Μια φορά την εβδομάδα μια μικρή ομάδα μαθητών σε σχολείο στο Μανχάταν παρακολουθεί ένα πολύ ξεχωριστό μάθημα με σκοπό οι μαθητές να βελτιώσουν τις ικανότητές τους στα μαθηματικά, την ψυχολογία και την φιλοσοφία.

Τα περισσότερα σχολεία, στο εξωτερικό τουλάχιστον, προσφέρουν εξωσχολικές δραστηριότητες όπως αθλήματα ή θέατρο, αλλά αυτό το σχολείο του Μανχάταν επέλεξε να προσφέρει στους μαθητές του την ευκαιρία να γίνουν άσσοι στο πόκερ!

Η κίνηση αυτή στηρίζεται ιδιαίτερα από τους λάτρεις του πόκερ που ανυπομονούν να αναγνωριστεί και επίσημα το πόκερ ως ένα παιχνίδι στρατηγικής και ικανοτήτων ακριβώς όπως το σκάκι. Άλλωστε δεν είναι λίγοι οι παίκτες που είχαν ξεχωρίσει για τις σκακιστικές τους ικανότητες και μεταπήδησαν στον κόσμο του πόκερ!

«Το πόκερ έχει συνδεθεί με κάποια άσχημα περιστατικά λόγω του τρόπου που παιζόταν στο παρελθόν. Αν βγάλεις από την μέση τα χρήματα και δεις τι ικανότητες χρειάζεσαι για να ανταπεξέλθεις τότε μπορείς να εξασκήσεις πολλές δεξιότητες» δήλωσε η Amy Handelsman, εκτελεστική διευθύντρια της ομοσπονδίας πνευματικών αθλημάτων των ΗΠΑ.

Ο ιδρυτής του συλλόγου, Maurice Engler, αφού πραγματοποίησε το εγχείρημα με τα μαθήματα πόκερ στο συγκεκριμένο σχολείο επιχείρησε να το εφαρμόσει και σε άλλο σχολείο αλλά όπως αποκαλύπτει έκλεισαν το πρόγραμμα στα μέσα της χρονιάς .

Ο κύριος Engler δημιούργησε την ομάδα αυτή το 2007 προκειμένου να αντιληφθούν τα παιδιά καλύτερα τα μαθηματικά και την ψυχολογία.

Ξεκίνησε να κάνει συναντήσεις με τους μαθητές κάθε εβδομάδα με συγκεκριμένους κανόνες: απαγορεύονται οι… παλιοκουβέντες, το παιχνίδι με χρήματα και τα υπονοούμενα!

Κάθε μάθημα ξεκίναγε με λίγο θεωρία σχετικά με τις πιθανότητες, τον κίνδυνο του εθισμού στο τζόγο και την φιλοσοφία Zen, την οποία πολύ σύντομα οι μαθητές μετονόμασαν σε φιλοσοφία των χίπις. Αφού ο Engler έφυγε από το σχολείο, το μάθημα συνεχίστηκε. 

Ο Malachi Riddick, που τώρα είναι 18 χρονών ξεκίνησε να παίζει πόκερ με καθηγητή τον Engler και αν και πλέον έχει τελειώσει το σχολείο λέει πως κουβαλάει πάντα τα όσα έμαθε μέσα του: «Κάθε απόφαση που παίρνω, όσο απλή και αν είναι όπως για παράδειγμα, “αν μείνω και άλλο έξω θα τσακωθώ με την μητέρα μου, άρα είναι σωστό αυτό;” Το σκέφτομαι όπως το παιχνίδι: Είναι σωστή κίνηση; Τι μπορεί να ακολουθήσει; Το πόκερ είναι κάτι πολύ παραπάνω από ένα παιχνίδι με κάρτες».

Ακόμη και οργανώσεις κατά του τζόγου παραδέχονται πως μια τέτοια κίνηση σαν αυτή που γίνεται στο σχολείο του Μανχάταν μπορεί να έχει και πλεονεκτήματα. 

Ο Keith Whyte , εκτελεστικός διευθυντής του Εθνικού συμβουλίου για την αντιμετώπιση του προβλήματος του τζόγου σημειώνει: " Για την συντριπτική πλειοψηφία των παιδιών μπορεί να είναι πολύ καλή εκπαίδευση όλες αυτές οι ικανότητες που διδάσκονται μέσα από το πόκερ αλλά όλα έχουν ένα κόστος”.

Σύμφωνα με τον ίδιο το 4%-6% των παιδιών είναι εθισμένα στα τυχερά παιχνίδια και αυτό συνδέεται με άλλες επικίνδυνες συμπεριφορές όπως ο εθισμός στα ναρκωτικά.

Πολλοί είναι όμως εκείνοι που δεν βλέπουν με καλό μάτι τα συγκεκριμένα μαθήματα. Ο διευθυντής του σχολείου που εφαρμόζει τη συγκεκριμένη μέθοδο διδασκαλίας αποκάλυψε πως ενώ το 88% των μαθητών την περασμένη χρονιά είχαν δωρεάν γεύμα, το σχολείο βαθμολογήθηκε με C σύμφωνα με τα δεδομένα του υπουργείου Παιδείας.

Όσοι βέβαια το έχουν επισκεφτεί αλλάζουν άποψη μιας και όπως λένε αρκεί να περπατήσεις απλά στους διαδρόμους για να αντιληφθείς πως κάτι διαφορετικό υπάρχει εκεί μέσα. Το επίπεδο της συγκέντρωσης των παιδιών και της αντίληψης έχει αυξηθεί σημαντικά και πλέον ο πήχης έχει ανέβει πολύ σε όλα τα μαθήματα.

Επιπλέον και οι μαθητές αναγνωρίζουν την αλλαγή που έχουν φέρει τα μαθήματα πόκερ στην ζωή τους.

Πάρτε μια γεύση για το τι συμβαίνει σε αυτό στο σχολείο στο video που ακολουθεί.