Πρόκειται για ένα από τα πιο διάσημα παιχνίδια που θα συναντήσεις σε ένα καζίνο και ίσως το πιο διαδεδομένο παιχνίδι που παίζεται με τράπουλα. Το πόκερ μετρά περίπου δύο αιώνες ζωής και η παρακάτω αναδρομή φρεσκάρει τη μνήμη μας και εξηγεί πως έφτασε στη σημερινή του μορφή.

Πρόδρομος του αγαπημένου παιχνιδιού είναι το As-Nas, παιχνίδι που γεννήθηκε στην - πάλαι ποτέ - Περσία. “As”, στα αραβικά και στα περσικά, σημαίνει «άσσος» και “Nas” σημαίνει «άνθρωποι».

Οι Αμερικανοί «δανείστηκαν» τη συγκεκριμένη ιδέα και διαμόρφωσαν το πόκερ, στις αρχές του 19ου αιώνα. Η ονομασία «πόκερ» προέρχεται, πιθανώς, από το ιρλανδικό “Poca”, δηλαδή «τσέπη» ή από το γαλλικό “poque”.

Αρχικά, το παιχνίδι παιζόταν με μία τράπουλα που αποτελείτο από 20 φύλλα και μοιράζονταν πέντε σε κάθε παίκτη. Επομένως, το παιχνίδι στην πρώτη του μορφή ήταν για τέσσερις παίκτες.

Καθημερινά τουρνουά πόκερ

Διαδόθηκε πολύ γρήγορα στις πολιτείες της Αμερικής, έκανε, όμως, την αρχή στις περιοχές γύρω από τον ποταμό Mississippi. Ο κυριότερος τόπος παιχνιδιού, μάλιστα, ήταν τα πλοία που διέσχιζαν το ποτάμι και οι επιβάτες περνούσαν το χρόνο τους παίζοντας παιχνίδια με χαρτιά.

Πολύ σύντομα απέκτησε τη σημερινή μορφή με τα 52 φύλλα, ενώ μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα είχαν μπει το χρώμα, η κέντα και αρκετοί ακόμα κανόνες του παιχνιδιού.

Οι πρώτες παραλλαγές του, πάντως, ήταν το straight και το stud.

Ο παραδοσιακός straight τύπος παιχνιδιού σημαίνει ότι ο κάθε παίκτης τραβά όλα τα φύλλα εξ αρχής στον πρώτο γύρο και στη συνέχεια ποντάρει, κάνει raise και re-raise και νικά ο καλύτερος συνδυασμός. Αυτή, ειδικά, η μορφή χρησιμοποιούταν περισσότερο όταν ακόμα η τράπουλα απαρτιζόταν από 20 φύλλα.

Το stud poker, έχει περάσει από διάφορα στάδια και κρατά μέχρι σήμερα, κυρίως με τη μορφή του κλασικού, πλέον, seven-card stud.

Online προκριματικά για το Caribbean Poker Party

Σήμερα, βέβαια, οι πιο κλασικοί τύποι παιχνιδιού είναι τα Texas hold 'em και Omaha, τα οποία περιλαμβάνονται στο ευρύ φάσμα του community card poker, όπου ο κάθε παίκτης ξεκινά με κρυφά φύλλα και στο κέντρο του τραπεζιού μοιράζονται τα φανερά, κοινά για όλους φύλλα, με τα οποία γίνονται οι συνδυασμοί.

Η ανάπτυξη, παρ’ όλα αυτά, του παιχνιδιού ήρθε όταν πήρε μία πιο εμπορική μορφή και ξεκίνησε να περιλαμβάνεται στα πρώτα καζίνο στις αρχές του 20ου αιώνα.

Έγινε γρήγορα σήμα - κατατεθέν των καζίνο και ιδιαιτέρως του Las Vegas, της «Πόλης της Αμαρτίας», αφού ήταν ένα παιχνίδι που πέρασε σιγά σιγά στο φάσμα του τζόγου.

Ο 20ος αιώνας ήταν πολύ κομβικός για την εξέλιξη του παιχνιδιού, όπως και των περισσοτέρων που ξεκίνησαν να συμπεριλαμβάνονται στις λίστες των καζίνο.

Οι ΗΠΑ βελτίωσαν και προώθησαν το παιχνίδι τον περασμένο αιώνα, από τη στιγμή που έβλεπαν στο πόκερ, ένα προϊόν ακαταμάχητο για τους απανταχού τζογαδόρους, αλλά ταυτόχρονα και ένα παιχνίδι που δε βασίζεται εξ ολοκλήρου στην τύχη.

Tournament leaderboard

Δεν είναι σύμπτωση ότι το πόκερ αγαπήθηκε από πολλούς, διότι δίνει τη δυνατότητα στον παίκτη να ορίσει τη μοίρα του. Το πόκερ είναι παιχνίδι τύχης αλλά και στρατηγικής και ικανότητας, ακόμη και ψυχολογίας.

Όσο το παιχνίδι εξελίσσεται στο χρόνο, όλο και περισσότεροι παίκτες μελετούν και σχεδιάζουν πολύπλοκες στρατηγικές για να νικήσουν. Ταυτόχρονα, είναι απαραίτητο και το διάβασμα του αντιπάλου, ο τρόπος, δηλαδή, που αγωνίζεται και το ψυχολογικό του υπόβαθρο, ώστε να αυξάνονται οι πιθανότητες νίκης σε κάθε παρτίδα.

Καθόλου τυχαίο δεν είναι και το γεγονός ότι έχουν γραφτεί εκατοντάδες βιβλία σχετικά με το πόκερ και τις στρατηγικές που μπορεί κάποιος να ακολουθήσει για να κερδίσει.

Έτσι, το πόκερ άρχισε να γιγαντώνεται, αρχικά εντός ΗΠΑ, αλλά στη συνέχεια και εκτός χώρας, μέχρι να φτάσει στα τέλη του αιώνα σε κάθε άκρη της γης. Τότε, μάλιστα, ήταν που το πόκερ πέρασε και σε ηλεκτρονικό επίπεδο.

Για να συμβεί, βέβαια, αυτό, έπρεπε πρώτα να γίνει μία πολύ σημαντική κίνηση στις αρχές της δεκαετίας του ’70.

Αυτή ήταν η δημιουργία του World Series of Poker στο Las Vegas, με πρωτεργάτες τον “Nick the Greek”, τον Johnny Moss, τον Doyle Brunson και φυσικά τον Benny Binion, ιδιοκτήτη του Binion’s Horseshoe Casino, που στέγασε το τουρνουά.

Το τουρνουά αυτό είναι το σπουδαιότερο που δημιουργήθηκε ποτέ για το πόκερ, διατηρείται μέχρι σήμερα και έφερε τον κόσμο κοντά στο πόκερ όσο τίποτα άλλο.

Στα 49 έτη ιστορίας του έχει περάσει από πολλά στάδια με το status του να αυξάνεται ραγδαία.

Ταξίδεψε στο Νασσάου για το Caribbean Poker Party

Το World Series of Poker είναι ένα τουρνουά που συγκεντρώνει πλήθος κόσμου σε ετήσια βάση, το παρακολουθούν σε κάθε γωνιά του πλανήτη, έχει μοιράσει πολλά εκατομμύρια δολάρια στους νικητές, ενώ οφείλουμε να σημειώσουμε ότι η ιδιοκτησία του έχει αλλάξει χέρια εδώ και πάνω από μία δεκαετία.

Από τα χέρια της οικογένειας Binion πέρασε σε αυτά της Caesars Entertainment και εκτοξεύτηκε σε δημοτικότητα με το πέρασμα των χρόνων.

Το μεγαλύτερο μπαμ, μάλιστα, στο χώρο του πόκερ έγινε το 2003, όταν τη νίκη στο Main Event του World Series of Poker πήρε ένας ερασιτέχνης παίκτης, ο Chris Moneymaker, ο οποίος είχε εξασφαλίσει τη συμμετοχή του μέσω ενός διαδικτυακού τουρνουά, που χάρισε ένα εισιτήριο για το σπουδαίο event.

Αυτή η νίκη έφερε πολύ περισσότερο κόσμο κοντά στο παιχνίδι, ενώ και το διαδικτυακό πόκερ απέκτησε μία άλλη δυναμική. Πλέον, το online poker έχει πάρα πολλούς φίλους, ενώ και τα ποσά που παίζονται εκεί είναι πλέον τεράστια.

Στο πόκερ έχουν αναδειχτεί πολλοί μεγάλοι θρύλοι, όπως οι Nick the Greek (Νίκος Δάνδολος), Doyle Brunson, Johnny Chan, Phil Hellmuth, Stu Ungar και άλλοι, που αποτελούν πρότυπα για κάθε γενιά.

Επιπλέον, το πόκερ, πέρα από αντικείμενο συγγραφής βιβλίων, έχει γίνει και βάση πολλών ταινιών, κυρίως του Hollywood, αφού έχει πιστό κοινό και ένα σαγηνευτικό τρόπο να καθηλώνει τον θεατή μέσα από τις ανατροπές του.