Έναν πρωτότυπο τρόπο για να προσελκύσουν παίκτες για παράνομα τραπέζια πόκερ βρήκαν στη Νέα Υόρκη. Η ιστοσελίδα γνωριμιών Meetup.com λειτούργησε ως «δόλωμα», πριν, τελικά, βρεθεί στα ίχνη της η Αστυνομία της Νέας Υόρκης και προχωρήσει σε συλλήψεις.

Οι εγκέφαλοι του κυκλώματος φέρεται να προσέγγιζαν τους υποψήφιους πελάτες μέσω της ιστοσελίδας και στη συνέχεια τους καλούσαν στα ειδικά poker rooms για τη διεξαγωγή παράνομων παιχνιδιών.

Οι Αρχές ξεκίνησαν έρευνα για διακίνηση ναρκωτικών και χρησιμοποίησαν μυστικούς πράκτορες που έπαιξαν το ρόλο του πελάτη για να παρακολουθήσουν και να ξεσκεπάσουν το κύκλωμα.

Τελικά, εντόπισαν τον χώρο και προχώρησαν στη σύλληψη 32 ατόμων, οι οποίοι κατηγορούνται για ξέπλυμα χρημάτων, διεξαγωγή παράνομων παιχνιδιών αλλά και για διακίνηση ναρκωτικών.

Σύμφωνα με τις Αμερικανικές Αρχές, στο χώρο των συλλήψεων βρέθηκε μεταξύ άλλων ένα κιλό κοκαΐνης, ποσότητες άλλων ναρκωτικών, μαριχουάνα και χάπια Xanax.

Oι Αρχές ανακοίνωσαν πως είχαν εντοπίσει τηλεφωνικές συνομιλίες στις οποίες οι πρωταγωνιστές του κυκλώματος μιλούσαν κωδικοποιημένα για ποσότητες ναρκωτικών. Πριν την έφοδο οι δράστες είχαν ήδη πουλήσει ναρκωτικά αξίας $50.000 σε μυστικούς πράκτορες της αστυνομίας. 

Συνολικά κατασχέθηκαν $125.000 σε μετρητά, μετρητές χρημάτων, αρχεία από τα παιχνίδια, χιλιάδες μάρκες και δύο οχήματα, καθώς και ένα πιστόλι, ένα κυνηγετικό όπλο και ένα τουφέκι

Tο «κεφάλι» της επιχείρησης ήταν ο 52χρονος David Diaz, ο οποίος είχε φροντίσει να βρει έναν διώροφο χώρο για τις ανάγκες του εγχειρήματος, ενώ πάγια λογική του ήταν η προσέγγιση «επιφανών Νεοϋορκέζων».

Τα poker rooms λειτουργούσαν 16:00-04:00 και τουλάχιστον 30 παίκτες βρίσκονταν εκεί κάθε βράδυ. Ήταν μάλιστα χωρισμένα σε δύο ορόφους ανάλογα με τα την... τσέπη των παικτών. Ο κάτω όροφος, μάλιστα, ήταν αυτός με το πιο χαμηλό buy in, δηλαδή κάποιος μπορούσε να μπει στα παιχνίδια με $200, ενώ ο πάνω όροφος είχε υψηλό κόστος συμμετοχής.