Το online poker έχει καθιερωθεί για τα καλά στη συνείδηση των παικτών εδώ και αρκετά χρόνια. Αποκτά όλο και περισσότερους φίλους με τον καιρό, σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Πώς όμως ξεκίνησε και ποια είναι η διαδρομή του μέχρι σήμερα;

Το διαδικτυακό πόκερ, λοιπόν, μετράει περίπου 20 χρόνια ζωής. Ήταν τα τέλη της δεκαετίας του ’90 όταν η IRC poker έκανε την εμφάνιση της με τα πρώτα τουρνουά πόκερ, τα οποία βέβαια παίζονταν με εικονικά χρήματα.

Από την IRC poker, μάλιστα, ξεκίνησε και ο Chris Ferguson, ο οποίος το 2000 κατέκτησε το Main Event του World Series of Poker.

Το πρώτο poker room στο διαδίκτυο με πραγματικά χρήματα, πάντως, δημιουργήθηκε από την Planet Poker του Randy Blumer το 1998.

Συγκεκριμένα, την πρωτοχρονιά του έτους διεξήχθη και το πρώτο παιχνίδι online poker με χρήματα.

Αρχικά η εταιρεία σημείωσε μεγάλη επιτυχία, φέρνοντας πολύ κόσμο στο χώρο, ενώ δειλά δειλά ξεκίνησαν να δημιουργούνται κι άλλες εταιρείες, όπως η Paradise Poker.

Κάποια τεχνικά προβλήματα που βίωσε, μάλιστα, η Planet Poker το χρονικό διάστημα που ξεκινούσε δυναμικά η Paradise Poker (1999), έφερε τη δεύτερη σε θέση ισχύος στο χώρο.

Μετά το 2000 ξεπηδούσαν ολοένα και περισσότερες εταιρείες, με τη διάσημη Pokerstars να κάνει την εμφάνιση της στις 11 Σεπτεμβρίου του 2001, μίας μαύρης, κατά τα άλλα, ημέρας στις σελίδες της αμερικανικής ιστορίας.

Αξίζει να αναφέρουμε ότι το 2004 η εταιρεία Sportingbet εξαγόρασε την Paradise poker έναντι $340.000.000 σε μία πρωτοφανή, σε οικονομικό επίπεδο, κίνηση.

Δημοφιλές λογισμικό πόκερ

Ο ανταγωνισμός άρχισε να αυξάνεται σημαντικά με τον καιρό και δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι η Pokerstars ανέβηκε στο Νο 1, αφήνοντας πιο πίσω την Paradise poker και άλλες εταιρείες με πολλά χρόνια στο χώρο.

Για τα επόμενα χρόνια οι εταιρείες Pokerstars, Full Tilt Poker και iPoker Network ήταν αυτές που κινούσαν τα νήματα.

Το online poker γνώρισε μεγάλη άνθιση διότι παρείχε (και παρέχει ακόμα) ορισμένα σημαντικά πλεονεκτήματα για τους παίκτες.

Δίνεται η δυνατότητα στον παίκτη να παίζει από τον υπολογιστή, το tablet ακόμα και το κινητό του, όπου κι αν βρίσκεται, χωρίς μετακινήσεις, ενώ υπάρχουν τουρνουά για όλες τις τσέπες με πολύ χαμηλά buy in.

Ένα από τα πιο σημαντικά αβαντάζ, όμως, του online poker είναι ότι υπάρχουν πολλά satellite τουρνουά, events δηλαδή, μέσα από τα οποία μπορεί κάποιος να κερδίσει μία θέση σε μεγάλα live τουρνουά.

Online προκριματικά για το Caribbean Poker Party

Από εκεί πήρε το διαδικτυακό, και όχι μόνο, πόκερ μία πολύ μεγάλη ώθηση, όταν το 2003 έγινε το μεγάλο μπαμ.

Ο Chris Moneymaker, ένας ερασιτέχνης παίκτης που κέρδισε μέσω ενός τέτοιου τουρνουά (της Pokerstars) τη συμμετοχή του στο Main Event του World Series of Poker, έφτασε στην κορυφή του σπουδαίου γεγονότος στο Las Vegas.

Ο κόσμος ταυτίστηκε με τον Moneymaker και το πόκερ απέκτησε τεράστιο κοινό, με το online poker να έχει τη δική του μερίδα του λέοντος.

Η μαύρη κηλίδα στην ιστορία του online poker, όμως, είναι η Black Friday του 2011. Η μέρα που αποκαλύφθηκε το σκάνδαλο, σύμφωνα με το οποίο οι εταιρείες χρησιμοποιούσαν χρήματα από τους λογαριασμούς των πελατών τους για δικούς τους σκοπούς.

Μπλεγμένες στο σκάνδαλο αυτό βρέθηκαν η Pokerstars, η Full Tilt Poker και η Absolute Poker, ύστερα από την έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης.

Νόμιμο και ασφαλές πόκερ

Η Pokerstars, βέβαια, πλήρωσε $1 δις σε πρόστιμα άμεσα και «καθάρισε» το όνομα της από την υπόθεση, η Full Tilt, όμως, βρέθηκε κατηγορούμενη για ξέπλυμα χρημάτων και σωρεία άλλων νομικών παραβάσεων, αλλά και χρεωμένη με $300.000.000.

Τα ονόματα των Howard Lederer, Chris Ferguson ήταν από τα πιο ηχηρά που συμμετείχαν σε αυτό το σκάνδαλο και έφεραν χιλιάδες παίκτες με παγωμένους λογαριασμούς και να ζητούν τα χρήματα τους πίσω.

Ήταν ένα πολύ μεγάλο πλήγμα για τα συγκεκριμένα ονόματα αλλά και γενικότερα για το χώρο του πόκερ.

Ένα χρόνο αργότερα, η Pokerstars εξαγόρασε τη Full Tilt, ξεπλήρωσε τα χρέη της και λειτούργησε κανονικά εκ νέου.

Η Pokerstars, από την πλευρά της, εξαγοράστηκε από τον David Baazov το 2014 έναντι του αστρονομικού ποσού των $4.9 δις!

Η Absolute Poker, όμως, η οποία ήταν κομμάτι της Cereus Poker Network, βρέθηκε χρεωμένη με $50.000.000 προς τους πελάτες της και ένα χρόνο αργότερα έκλεισε οριστικά.

Η Cereus, μάλιστα, εκτός από την Absolute Poker είχε στους κόλπους της ακόμα μια μπλεγμένη σε σκάνδαλο ιστοσελίδα, την περίφημη Ultimate Bet.

Λίγα χρόνια πριν την Black Friday, το 2008, είχε ξεσπάσει μία ακόμα «καταιγίδα» στο χώρο του πόκερ, όταν η Ultimate Bet βρέθηκε υπόλογη για απάτη.

Συγκεκριμένα, υπήρχαν παίκτες οι οποίοι μπορούσαν μέσω ενός λογισμικού να βλέπουν τα φύλλα που μοιράζονταν στους άλλους παίκτες!

Αυτή η απάτη λάμβανε χώρα κατά την τριετία 2005-2007 και όταν ξεσκεπάστηκε, η εταιρεία κλήθηκε να πληρώσει $22.100.000 ως αποζημίωση.

Νόμιμο online poker

Βαρύτερο όνομα και κυριότερος υπεύθυνος για τα πεπραγμένα της Ultimate Bet βρέθηκε ο Russ Hamilton, πρώην Παγκόσμιος Πρωταθλητής, αφού το 1994 είχε κερδίσει το χρυσό βραχιόλι στο 25ο και επετειακό World Series of Poker.

Με την πάροδο των χρόνων και με τη νομιμοποίηση του σε όλο και περισσότερες χώρες του κόσμου, το online poker άρχισε και πάλι να ανακτά τη χαμένη του, προσωρινά, αίγλη μετά το σκάνδαλο και τα τελευταία χρόνια είναι πολύ υψηλά στις προτιμήσεις του κόσμου.

Άλλωστε δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι πολλά από τα μεγάλα ονόματα του πόκερ δραστηριοποιούνται και στο online poker.

Οι δε εταιρείες, έχουν αποκτήσει τόσο μεγάλη οικονομική δύναμη και επιφάνεια που έχουν τη δυνατότητα να αποτελούν χορηγό διαφόρων events, ομάδων και παικτών από το χώρο του αθλητισμού όπως ο Cristiano Ronaldo και ο Neymar.

Φυσικά, το online poker δεν θα μπορούσε να μην έχει τα δικά του μεγάλα τουρνουά που συγκεντρώνουν χιλιάδες κόσμου κάθε φορά.

Η Pokerstars έχει καθιερώσει σε ετήσια βάση το World Championship of Online Poker (WCOOP) από το 2002 μέχρι σήμερα και είναι ουσιαστικά το αντίστοιχο του World Series of Poker στο Las Vegas.

Μεγάλη ποικιλία παιχνιδιών

Το συγκεκριμένο τουρνουά έχει κάθε χρόνο όλο και περισσότερα events, διεξάγεται το Σεπτέμβρη και μοιράζει πολλά εκατομμύρια δολάρια.

Δεν είναι τυχαίο ότι ο περσινός νικητής του Main Event κέρδισε περισσότερο από $1.600.000 σε ένα τουρνουά που συμμετείχαν 2.183 παίκτες!

Σημαντική, βέβαια, είναι και η ελληνική παρουσία αφού 4 Έλληνες και 4 Κύπριοι παίκτες έχουν κερδίσει events και τα αντίστοιχα χρυσά βραχιόλια που μοιράζονταν στους νικητές μέχρι το 2015.

Ακόμη, η Pokerstars διεξάγει κάθε χρόνο μετά το 2009 και το Spring Championship of Online Poker (SCOOP) στις αρχές Απρίλη και πρόκειται για μία ανοιξιάτικη έκδοση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.

Online poker games

Τα ποσά που μοιράζονται είναι επίσης υπέρογκα και η διαφορά από το WCOOP έγκειται στο ότι το SCOOP έχει χρηματικές κλίμακες για κάθε τύπο event, χαμηλή, μεσαία και υψηλή, ανάλογα το πορτοφόλι του κάθε παίκτη.

Το αντίστοιχο δικό της τουρνουά είχε και η Full Tilt Poker, με το Full Tilt Online Poker Series να λαμβάνει χώρα από το 2006 ως το 2015 περίπου ανά 3 μήνες.

Τελικά, μετά από 28 διοργανώσεις έριξε αυλαία, δίνοντας ακόμη μεγαλύτερη ώθηση στα τουρνουά της Pokerstars.