Η PokerStars δεν ήταν πάντα ο κολοσσός που είναι σήμερα όπου το να σχετιστεί απλά κάποιος με την εταιρεία είναι επίτευγμα άξιο προσθήκης στο βιογραφικό.

Όπως όλες οι εταιρείες, όταν ξεκίνησε στις αρχές του 2000 το έκανε από το μηδέν και χρειάστηκαν πολλά χρήματα για διαφήμιση και πολλές συνεργασίες μέχρι να κατορθώσει να καθιερωθεί στα κορυφαία online poker rooms του κόσμου.

Μία συνεργασία που θα μπορούσε να έχει μεγάλα οφέλη ήταν με το Bicycle Casino το οποίο ήταν και είναι ακόμη από τα μεγαλύτερα καζίνο όχι μόνο στις Η.Π.Α. αλλά σε όλο τον κόσμο.

Η PokerStars προσέγγισε το καζίνο ώστε να διοργανώσει κάποια online satellites για τα επίγεια events που πραγματοποιούταν από το Bicycle Casino.

Στη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε για το deal, εκτός από την υπεύθυνη μάρκετινγκ του καζίνο, Kelley O’ Hara, το «παρών» έδωσε και ο τότε ιδιοκτήτης Haig Kelegian.

O Kelegian εκείνη την περίοδο ήταν ο βασιλιάς των καζίνο στην Καλιφόρνια καθώς εκτός από το Bike ήταν ιδιοκτήτης και του Ocean’s Eleven και του Commerce Casino.

Σε εκείνο το meeting με την PokerStars όμως δεν ήταν καθόλου ευγενικός και παρέστη προφανώς για να εκφράσει την γνώμη του για την νέα μόδα τότε του online poker.

Προς έκπληξη όλων, την στιγμή που συζητούνταν οι λεπτομέρειες της συμφωνίας ο Kelegian απευθύνθηκε στους ανθρώπους της PokerStars λέγοντας, «Εταιρείες σαν την δική σας είναι παράνομες και μπορώ να σας κλείσω με μερικά τηλεφωνήματα».

Το κλίμα του meeting άλλαξε αμέσως και η O’Hara προσπάθησε να ρίξει τους τόνους και να στρέψει το θέμα στο πως θα χρησιμοποιούταν τα brands των δύο εταιρειών ώστε να υπάρξουν οφέλη και για τους δύο.

Τότε, ο Kelegian πήρε και πάλι τον λόγο απαγορεύοντας στην PokerStars να χρησιμοποιήσει στα προκριματικά το όνομα και το λογότυπο του καζίνο.

Ο υπεύθυνος μάρκετινγκ της PokerStars προσπάθησε να κάνει διάλογο μαζί του αναρωτώμενος ποιος ο λόγος να διοργανώσουν προκριματικά αν δεν υπάρχει όφελος για τους ίδιους, λαμβάνοντας την απάντηση, «Οι παίκτες σας και οι παίκτες μας θα το γνωρίζουν. Θα πρέπει να είστε χαρούμενοι και μόνο που θα σχετιστείτε μαζί μας».

Ασφαλώς το deal χάλασε αλλά πολλοί λένε πως η ζωή ρόδα είναι και γυρίζει.

Το 2005 με το poker boom να έχει στείλει την PokerStars στην κορυφή και να έχει ήδη στην ομάδα επαγγελματιών της τρεις Παγκόσμιους Πρωταθλητές Πόκερ, το Bicycle Casino μέσω της Kelley O’Hara προσέγγισε την PokerStars για συνεργασία.

Πλέον, η PokerStars δεν ήταν η μικρή ανερχόμενη εταιρεία και το Bicycle Casino την προσέγγισε για να προσφέρει satellites για το World Poker Tour, την κορυφαία διοργάνωση πόκερ τότε μετά το ετήσιο World Series of Poker.

Αυτή τη φορά, ο Kelegian δεν ήταν στη συνάντηση και όλα κύλησαν ομαλά.