O Ανάργυρος Καραμπουνιώτης, όπως είναι το πλήρες του όνομα, γεννήθηκε στην Κεφαλλονιά το 1950 και καταγόταν από πολύ φτωχή οικογένεια. Στα 15 έφυγε από το σπίτι του και δούλεψε σερβιτόρος στα καράβια για $60 το μήνα. Όταν το πλοίο στο οποίο δούλευε άραξε στο Oregon του Portland, αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στην Αμερική. 

Το ξεκίνημα του στον τζόγο το έκανε παίζοντας μπιλιάρδο με στοιχήματα, όμως γρήγορα σταμάτησε να βρίσκει αντιπάλους. Τότε αποφάσισε να στραφεί στο πόκερ. Ο Karas ήταν ένας εξαιρετικός παίκτης πόκερ και κατάφερε ένα ρεκόρ που δεν έχει καταρριφθεί μέχρι σήμερα: το 1992 πήρε τα τελευταία του $50 και ως τις αρχές του 1995 κατάφερε να τα μετατρέψει σε $40.000.000, σε μια ξέφρενη πορεία που έχει μείνει γνωστή ως “The Run”.

Όταν ο Karas μετακόμισε στο Las Vegas, έφτιαξε όνομα πολύ γρήγορα και πολλοί ήταν αυτοί που θεώρησαν ότι εμφανίστηκε ένας δεύτερος Nick The Greek. To πρώτο του θύμα ήταν ο Stu Ungar, ο οποίος θεωρείται ο καλύτερος παίκτης Texas Hold’Em όλων των εποχών. Ο Karas τον κέρδισε για $500,000 στο Razz και στην συνέχεια ο Ungar ζήτησε ρεβάνς στο 7 Card Stud. Έχασε και στη ρεβάνς, άλλες $700,000.

H ειδικότητα του Karas ήταν το stud poker, παιχνίδι στο οποίο αντιμετώπισε τον Chip Reese, ο οποίος μέχρι και σήμερα έχει τον τίτλο του καλύτερου stud poker παίκτη, αλλά και του καλύτερου cash game παίκτη. Και ο Reese είχε παρόμοια τύχη, χάνοντας συνολικά πάνω από $2,000,000 σε μόλις 25 παιχνίδια. Οι δυό τους δεν έπαιξαν μαζί ποτέ ξανά. Λέγεται ότι όταν σηκώθηκε από το τραπέζι, ο Reese είπε στον Karas «Ο Θεός έφτιαξε τα τέτοια σου λίγο μεγαλύτερα. Είσαι πολύ καλός».

Η λίστα με τα θύματα του Karas μεγάλωνε συνεχώς, ενώ προσθέτονταν σε αυτήν ονόματα όπως αυτά των Doyle Brunson, Puggy Pearson και Johnny Moss.

Ο παίκτης που κατάφερε να “εκδικηθεί” τον Έλληνα παίκτη πόκερ ήταν ο Johhny Chan, ο οποίος έβγαλε από τον Karas $900,000.

Το αποτέλεσμα ήταν ότι πλέον ο Karas δεν έβρισκε αντιπάλους ούτε στο πόκερ, κι έτσι στράφηκε σε άλλα παιχνίδια των καζίνο, ξεκινώντας από high stakes ζάρια. Αρχικά, τα ποσά που κέρδιζε ήταν τεράστια και είχε αναγκαστεί να κουβαλάει μαζί του όπλο και πάντα να πηγαινοέρχεται με την συνοδεία της ασφάλειας του καζίνο. Μάλιστα, κάποια στιγμή το Binion's Horseshoe αντιμετώπισε πρόβλημα, αφού όλες οι μάρκες αξίας 5 χιλιάδων δολαρίων του καζίνο ήταν ...στη θυρίδα του Karas.

Στις αρχές του 1995 ο Έλληνας παίκτης άρχισε να χάνει σημαντικά ποσά, αρχικά $11,000,000 στα ζάρια και στη συνέχεια αλλά $17,000,000 στο baccarat. Με $12 εκατομμύρια να του απομένουν, αποφάσισε να κάνει ένα διάλειμμα και να επιστρέψει στην Ελλάδα. Δεν άντεξε για πολύ όμως και γύρισε πίσω στο Las Vegas, στοιχηματίζοντας $300,000 σε κάθε ποντάρισμα του στο baccarat, μένοντας στο τέλος με μόλις $1,000,000.

Όταν το bankroll του έγινε το αδύναμο σημείο του, τον δέχτηκαν πίσω στα τραπέζια μετρητών του πόκερ. Για την ακρίβεια, στήθηκε ένα παιχνίδι, με έναν επιχειρηματία να στακάρει τον Johnny Chan για να πάρουν τα τελευταία χρήματα του Karas. Ο Έλληνας παίκτη ζήτησε όμως να παίξει και με τους δύο (και όχι μόνο με τον Chan), όπως και έγινε τελικά. Ο Karas διπλασίασε τα χρήματα του, παίρνοντας ένα ποσό που έχασε τις επόμενες μέρες, μαζί με το αρχικό του κεφάλαιο, στο baccarat.

Όπως συμβαίνει συχνά με μερικούς από τους καλύτερους παίκτες πόκερ, αλλά και τυχερών παιχνιδιών, ο Karas έλεγε ότι τα χρήματα δεν έχουν αξία γι αυτό, αφού είχε όλα όσα χρειαζόταν : αγάπη, υγεία, ευτυχία και ελευθερία, πράγματα που δεν αγοράζονται.

Σήμερα ο Karas ζει στο Las Vegas. Συνεχίζει να παίζει high stakes, ενώ λαμβάνει μέρος και στο World Series of Poker. Δεν έχει πάρει μπρασελέ, αλλά έχει πάει ταμείο 6 φορές, τις 4 λόγω της παρουσίας του στο τελικό τραπέζι. Αν θέλετε να μάθετε ακόμα περισσότερα για τη ζωή του Archie Karas, μπορείτε να διαβάσετε την διάρκειας 60 ωρών συνέντευξη που έδωσε στον Mike Sexton το 2008.