Ο Ron Fanelli, πρώην επαγγελματίας παίκτης πόκερ, ομολόγησε τη δολοφονία της ιερόδουλης Pianchai Wanphen στα Πουκέ, της οποίας το πτώμα τεμάχισε και εγκατέλειψε στο δρόμο, αφού πρώτα το τοποθέτησε σε μια βαλίτσα.

Ο Fanelli, γνωστός στην κοινότητα του πόκερ ως «Mad Yank», έμενε τα τελευταία χρόνια στην Ταϊλάνδη, όπου αρχικά είχε πάει για διακοπές. Στην Ταϊλάνδη είχε παντρευτεί και είχε αποκτήσει και ένα παιδί, αλλά η γυναίκα του είχε πάρει το παιδί και τον είχε εγκαταλείψει. Ο πρώην αξιωματικός του αμερικανικού ναυτικού αντιμετώπιζε πρόβλημα με το αλκοόλ, ενώ στο παρελθόν είχε κατηγορηθεί και για ξυλοδαρμό γυναικών.

«Ήταν λάθος μου. Πρόκειται για ένα τρομερό ατύχημα. Δεν ήθελα ποτέ να της κάνω κακό», δήλωσε ο Fanelli κατά τη διάρκεια της ομολογίας του, στην προσπάθεια του να γλιτώσει την θανατική ποινή.

Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές ο Fanelli γνώρισε την Ταϊλανδέζα ιερόδουλη στο Sweethearts Bar στο Kata-Karon στις 18 Ιουνίου. Στη συνέχεια την μαχαίρωσε, την διαμέλισε, τοποθέτησε τα κομμάτια της σε μια βαλίτσα και την άφησε σε ένα έρημο δρόμο της περιοχής.

Ο «Mad Yank» πριν από μερικά χρόνια ξεχώριζε για τις επιδόσεις του στο πόκερ και είχε πετύχει κάποιες διακρίσεις όπως η δεύτερη θέση στο £500 Gutshot Poker Festival Main Event για $19,314 και η πρωτιά στο £100 Harbour Lights Poker Festival για $15,720. Ήταν διάσημος σε πόκερ φόρουμ, ενώ ήταν καλεσμένος και σε εκπομπές που μιλούσαν για το πόκερ.

Η Victoria Coren, πρώην φίλη του Fanelli και αρθρογράφος της εφημερίδας «The Observer» αναφέρει ότι τον τελευταίο καιρό οι επιδόσεις του στο πόκερ πήγαιναν από το κακό στο χειρότερο. Έπαιζε συνεχώς με δανεικά και χρωστούσε σε πολλούς. Πολλές φορές μάλιστα αναγκαζόταν να δουλέψει σαν κρουπιέρης για να βγάλει χρήματα με αποτέλεσμα να μοιράζει τα φύλλα σε παίκτες που παλιότερα κέρδιζε.

Ο Fanelli ήταν πάντοτε μια ιδιόρρυθμη προσωπικότητα αλλά ποτέ κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι θα έφτανε στο σημείο να κάνει ένα τέτοιο αποτρόπαιο έγκλημα. Εκ των υστέρων, πάντως, κάποιοι θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι είχε δείξει από παλιά τη σκοτεινή πλευρά του χαρακτήρα του σε κάποιες δηλώσεις που είχε κάνει παλιά σε μια εκπομπή για το πόκερ. Συγκεκριμένα συμμετείχε σε μια εκπομπή με θέμα τους τρόπους που πρέπει να έχουν οι παίκτες πόκερ στα τραπέζια. Όταν ρωτήθηκε, λοιπόν, από την παρουσιάστρια τι ήταν το χειρότερο που είχε κάνει ποτέ σε τραπέζι, ο Fanelli απάντησε «Μια φορά ευχήθηκα σε όλους στο τραπέζι να πεθάνουν από καρκίνο».