Η Maria Konnikova ήταν ήδη βραβευμένη δημοσιογράφος και συγγραφέας όταν ξεκίνησε να παίζει πόκερ με σκοπό να γράψει βιβλίο, αλλά τελικά κατέληξε να κερδίζει $200.000 και να αναθεωρεί τα πλάνα της.

Λίγο αργότερα υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με την PokerStars και έκτοτε ασχολείται κυρίως με το πόκερ.

Σε πρόσφατη συνέντευξη της στο PokerStrategy, μίλησε αναλυτικά για κάτι που έχει δηλώσει αρκετές φορές στο παρελθόν. Πρόκειται για τη διδασκαλία του πόκερ στα σχολεία.

Ερώτηση: Σε παλαιότερες συνεντεύξεις έχεις πει επανειλημμένα την πρότασή σου περί χρήσης του πόκερ στα σχολεία σαν εργαλείο εκμάθησης. Λες ότι το πόκερ βοηθάει να μάθει ο μαθητής πιθανότητες, αλλά και τα συναισθήματά του. Κατά τη γνώμη σου, ποιες άλλες ικανότητες μπορεί το πόκερ να βοηθήσει να αναπτυχθούν;

Maria Konnikova: Αυτές είναι οι δύο κύριες, αλλά δεν είναι μόνο η ικανότητα να σκέφτεσαι πιθανοτικά. Μπορεί να σου μάθει να αισθάνεσαι άνετα με το άγνωστο και το αβέβαιο και το γεγονός ότι δεν έχεις όλες τις πληροφορίες στη διάθεσή σου. Πολλοί θέλουν να ξέρουν αν παίρνουν την σωστή απόφαση πριν την πάρουν. Πρέπει όμως να συνειδητοποιήσεις ότι δεν μπορείς να το γνωρίζεις από πριν. Ποτέ δεν θα έχεις όλες τις πληροφορίες και αυτό είναι φυσιολογικό. Είναι αρκετά δύσκολο να το συνηθίσει αυτό ο ανθρώπινος εγκέφαλος και πιστεύω ότι το πόκερ βοηθάει πολύ σε αυτό.

Πιστεύω επίσης ότι το πόκερ βοηθάει να διαχειρίζεσαι το περιβάλλον σου, τους ανθρώπους γύρω σου και να καταλαβαίνεις πόσο μεγάλη σημασία έχει η αντίληψη. Σημασία έχει επίσης ο τρόπος που αντιδράς εσύ και φυσικά ο τρόπος που αντιδρά ο καθένας γύρω σου.

Ένα πολύ σημαντικό μάθημα για τη ζωή είναι πως κάθε κατάσταση είναι σαν μια κατάσταση στο τραπέζι του πόκερ. Οι άνθρωποι έχουν “κλειστά χαρτιά” που δεν μπορείς να τα δεις. Μπορεί να πιστεύεις ότι κρατάνε κάτι πολύ δυνατό και να βασίζεσαι στις αντιδράσεις τους για να βγάλεις αυτό το συμπέρασμα. Αν μοιάζουν να έχουν αυτοπεποίθηση πιστεύεις ότι είναι δυνατοί ενώ στην πραγματικότητα μπορεί να είναι πολύ αδύναμοι.

Ερώτηση: Οι περισσότεροι παίκτες πόκερ καταλαβαίνουν ότι είναι παιχνίδι ικανοτήτων. Αλλά για αυτούς που γνωρίζουν το παιχνίδι επιφανειακά, όπως για παράδειγμα αυτούς που το έχουν δει μόνο στις κινηματογραφικές ταινίες, είναι παιχνίδι τύχης. Πως θα εξηγούσες σε αυτούς με απλή γλώσσα και χωρίς πολύπλοκες θεωρίες, ότι πρόκειται για παιχνίδι ικανοτήτων και ότι θα έπρεπε να διδάσκεται στα σχολεία;

Maria Konnikova: Μπορείς να το κάνεις με μία πρόταση: στο πόκερ μπορεί να κερδίσεις κρατώντας το χειρότερο φύλλο και μπορεί να χάσεις κρατώντας το καλύτερο. Αυτό είναι ο ορισμός της ικανότητας.

Αν ήταν παιχνίδι καθαρής τύχης, ο μόνος τρόπος να κερδίσεις θα ήταν αν κρατάς το καλύτερο φύλλο. Αν παίζεις Blackjack για παράδειγμα, δεν μπορείς να κερδίσεις χωρίς το καλύτερο φύλλο.

Αλλά στο πόκερ, μπορεί να έχεις το χειρότερο φύλλο και να κερδίσεις, ή να έχεις το καλύτερο φύλλο και να χάσεις επειδή κάποιος αντίπαλος έπαιξε καλύτερα και σε έκανε να πας πάσο.

Ερώτηση: Από ποια ηλικία πιστεύεις θα έπρεπε οι μαθητές να ξεκινάνε να μαθαίνουν πόκερ;

Maria Konnikova: Σίγουρα πριν την εφηβεία. Πιστεύω στο δημοτικό σχολείο. Εξαρτάται και από το παιδί προφανώς, καθώς δεν έχουν όλα τα παιδιά τον ίδιο ρυθμό ανάπτυξης. Αλλά πιστεύω ότι η ηλικία των 6 ή 7 ετών δεν είναι πολύ νωρίς, αφού δεν χρειάζεται να ξεκινήσεις με σύνθετη στρατηγική, μπορείς να ξεκινήσεις με τα βασικά.

Η σωστή ηλικία είναι όταν ξεκινάς να κάνεις τα πρώτα μαθηματικά στο σχολείο και πιστεύω ότι με το πόκερ σαν εργαλείο το μάθημα θα γίνει πιο ενδιαφέρον. Σε αυτήν την ηλικία, από ψυχολογικής πλευράς γνωρίζουμε ότι τα παιδιά αρχίζουν να έχουν ικανότητα εκλογίκευσης.

Νωρίτερα δεν έχει νόημα. Πιστεύω ότι η καλύτερη ηλικία είναι αυτή των 6-7 ετών.

Ερώτηση: Ποιες μεθόδους θα πρέπει να χρησιμοποιούμε για να διδάξουμε πόκερ;

Maria Konnikova: Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται, “είναι απλά ένα παιχνίδι”, ειδικά αυτοί μεγαλύτερης ηλικίας και αφού υπάρχουν χρήματα, “ας τζογάρουμε, ας βγάλουμε χρήματα”. Αυτό που λέω είναι να αναλύσουμε το παιχνίδι και να κατανοήσουμε ότι αφορά τη λήψη στρατηγικών αποφάσεων, όπου τα χρήματα είναι δευτερεύουσας σημασίας. Είναι απλά για να σου δείχνουν πόσο καλά τα καταφέρνεις.

Για να διαχωρίσουμε τα χρήματα από το παιχνίδι πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι ο στόχος δεν είναι να βγάλεις πολλά χρήματα, αλλά να πάρεις την πιο σωστή απόφαση. Έτσι μαθαίνεις να αποστασιοποιείσαι από το αποτέλεσμα και να επικεντρώνεσαι στην διαδικασία λήψης της απόφασης. Πολλοί βγάζουν συμπεράσματα αποκλειστικά από τα αποτελέσματα και αυτό παρεμβαίνει αρνητικά στη διαδικασία σκέψης, αφού αν λάβει ο παίκτης τη σωστή απόφαση και το αποτέλεσμα δεν είναι θετικό, την επόμενη φορά θα λάβει διαφορετική απόφαση.

Πρέπει να συνεχίσεις να λαμβάνεις τη σωστή απόφαση ξανά και ξανά γιατί μακροπρόθεσμα αυτή είναι η καλύτερη απόφαση. Αυτό είναι πολύ σημαντικό και πρέπει η εκμάθηση να επικεντρώνεται εκεί, στην απόφαση, στην στρατηγική και να ξεκαθαρίζει ότι το αποτέλεσμα, τα χρήματα που εμπλέκονται, είναι δευτερεύον στόχος. Προφανώς και δεν πρέπει να χρησιμοποιούμε χρήματα όταν μαθαίνουμε πόκερ στα παιδιά, μπορούμε να χρησιμοποιούμε κάποιου είδους μάρκες.

Στο παρακάτω video μπορείτε να δείτε την ομιλία που έδωσε φέτος η Maria Konnikova στο SXSW EDU Conference & Festival, με τίτλο “Πως μαθαίνει το μυαλό: Στοιχεία από την ψυχολογία και το πόκερ”.