Όταν ο Mark Pincus, εκ των ιδρυτών της Zynga, έριξε τη «βόμβα» για το πέρασμα της εταιρίας στο πόκερ με πραγματικά χρήματα, στην πραγματικότητα δεν μας είπε κάτι καινούργιο. Η φήμη είχε «διαρρεύσει» καιρό πριν και επαναλαμβανόταν τακτικά στα σχετικά μίντια. Από την άλλη, ακόμα και όταν ακούστηκαν από επίσημα χείλη, τα νέα αντιμετωπίστηκαν με κυνισμό και δυσπιστία.

Τα οικονομικά προβλήματα

Ένας από τους βασικούς λόγους της αμφισβήτησης είναι ότι οι μετοχές της Zynga έχουν απογοητευτικά αποτελέσματα καιρό τώρα. Θεωρείται ότι ο Pincus απλά έκανε μια κίνηση εντυπωσιασμού, προσπαθώντας να τονώσει ξανά το ενδιαφέρον για την εταιρία του. Ακόμα κι αν η ανακοίνωση δεν είναι «πυροτέχνημα», το ρίσκο για την εταιρία θα είναι μεγάλο, αφού θέλει να «γυρίσει την πλάτη της» στο Facebook.

Η οικονομική κατάσταση της Zynga δεν είναι μυστικό. Όπως πολλές ακόμα εταιρίες είτε της βιομηχανίας των παιχνιδιών είτε της βιομηχανίας του τζόγου, αντιμετωπίζει την πτώση που έρχεται όταν οι προσδοκίες δεν γίνονται πραγματικότητα.

Ένα ακόμα πρόβλημα είναι ότι μέχρι (σχετικά) πρόσφατα το Facebook εξαρτιόταν σε μεγάλο (ή μεγαλύτερο) βαθμό από τα παιχνίδια (και κυρίως από τη Zynga, αφού τα δικά της παιχνίδια κυριαρχούν στην πλατφόρμα) για τα εισοδήματά του, μέσω των Credits. Πλέον αυτό δεν ισχύει. Φέτος, για παράδειγμα, τα εισοδήματα του Facebook από τη Zynga είναι περίπου το 14% του συνόλου των εσόδων του. Πέρσι (για το ίδιο διάστημα) ήταν 33%.

Η κοινωνικότητα

Ο Pincus έχει μιλήσει στην Guardian για το πλεονέκτημα της Zynga στα παιχνίδια κοινωνικής δικτύωσης: «Σε κάθε δίλλημα, διπλασιάζουμε τον παράγοντα της κοινωνικότητας. Το μοναδικό χαρακτηριστικό σε αυτό που κάνουμε είναι ότι φροντίζουμε οι εμπειρίες να είναι στην πιο κοινωνική μορφή τους».

Αυτό έχει λειτουργήσει πολύ καλά για την εταιρία μέχρι στιγμής στα διάφορα παιχνίδια της. Όμως μέχρι πιο σημείο μπορεί κανείς να αναμείξει τα τυχερά παιχνίδια και το στοιχείο της κοινωνικότητας; Επιπλέον, στην πραγματικότητα, αυτή τη συνταγή την ακολουθούν ήδη άλλα δίκτυα και δεν είναι πια τόσο «μοναδική» όσο αναφέρει ο Pincus. Και (κυρίως!) δεν χρησιμοποιείται στο βαθμό που θα περίμενε ίσως κανείς.

Το Facebook

Αυτό που μπορεί πιθανότατα να περιμένει κανείς είναι ότι δύσκολα η Zynga θα καταφέρει να «χτυπήσει» αγορές έξω από το Facebook. Εκτός της «μητρικής» πλατφόρμας, οι περισσότεροι παίκτες έχουν ήδη διαλέξει τα δίκτυα στα οποία παίζουν (για να μην αναφέρουμε την άποψη που έχουν για τους παίκτες της Zynga).

Αυτό δεν ακούγεται σαν πρόβλημα, αν σκεφτεί κανείς τους αριθμούς των παικτών που επιλέγουν τη Zynga εντός του Facebook. Από την άλλη πλευρά όμως, πόσοι από τους ανθρώπους αυτούς θα είναι διατεθειμένοι να παίξουν πόκερ με τα χρήματά τους; Κι αν όντως ήθελαν να το κάνουν, με τον όγκο της διαφήμισης στο Facebook, δεν θα είχαν ήδη περάσει σε κάποια εταιρία; (Για τα στατιστικά, δείτε το άρθρο "Το μέλλον του τζόγου είναι στο Facebook;")

Και τέλος, η Zynga έχει χάσει και το στοιχείο του …αιφνιδιασμού. Η πρώτη εφαρμογή τυχερών παιχνιδιών με πραγματικά χρήματα έχει ήδη λανσαριστεί στο Facebook (Bingo Friendzy).

Πώς θα το κάνουν;

Η Zynga είναι …διαβόητη για τη συνήθειά της να δίνει στο κοινό πρόσβαση σε παιχνίδια προτού ολοκληρωθούν. Ο Pincus έχει μάλιστα δηλώσει ότι έχουν παραδοθεί παιχνίδια ολοκληρωμένα μόνο κατά το 20%. Στα παιχνίδια κοινωνικής δικτύωσης αυτό είναι κάτι που μπορεί να μην λειτουργήσει αρνητικά, καθώς οι παίκτες συχνά θέλουν να είναι «οι πρώτοι» που θα δοκιμάσουν κάτι, ή χαίρονται με το συναίσθημα ότι «βοήθησαν» να δημιουργηθεί. Στο πόκερ αυτό δεν περιμένουμε να γίνει αποδεκτό με τον ίδιο τρόπο.

Φυσικά, η Zynga έχει ήδη ένα προϊόν πόκερ που ξέρουν ότι είναι πετυχημένο και διατηρεί την πρωτιά στην προτίμηση των παικτών για χρόνια. Θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε αν απλά θα «κολλήσουν» την επιλογή του παιχνιδιού με πραγματικά χρήματα στην ήδη υπάρχουσα πλατφόρμα.

Αν όντως γίνει αυτό, ένα προφανές πρόβλημα που θα πρέπει να αντιμετωπιστεί είναι η έλλειψη ανωνυμίας στην πλατφόρμα, καθώς οι χρήστες της δεν έχουν ψευδώνυμα, αλλά τη χρησιμοποιούν μέσω του λογαριασμού τους στο Facebook.

Βασισμένο σε πληροφορίες του calvinayre.com