν.

Ο Moneymaker, από την πλευρά του, μπορεί να μην κατέκτησε άλλο bracelet στην καριέρα του, και τα έπαθλα του να μην ξεπέρασαν τα $2.550.000, είχε φέρει ήδη, όμως, τη νέα εποχή στο πόκερ.